LE MORGANTE MAGGIORE

vocation à Vénus, puis des scènes scabreuses et une satire de Timniortalité de i*âme, sans aucun dessein, chez ce jongleur attardé, de tuer la religion ou la chevalerie. Â rironie la plus fine succède la plaisanterie la plus grasse sur les choses saintes, sur ces lecteurs qui accomplissent leurs devoirs religieux, qu'on empêche de souiller les coins des rues en y peignant saint Antoine armé de sa lance, mais qui ne croient plus, qui ne vont plus à l'église que pour se conformer à l'erreur populaire', comprennent à demi-mot, sourient ou rient aux éclats, même les femmes, que rien ne scandalise : Pulci nous présente le miroir du xV siècle, comme Sacchetli celui du xiv*^ L'âme, dit-il, entre dans le corps comme les confitures enveloppées dans du pain blanc tout chaud. On croit qu'en l'autre monde elle trouvera des becOgues, des ortolans tout plumés ; mais une fois que nous serons descendus dans la vallée noire, nous n'entendrons plus chanter Alléluia. — Ce qu'il peut y avoir de sérieux dans le fond est compromis par la frivolité de la forme, et c'est pourtant par la forme que cet improvisateur a marqué sa place dans l'histoire littéraire : il enrichit la langue et perfectionne l'octave, plus légère chez lui que chez Boccace, et moins basse que chez les autres rimeurs. Sur ce point il sert de modèle à ceux qui viendront après lui ^

1. Le temp8 n*08i pas loin où Bandino déclare que, pour être bien vu eu cour de Rome, il faut professer quelque opinion erronée sur le dogme^ où Luther entend un prêtre qui célèbre sa messe, dire, au moment de la consécration : Panis es et panis manebis. On sait comment Luther quitta avec horreur Rome quatorze Jours s près y être entré avec respect. Voy. quelques paroles de lui dans Taine, Philosophie de Vart, T, 177. Paris, 1881^ 3* éd.

2. Voy. Villari, Nie. Mach , I, 225; Gir. Sav., I, 47; CipoUa, p. 663; Em. Giudici, I, 4l5 sq.; Sismondi, Litt. du Midi, II, 52-55.

3. Ce jugement, qui serait téméraire de la part d'un Français, est celui de Gino Gapponi, Juge si compétent. Voy. Stor, di Fir., Il, 117.