G. Capponi, II

2. Andréa Verrocchio avait donné Je dessin pour les figures, qui furent eiécutées par un habile mouleur en cire du nom d^Orsini. Voy. Vasari, Andréa Verrocchio, V, 152.

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en apparence, de sévir contre quiconque le gênerait. Le bruit que fait au dehors révénemenl grandit l'homme qui a « providentiellement » échappé aux poignards. Les rois le félicitent et le traitent de cousin \ Ainsi, son pouvoir grandit, et tout ensemble devient plus sûr. Désormais ses compagnons sont des sujets, le peuple est esclave, rhérédité est consacrée. Â sa mort, elle subira sans désastre immédiat, et, après une crise accidentelle, sans désastre durable, la plus ordinaire et la plus dangereuse épreuve des pouvoirs héréditaires, le remplacement d'un prince prudent et capable par un imbécile ou un fou'. La conjuration des Pazzi pouvait-elle réussir? Il est permis d'en douter. Si elle avait de puissants appuis au dehors, ces appuis étaient de nature à la rendre impopulaire au dedans. Elle avait négligé de s'y assurer la faveur générale, ou tout au moins de fortes intelligences, précaution pourtant bien nécessaire, car si Lorenzo était peu aimé, Giuliano l'était beaucoup, pour sa jeunesse, son caractère doux et facile, son goût vraiment florentin des fêtes et des plaisirs. Enfin, ce fut une imprudence de commettre le meurtre dans une église : ta multitude n^était pas insoucieuse, comme les prêtres, de la sainteté du lieu, ou gagnée, comme les conjurés, par l'esprit païen de la Renaissance: pour elle, le meurtre, péché véniel, devenait mortel par le sacrilège*. Echouer en de telles conditions, c'est perdre à jamais sa cause ou en retarder

1. Louis XI aux Florentins au sujet de la conjuration, 12 mai 1478, dans Fabroni, Doc., p. 119, et Desjardins, I, 171.

2. Dès le ivi* siècle, Guicciardini constatait ce danger : « E spesse volte di uno savio viene in uno pazzo, che poi dà rultimo tuffo alla città. » {Stor, di Fir.y c. 4. Op, in., III, 43.)

3. Quelques-unes de ces idées ont été judicieusement indiquées par G. Capponi, II, 120.

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indéfiniment le succès. Les Pazzi, on peut le dire, ont contribué pour une bonne part à l'affermissement des Medici.

La ruine des Medici eut elle, à cette heure tardive^ été un bonheur pour Florence ? Ici encore le doute est permis, si même on ne va jusqu'à la négative. Alamanno Rinuccini montre peu de clairvoyance quand il dit que l'entreprise des Pazzi était juste, honnête, parce qu'elle avait pour but de rendre à la patrie sa liberté. Nous l'avons dit maintes fois, la liberté alors n'était plus qu'un vain mot, qu'un prétexte, et comme un drapeau pour les ambitieux. En face des Medici, progressivement usurpateurs et encore mal assurés, les anciensjoopo/ane et les anciens nobles, leurs rivaux, qui souffraient de leurs dédains, de leurs rigueurs, de leurs injustices, tendaient non à obtenir d'eux plus de justice, mais à secouer le joug, à le placer sur la tête et de ceux qui le leur imposaient et de ceux qui semblent destinés à le porter toujours \ Que les Pazzi eussent réussi, ils auraient remplacé les Medici, comme les Medici avaient remplacé les Albizzi. Peut-être eussentils partagé le pouvoir avec les Salviati, jusqu'au jour où ils se seraient entre-déchirés, où l'une des deux familles aurait entrepris cette campagne que les Medici avaient menée ù bien par la patience et l'intrigue, les Pazzi à mal par l'impatience et l'assassinat. Toute la différence, c'est que ce nouveau règne d'une oligarchie eût retardé quelque temps encore le règne définitivement héréditaire d'un seul, terme fatal de l'évolution, à Florence comme partout en Italie, en vertu de la loi d'affinité. Pour ga-

1. Rinuccini le reconnaît lui-môme, au risque de se contredire : « Mostrarono ayere animo virile e gcneroso, e non poterc sopporlare moite ingiurie e sdegni gli eran suti fatti da Lorenzo medesimo. » (P. 128.)

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gner quelques jours était-ce la peine de recourir au crime, de tenter une révolution? Oui, pour les familles qui eussent profité de la victoire, puisque Thorreur du sang, alors, n'était pour arrêter personne; non, pour le peuple florentin, qui n'avait plus qu'à porter philosophiquement son bât. L'observateur, l'historien ne voit pas plus de raison de regrettejr l'échec des Pazzi que d'applaudir au triomphe des Medici.