LUTTE DE LORENZO DES MEDICI AVEC LE SAINT-SIÈGE
Paissance de Lorenio après la conjaration des Pazzi. — Sixte IV excité contre Florence. — L'orateur florentin outragé. — Les marchands florentins incarcérés. — Florence frappée d'interdit (1" juin 1478). — Le cardinal Sansoni élargi (18 juin).
— La guerre de plume. — Consultation du clergé florentin. — Négociation avec Louis XI. — Réunion du clergé français à Orléans (septembre). — Relations avec Venise. — L'armée pontificale à la frontière. — La guerre déclarée (7 juillet). — Désarroi de l'armée florentine. — Les opérations militaires. — Prise de Montesansavino par les pontificaux (8 novembre). — Ambassade française à Rome (janvier 1479). — Armistice (14 avril). — Echec et départ des ambassadeurs (2 juin).
— Affranchissement de Oôncs (26 novembre 14781. — Diversion de San Séverine en Lunigiane (février 1479). — Incapacité, discordes des chefs florentins. — Dévastations des ennemis. — Lodovico il Moro duc de Milan (8 septembre.) — Mécontentement des Florentins. — Départ do Lorcnzo pour Naples (0 décembre). — Ses ennemis à Florence. — Sa magnificence, ses négociations à Naples. — Son retour (l*** mars 1480). — La paix promulguée (-25 mars). — Réforme des institutions florentines. — Le Conseil des soixante-dix (8-19 arril). — Opposition des Florentins.^ Nouvelles alliances. — Siège et prise d'Otrante par les Turcs (28 juillet, II août). — Florence délivrée de ses ennemis. — L'interdit levé (3 décembre).
— Lorenzo affermi.
G*est un lieu commun de Thistoire que la conjuration manquée des Pazzi fut, pour la victime échappée à leurs coups, l'origine et le commencement du pouvoir absolu. Mais pour soutenir cette insoutenable thèse, il faut avoir oublié que déjà le père et Taïeul de Lorenzo ne vivaient plus en citoyens, et jurer sur les paroles des historiens courtisans. Lorenzo était le second de sa race qui parvenait au faîte en vertu du principe non avoué encore, mais implicitement admis de l'hérédité. Dans la
40i L'AMBASSADEUR FLORENTlxN. (Ax. 1478
voie que Cosimo et Piero lui avaient tracée, il marchaîl dès le premier jour et, grâce à eux, d*UD pas plus sûr qu'eux. Le poignard de ses ennemis l'avertit seulement de regarder avec plus de soin à ses pieJs, pour écarter les pierres d'achoppement.
Ces pierres, à vrai dire, devenaient plus rares par le fait même de Péchec des Pazzi, car personne n'osail plus en poser après leur terrible expiation. Plus que jamais les gens paisibles se ralliaient, par crainte du désordre et de l'inconnu, au jeune seigneur si miraculeusement protégé par le ciel. C'est du dehors que pouvait venir le danger. Ce n'était pas peu de chose que d'avoir, dans le feu de la colère, tué deux prêtres, pendu un archevêque, incarcéré un cardinal, neveu du pape, sans la moindre preuve de complicité dans la conjuration. Tout d'abord, cette incarcération, qui ne pouvait être de durée, avait laissé Sixte IV assez froid. Il écrivait aux Florentins des lettres de condoléance et au cardinal de Mantoue, son légat à Bologne, qu'il ne reprochait point aux Bolonais les secours envoyés à Florence, alors que Florence « n'avait encore rien fait contre la dignité ecclésiastique* ». Mais il avait trop près de lui l'instigateur déçu du grand complot, pour n'être pbs facilement retourné.
En eiïet, le comte Girolamo Riario ne négligeait rien pour brouiller les cartes, pour faire sortir des gonds son onole et. le sacré collège. Bien informé des actes et
1. « Cum nihi) adhuc Florentini in ecclcsiasticam dignitatem moliti es- 0fnt.. . Nos quoque casum ipsum primuiu indoluimus, et commiseratioDis nostrae teatimonium per literas nostras ad Florentinos dedimus. » — Cette lettre se trouve dans la commission ms. du pape au cardinal de Bologne. Gino Capponf, qui la possédait dans sa bibliothèque, en rapporte (p. 1S3, n. 2) les passages ci-dessus, et il ajoute qu'aucun historien florentin n*en fait mention, non plus que do Pautrc.
(An. 4478) OUTRAGÉ A ROME. 403
paroles de ses eDnemis florentins, il rapporlait, soulignait, envenimait toutes choses. Malgré le pape, qui s*obstinait à distinguer entre Lorenzo et ses concitoyens, il étendait de Tun aux autres la responsabilité de griefs fondés ou imaginaireSy^et il dirigeait à Rome une démonstration contre Torateur de la République, le docte et respecté Donato Acciajuoli^ Suivi d'hommes armés, il enlevait de sa demeure ce personnage inviolable, et, malgré ses énergiques protestations, remmenait entre les piques au palais pontiQcaL
On voulait Ty avoir sous la main et non le conduire devant le pape; mais on ne put lui refuser cette satisfaction, qu'il réclamait avec instances. Devant Sixte IV, dont on avait enfin allumé la colère, à la surprise générale il se fit humble : loin de soutenir le droit des Florentins offensés dans la personne de leur jeune chef, il protesta de n'être pour rien dans les événements, d'en tout ignorer, d'en tout désapprouver. Les armes fussent tombées des mains au pontife, alors même que les ambassadeurs de Milan et de Venise ne les lui eussent arrachées : comme ils protestaient de tenir pour fait contre eux-mêmes tout ce qui serait tenté contre leur collègue. Sixte IV dut donner ordre de ramener Donato à son logis. Donato, s'il avait eu le sentiment de sa dignité outragée, de son inviolabilité violée, aurait dû profiter de sa liberté reconquise pour secouer la poussière de ses souliers et retourner à Florence. Platement il resta à Rome, avili, impuissant. Ses dépêches recommandaient d'élargir en toute hâte le jeune cardinal, uni-
1. Michèle Bruto dit de Donato : « Vir nobilitate et probitate ?iUe paritcr dorai forisque tiabitus clarus. » (L. VII, dans Burm., t. VIII, part, i, p. 106.)
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quement emprisonné, — il en avait juré ses grands dieux, — pour l'arracher aux mains d'un peuple en furie. Les magnifiques Seigneurs n'avaient- ils pas promis de le rendre quand il serait réclamé? Or il 1 était, on ne pouvait l'ignorer, par l'évêque de Pérouse, envoyé à Florence dans ce dessein * .
Mais on n'avait garde de rendre ainsi un précieux otage. Tant de marchands florentins se trouvaient à Rome menacés dans leurs personnes et leurs biens ! Ils avaient reçu secrètement avis de mettre leurs marchandises en sûreté, d'évacuer la ville éternelle, et mal gardé le secret; Sixte IV, craignant à son tour de perdre les otages qui répondaient des biens déposés par ses courtisans dans les banques florentines, faisait occuper les passages des routes et jeter au château Saint-Ânge quelques personnes suspectes d'un prochain départ; puis, après quatre heures de détention, il les relâchait sur promesse de ne point s'éloigner*. Le cardinal d'Ostie, informant de ces faits Lorenzo, son ami, ajoutait, dans sa missive, que cinq membres du sacré collège venaient d'être nommés pour instruire le procès (( de Florence », — et non pas de Lorenzo seul, comme le pape aflecta plus tard de le dire, — si le cardinal de San-Giorgio n'élait relaxé sans plus de retard \ Cédez, disait- il encore, sans quoi les résolutions des cinq cardinaux, ratifiées par le sacré collège, pourraient être
1. Vespasianoy Vita diD. Acciajuoli^ c. 16., Spicil Rom.,î, 451; G. Capponi, U, 121, 122.
2« Lettre du cardinal d^Ostie, chargé de remettre les marchands florentins en liberté, à Lorenzo des Medici, Rome, 24 mai 1478, dans Fabroni, Doc, p. 116.
3. 0 LasantitàdiN. S. ha deliberato procedere per via di rasone contro quella vostra Excelsa Comuniti, se non si rende liberamente el R"'*^ Mgr le card. di S. Giorgio. » (/&id., p. 116.)
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graves, attendu que le sacré collège ne meurt jamais*. Venise, de son côté, donnait le même conseil ; elle suggérait cette excuse, déjà mise en avant par les Florentins, que la captivité de Raflaello Sansoni n'avait été qu'une précaution pour son salut, et elle concluait que, tout danger ayant cessé, l'argument perdait sa valeur, si la libération se faisait plus longtemps attendre ^
La lettre du cardinal d'Oslie était du 2/i mai. Le i" juin, Sixte IV fulminait déjà l'excommunication contre Lorenzo, la Seigneurie, les Huit et tous les complices de leurs œuvres détestables. Il énumérait tousses griefs, anciens et nouveaux, fondés ou non : secours fournis à Niccolo Vitelli, dans la guerre de Città di Castello; faveur marquée à Carlo Fortebracci, dans la tentative contre Pérouse et son expédition sur le territoire siennois; asile donné un moment à Deifobo de l'Anguillara, fugitif de Rome. Lorenzo et les Huit étaient accusés d'avoir voulu, « emportés comme des chiens d'une rage insensée », chasser ou tuer nombre de citoyens pour rendre le chef des Medici plus fort, en vue de ses vengeances; de l'avoir, à cet effet, introduit, contre le vœu général, dans la balie% d'où tant de discordes publiques et privées; d'avoir refusé, trois longues années, à l'archevêque de Pise la prise de possession de son diocèse; pendu ignominieusement la personne sacrée de ce prélat
1. « Purchè sapete che il sacro collegio Don more mai. » Lettre du card. d^Ostie, ibid.y p. 116. — On peut trouver une partie du texte de cette lettre dans Gapponi, II, 123.
2. On peut voir le texte de cette lettre de Venise, datée du 22 mai, dans Romanin, t. IV, p. 389. G. Capponi en rapporte un passage, p. 123, n. 1.
3. a ^gre hoc ferentibus civibus. » (Excommunication du 1*' juin, texte dans Ann. Eccl, 1478, § 5-10, t. XXIX^ p. 582-585. Les mots cités sont à la p. 584.)
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k une fenêtre, puis laissé tomber à terre son cadavre; tué d'autres ecclésiastiques * ; injurié, incarcéré un cardinal de la sainte Eglise, preuve « d'une soif dévorante d'injustice et de cruauté contre les clercs, contre l'Église que ces téméraires voulaient dépouiller ». Circonstance aggravante, ces méfaits avaient eu lieu un dimanche! Le bref n'avait garde de dire que le meurtre des Medici avait été commis le même dimanche, en lieu saint, que des prêtres y avaient trempé et qu'on ne remet pas à demain la répression de gens qui vous veulent tuer aujourd'hui •
Lorenzo était donc déclaré iniquitaiis filius et perditionis alumnus*^ condamné avec ceux que le pape flétrissait en même temps que lui, comme infâmes, abominables, inhabiles, eux, leurs fils et descendants, à recevoir les dignités ecclésiastiques, à obtenir les offices civils, à hériter, à ester en justice, à y être entendus en qualité de témoins. Défense était faite à tout homme de contracter avec eux, d'avoir avec eux commerce ou conversation ; leurs biens devaient être dévolus au fisc, leurs maisons détruites et à jamais laissées en ruines, pour conserver à la postérité le souvenir de leur scélératesse et de leur châtiment. La ville de Florence, si elle ne les avait pas, dans le délai d'un mois, livrés aux tribunaux ecclésiastiques, serait soumise à un interdit rigoureux, ainsi que les diocèses de Fiesole et de Pistoia ^.
