ANDREA DEL VERROCCHIO

Ils sont continués eux-mêmes par Andréa de Domenico de Cioni, dit de Verrocchio (1432-1488), parce qu'il avait travaillé chez Giuliano Verrocchio, orfèviie*. Orfèvre lui-même, sculpteur, maître en perspective, peintre, et musicien par surcroît, Andréa del Verrocchio a sur ceux de son école l'avantage de représenter, quoique à un degré modeste, cette union de Tari et de la science que son disciple, Léonard de Vinci, représentera bientôt à un si haut degré. Ce n'est pas un médiocre éloge, pour l'éducateur de ce grand génie, que de bons juges puissent attribuer à l'un les dessins de l'autœ'. Si leur style est le même, et si on l'admire chez le disciple, peut- on ne pas l'admirer chez le maître, ne pas le reconnaître original chez celui qui a donné le modèle? Que Verrocchio imite trop le bronze'; qu'en moulantte têtes des morts pour mieux reproduire la vie, il ne sente pas qu'elle n'est plus où règne la souffrance et déjà la décomposition, personne ne le nie; mais c'est lui qui plia Léonard à l'étude consciencieuse des lois anatomiques ; c'est grâce à lui que Léonard atteignit, dans la reproduction des formes organiques, une sûreté de touche, une finesse, une profondeur d'expression inconnues jusqu*à lui*.

On voit donc dès lors par où l'art échappera à la tyrannie du réalisme issu de Masaccio. Deux courants

1. Dol Migliore, HifUssioni al Vasari, ms. magliab., cité par MilanesU dans Vasari, éd. Lem., in-i2, V, 139, n. 3.

2. Tel est le cas de Crowe et Cavalcaselle (III, 405), qui déclarent qa^ Lorenzo de Gredi, autre disciple d^Âodrea del Verrocchio, les met dans l6 même embarras.

3. Voy. ses tombeaux de Gioyanni et de Piero des Medici, à San Lo* reozo.

4. Vasari, éd. Lero., in-12, V, 139-155; Baldinucci, Dec. V, part. 2, scct. 3, t. IV, p. 25-29 j Ranalli, p. 211 ; Crowe et Cavalcaselle, III, 4O1-403; Forster, III, 110-115.

ROSSELLI. BOTTICELLI. 57«

y sont sensibles : rhéritage des xVlexandre se partage toujours. D'une part, Filippo Lippi» qui sait dans la reproduction du réel conserver le mouvement, l'action, l'expression; d'autre part, Cosimo Rosselli, banal d'inspiration, lourd d'exécution dans sa touche propre et vigoureuse. Si Rosselli est un des derniers peintres de la période précédente*, c'est dans celle-ci qu'il devient un oracle, non certes pour les tableaux religieux où il imitait Angelico sans suavité ni délicatesse % mais pour ceux oii il abusait des dorures, des couleurs criardes. Triste oracle pourtant : par l'invention et le dessin ' il est le plus médiocre des peintres qui ont décoré la chapelle Sixtine*.

Sans unité comme lui, et travaillant au goût variable des gens qui payaient bien, Sandro de Mariano Filipepi avait pris, comme Andréa del Verrocchio, le nom de l'orfèvre chez qui il se formait : dans l'histoire de l'art il s'appelle Sandro Botticelli (14/|7-1515). Successeur du vieux Buffalmacco pour les grossières facéties % et de Filippo Lippi pour la peinture, il prit de ce dernier sinon la composition habile, du moins l'expression du

1. Rosselli, né en 1439, faisait son testament en loOO. 11 ftvait à peine trente ans quand Cosimo mourut.

2. On a attribué à Angelico quelques-uns des tableaui de RossaUi, notamment son couronnement de la Vierge à Santa Maria Maddalen* des Pazzi. (Rio, I, 423.) Pour Crowe et Cavalcaselle, Rosselli est un succédané très éloigné d' Angelico.

3. Vasari dit tour à tour que Rosselli dessine bien et qu'il dessine maL Voy. éd. Lem., V, 27, 31, 32. Les frères Milanesi ont relevé cette contradiction.

4. Vasari, éd. Lem., ia-12, V, 118 sq.; trad. Jeanron, HI, 165; Baldinucci, Dec. V, part. 2, sect. 3, t. IV, p. 6-9; Roscofi, ch. 9, trad., t. II, p. 236; Rio, I, 423; Eug. Mûntz, Un Mécène italien au XV* siècle {Revue des Deux Mondes, 1" nov. 1881, p. 161); Rumohr, H, 265, 272; Léo, II, 213, 577; Crowe et Cavalcaselle, II, 520, 522.