CONJURATION A ROME. (A>. UT

plus significative par conséquent pour témoigner de l*état d'esprit des Florentins. L'assassinat pouvait réussir, on venait de le voir, à condition d'y mettre sa propre vie pour enjeu. Lorenzo et son frère, par politique, affectaient d'aller partout seuls et sans armes. Et puis, on se flatte toujours de prendre mieux ses précautions, d'échapper au châtiment. En ce siècle d'érudition, l'on oubliait que le poignard de Brutus n'avait pas empêché le triomphe d'Antoine, c'est-à-dire d'un César sans génie. Les flatteurs des Medici seraient les premiers, s'ils voyaient Lorenzo et Giuliano morts, à en maudire la tyrannie et la mémoire, car les deux frères n'étaient pas tenus, comme Galeaz à Milan, pour maîtres légitimes. L'espoir du succès était donc plausible, et, de fait, rarement conjuration fut mieux ourdie que celle qui allait éclater.

C'est à Rome qu'elle s'ourdit, de deux éléments fort distincts, entre Romaios et Florentins. Rien n'était moins rare, dans la ville éternelle, que les gens qui voulaient mal de mort aux nouveaux maîtres de Florence. Sixte IV en menait le chœur. Il n'avait oublié ni la ligue du Nord, ni les secours donnés à Niccolè Vitelli, ni les intrigues de Lorenzo pour empêcher Girolamo Riario, le fils favori, d'acquérir Imola, et pour tarir les sources où il aurait pu puiser de l'argent. Riario, de son côté, ne renonçait point à se tailler une belle principauté en Romagne, et il voyait dans Lorenzo l'obstacle, en cas de succès l'ennemi, l'ennemi voisin, spoliateur pressenti du jour où la tiare passerait sur une autre tête. Qu'au contraire Florence, aidée à propos, reconquît sa liberté, ou se donnât, se laissât imposer de nouveaux maîtres, on y . pourrait trouver un appui

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solide, à titre de réciprocité. Déjà le roi de Naples, grand ami du pape, s'avançait jusqu'à Sienne avec son armée. Que les Medici disparussent, que l'alliance floreotine avec Milan, Venise et la France fût rompue, il pourrait passer la Trontière, dicter des lois au peuple qui avait si souvent fait le jeu de la maison d'Anjou ' .

L'autre élément, c'était les exilés, constante préoccupation des Medici. Dès te 6 avril LltlO, pour plaire à ces derniers, Louis XI désavouait hautement son ambassadeur à Rome, dont l'unique tort avait été de fréquenter ces vaincus, de leur promettre d^intervenir pour procurer leur rappel'. Auprès d'eux et nécessairement mêlés à eux, vivaient à Rome, par libre choix, d'autres Florentins mécontents, et dans ce nombre le riche marchand Fraucesco des Pazzi. Ame inquiète, passionnée, ambitieuse, ce petit homme, si petit et si grêle qu'on l'appelait Franceschino, resté célibataire, ne trouvait pas au logis et ne trouvait qu'à moitié dans son trafic l'emploi de sa dévorante activité*. Lié d'ailleurs avec les lîls du pape et contrarié par Lorenzo dans ses lucratives opérations de banque*, il gardait rancune à l'oppresseur de sa patrie; contre la famille de cet oppresseur il avait, en outre, comme les siens, des grier» séculaires qui doivent être rappelés.

La famille des Pazzi appartenait à cette ancienne noblesse du coniado que sa défaite avait conSaée dans

1. Z)ia nwn paniMnis, R. I. s., XXII, 377. L'autearanoDji nique, honnête tiulant que prudent, k en iagor par son lao; eu 1477 et Huit eu IISI. Il est donc lout i tait contemporal