SES THÉOR[ES SUR L'ART

connaissait plus de frontières. Le 5 janvier se réunirent les juges. Déjà les projets (étaient classés, quand le chanoine Benci, invité à dire son avis, déclara, en bon courtisan et peut-être en compère, qu'il n'en pouvait avoir d'autre que celui de Lorenzo, qui était présent et s'entendait en architecture. Bartolommeo Scala, Antonio Malegonella opinent du bonnet. Piero Nasi^ voyant bien qu'on veut ajourner, demande qu'au moins le délai ne soit pas trop long. Tous les yeux étaient tournés vers Lorenzo. Lui, il loue les projets, mais il insiste sur les difficultés et conclut à un ajournement indéfmi. Piero Machiavelli, Antonio Manetti se rangent avec empressement à son avis, et les autres, ceux qui désapprouvent/gardent un silence prudente Et en voilà pour des siècles : nos yeux ont vu cette hideuse façade que Lorenzo aurait pu et qu'il ne voulut pas décorer.

Ses théories sur l'art ne méritent pas davantage l'approbation. Il professait cette doctrine assez singulière chez un fils de marchand, que les gens de sang noble peuvent seuls mener toutes choses à leuj* perfection^ attendu qu'on ne voit ni leurs pensées, ni leur merveilleux génie chez ces gens de peu qui, travaillant de leurs mains, n'ont pas le loisir d'exercer leur esprit*. Conformément à sa thèse, il méconnaissait les maîtres de basse extraction qui lui donnaient tort, Léonard de Vinci, par exemple, sculpteur non moins que peintre % désigné à

1. Voy. le procès-verbal de cette séance dans Vasari, éd. Lem., in-12, VII, 243. Il est curieux que Vasari ne souffle mot de ce trait qui fait peu d'honneur à Lorenzo. Ailleurs, dans la vie d* Andréa del Sarto (VIII, 267) il parle pourtant de la façade en bois de S. M. del Fioro, architecture de Jacopo Sansovino, peinture d*Andrea del Sarlo.

y. Vasari, éd. Lem.» in-12, VII, 203, vie de Torrigtani, sculpteur florentin.

3. On sait qu'il avait fait, pour une des places de Milan, la statue de Lodovico le Moro, que détruisirent les soldats de Charles VIII.

576 LES FRÈRES POLLA.JUOLO.

ce titra aux faveurs d'un homme qui à la peinture préférait la sculpture, la mosaïque même, comme p]us propres k perpétuer le souvenir des puissants de ce monde ^ Il fallait, chez Lorenzo, un bien grand dédain (les gens de peu et tout ensemble un bien mMiocre jugement en ces matières, pour que cette préférence intéressée ne lui fil pas agréer les services d'un tel génie; alors qu'il regrettait, contre toute vérité, que les sculpteurs fussent en trop petit nombre au regard des peintres illustres de son temps*.

Comment s'étonner que, dans cette très réelle disette de peintres, l'idéalisme eût disparu? Il suppose des esprits élevés, dédaigneux du succès, de l'intérêt. Or, dans les arts comme dans les lettres, ce sont les tendances réalistes que Lorenzo encourage; ce sont les peintres réalistes, réalistes à outrance, qui tiennent le haut du pavé. Les premiers , dans l'ordre chronologique, sont deux frères, Antonio et Piero del Pollajuolo (iâ^Sâ, 1443-1Ù98). De leur père, orfèvre, ils avaient appris la précision des lignes, la clarté des surfaces ; trop bornés pour s'aiïranchir, ils restèrent esclaves de leur éducation : toujours ils copièrent le bronze mieux que la nature. C'est même comme orfèvre qu'Antonio est surtout estimé et que ses contemporains l'appellent « unique dans sonart ' » .

Ses nielles, genre oublié depuis l'antiquité, remis en honneur au xiv' siècle, négligé da nouveau quand il eut donné naissance à la gravure sur cuivre, propagent,