Voy. plus hauty p
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l'appelle « tyran hautain, pire que le duc d'Athènes, et qui, s'il eût vécu plus longtemps, eût mené les gens à la baguette, comme c'était son dessein ^ ».
Mener les gens à la baguette! c'était déjà chose faite, et il semble que les dernières paroles de Cambi sont bien faibles après les premières. Le contemporain Rinuccini, qui a été aussi un ennemi, mais qui ne doit plus l'être, du moins a|i même degré, puisqu'il avoue ne s'être pas vu refuser les honneurs qui lu étaient dûs ", déclare que Lorenzo a été, « plusieurs années, le plus pernicieux et le plus cruel des tyrans » ; il l'accuse même u d'avoir causé plus de dommage et fait perdre plus de réputation à la patrie que n'avait fait, depuis longtemps, aucun citoyen ' » . Que pèsent, au regard de ces témoignages concordants d'hommes qui ont souffert de ce régime, les panégyriques postérieurs, voulus et calculés, des courtisans de la famille régnante, ou des biographes plus récents encore qui n'ont fixé leurs yeux, parmi tant de documents authentiques, que sur ceux qui tournaient à la gloire de leur héros*! Un de ces courtisans, après tout, l'historien Guicciardini, a écrit sans ambages : u Malgré les ménagements de Lorenzo, l'aspect de Florence n'était pas
1. «DiveQt6 tiranno solo di tanU alturilà che il ducha d*Atene nonebbe tauta, e se vivea più... si facieva sigoore a bicchetta, Bechondo al ftuo disegnio. » (Cambi, Del.^ XXI, 67.)
2. «Âlcuui onori debitameate ameappartenenti.i»(Al.RiQucciDi,p.l47.)
3. «£ in somma si pu6 conchiudere lai essere suto molli aoni pernizioftissimo e crudelissimo iiraaoo alla città nostra e a quella aver fatto danno e diminuzione di reputazione quanto (acesse già è gran tempo alcuno cittadino. i> (Al. Rinuccini, p. 147 .)
4. M. Viliari, un des plus récents, en Italie, qui aient parlé de ces temps avec compétence, se montre fort sévère pour Lorenzo, et nous aommeB heureux de pouvoir invoquer Bon témoignage a l'appui du nOlr^^ Voy* l^'iccolà Machiavelli, Inirod., 1. 1, notamment p. 52.
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celui d'une cité libre, mais d'une ville esclave ; Lorenzo ne semblait pas un particulier, mais un tyran ^ »
On a souvent comparé Taîeul au petit-fils. Rinuc cini estime que celui-ci n'est en rien inférieur à celui-là - Guicciardini, au contraire, préfère Cosimo, habile au trafic autant qu'à la politique, et qui sut maintenir, accroître encore sa fortune privée en élevant la fortune publique, tandis que Lorenzo, après s'être ruiné, ruiaa l'État, el que cet État, soutenu par Cosimo, sans qu*il y parût, ne le fut par lui qu'en courant de grands risques, tels que la conjuration des Pazzi et le voyage de NaplesV Guicciardini dit vrai, mais il ne dit pas tout. 11 est juste d'ajouter que Cosimo montait au faite à cette heure bénie où tout réussit, même les fautes, et que Lorenzo n'y parvenait qu'à celle où les souvenirs non encore effacés de l'ère des Âlbizzi, qui, dans le lointain, paraissait plus libérale, inspiraient un certain regret de la liberté, une certaine répugnance pour le gouvernement d'un seul. Avec lui commence l'ère des difficultés, et il en triomphe pour la plupart.
En outre, s'il est, et de beaucoup, plus mauvais trafiquant, il est infiniment plus prince, même par ses défauts, car aux princes appartient d'être mauvais ménagers de leurs finances, et de la vie comme de la dignité humaine. Ses défauts et ses vices sont en somme ceux de son rang et de son temps, d'un rang qui est
i; Guicc., Sior, di Fit\, chap. 9, Op, ined., t. HI, p. 91.
2. Guicciardini, Stor. di Ftr., c. 9, t. m, p. 93. Capponî (II, ICI, roto et 165) fait remarquer que Guicciardini ne se montre si sévère que dans un ouvrage écrit à T&ge de vingt-cinq ans, et qu'il est plus favorable au commencement de sa grande histoire d'Italie, œuvre de sa maturité. La sévérité pourtant ne nous parait pas exagérée, sauf peut-être en ce qui concerne la préférence accordée à Cosimo.
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celui des têtes couronnées, d'un temps oii la parole donnée n'engage plus, où la débauche cynique devient la règle de la vie, où la religion n'est plus que grimace et instrument de règne, où le meurtre devient assassinat, où la perfidie s'ajoute à la cruauté, où le poignard perd du terrain devant le poison. Mais il a les dons naturels et les qualités acquises de ses plus remarquables contemporains. Autant et mieux que pas un il entend et pratique l'art compliqué de la politique et de la diplomatie; au!ant et mieux que pas un il a le don du commandement, l'intelligence et le goût de ces lettres, de ces arts qui accélèrent le large courant de la civilisation, de cette civilisation croissante qui sera toujours, devant la postérité, la meilleure défense de ce siècle par tant de points si révoltant '.
1. Les deux membres de la famille Guicciardiai qui ont^ avec Canestrini, publié les œuvres inédites de riiistorien leur ancêtre, ont recueilli les lettres de Lorenzo relatives à son gouvernement (pas les autres, qui seraient trop nombreuses), et annoncé le dessein de les publier à leur heure. Voy. une note aux œuvres inédites de Guicciardini, t. 10, p. 85.
