LÉONARD DE VINCI

sentiments religieux lui ouvraient les horizons d'un autre idéal. Léonard, qui n'avait pas la même ressource, souffrait de n'être ni appelé à la cour du maître, ni chargé d'aucun travail, et prenait vite son parti de s'éloigner. II ne revint plus tard qu'accidentellement en Toscane, et il n'y laissa point de ses œuvres *. A Rome, Léon X ne lui fut pas plus bienveillant que Lorenzo son père *. C'est auprès de Lodovico le More et de François I" que ce prestigieux génie trouva enfin plus de justice, de tact et de goût.

Formé par Andréa del Verrocchio, mais le dépassant de cent coudées, homme de science^ ingénieur, architecte, sculpteur et peintre, il crée une théorie précise de l'anatomie, il a le sentiment raisonné des lois des contours, il montre le sens du réel par la fermeté de ses lignes, il y joint la naïveté primitive des peintures religieuses et de nobles aspirations vers l'idéal. Il met le sceau à cet art florentin des Peselli, des Uccelli, des PoUajuoli, mais avec une originalité qui leur manque. Par son patient travail il unit en soi, privilège unique, la force et la grâce. On pourrait presque dire qu'il est, à lui seul, Michel-Ange et Raphaël; tout au moins a-t-il plus de grâce que l'un et de force que

1. Léonard avait quitté Florence pour Milan en 1483. On ne sait trop ce qu'il avait fait jusqu'à T&ge de trente ans. Probablement^ il avait étudié^ car il était plus ardent à l'étude que pressé de produire, ce qui suffirait à expliquer son peu de faveur auprès des Medici. La tète de Méduse, aux Ufflzif est à peu près tout ce qui reste de son premier séjour dans sa patrie.

2. On peut lire dans Vasari une phrase assez dédaignaeuse de Léon X sur4|i manière de travailler de Léonard : « Costui non è pcr far nuUa da cbe comifiçia a pensare alla fine innanzi al principio dell' opéra. » Le peintre avait commencé une œuvre commandée par le pape, « con stillare olii e erbe per far la vernicc. » (Vasari, éd. Lem., in-12, VII, 35, Vie d$ Léonard.)