LES BEAUX-ARTS

accompli par T usage de ce latin plus châtié de la Renaissance, qui n*abandonne enfin la plume et les lèvres que pour se cantonner dans les esprits, où, en revanche de sa défaite partielle, il règne en maître comme il faut régner, sans faire sentir son pouvoir*.

Ermolao Barbaro disait que les letlres devaient beaucoup aux Florentins, mais parmi eux, surtout aux Medici, et, parmi les Medici, surtout à Lorenzo*. C'est à ce mot qu'il faut s*en tenir. Lorenzo avait confessé dans les lettres une foi sincère, celle qui agit, celle qui les pratique avec amour.

Dans les beaux-arts, où il ne donne point l'exemple, où il n'est tout au plus qu'un dilettante ^, la décadence, au contraire, est sensible S et elle n'est qu'accidentelle, comme le xvr siècle en fournira la preuve. On en cherche les causes : il faut les voir dans ces caprices de la nature qui tantôt accorde et tantôt refuse, tantôt isole et tantôt groupe les génies à son gré; dans TinsuSisancô

1. Nous ne croyons pas devoir parler ici du progrès des sciences à la fin du XY*' siècle, parce qu'il semble encore peu important, parce que la vraie science ne se dégage pas encore de la fausse. Mais on peut lire, à ce sujet, Roscoê, t. II, p. 136 sq., chap. 7, trad. fr.

2. Giov. Corsi, Vila del Ficino, publiée par Bandini, p. 34, citation de Prezziner, 1, 137.

3. Nie. Valori {Vita Laurentiifp. 18) montre Lorenzo se passionnant quand on lui apporte des débris antiques. Ginguenô va plus loin (III, 392) : il prétend voir en lui une connaissance de Tart presque égale à celle qn*en avaient les artistes. Cette assertion serait difficile à justifier.

4. On a dressé un tableau qui montre que les grands artistes du XV* siècle n*ont pu que devoir très peu à Lorenzo, né en 1448, mort en 1492.

Pra B. Angelico, né en 1387, florissait en 1447, mourut en 1435.

Mataccio,

Brunelleachi,

Ohiberti,

DonatoUo,

Filippo Lippi,

Qhirlandajo,

BotUcelli,

Les dates des naissances et des morts sont empruntées à la dernière édition que les frères Milanesî ont donnée de Vasari, I, in-8*.