LÉONARD DE VINCI

Taulre. Ce merveilleux peintre des perspectives vaporeuses, si remarquable parla (inesse élégante du dessin et du modelé, par Texpression profonde et mélancolique des traits, sait descendre de ses hauteurs jus(|u'au?c basfonds de la caricature, en quoi il rappelle Shakespeare. Quaiit à cette Cène incomparable qu'il commençait en 1&96, le sujet en était délaissé depuis le temps de (jjotto : c'est tout ensemble une création nouvelle et un des chefs-d'œuvre de Tari, dû à un pinceau qui ne connut jamais la décadence et ne commit d'autre faute que de s éparpiller un peu trop ^

Léonard honore l'art florentin, dont il est issu, plus qu'il ne le représente, car il a assez de génie pour se frayer des voies personnelles. Le vrai, le dernier représentant de cet art sousLorenzo et même après lui, c'est Bartolommeo ou Baccio délia Porta (1469-1517) qui, fauteur ardent de Savonarola, dont il nous a laissé un si magistral portrait, se fit, à la mort tragique de son idole, dominicain comme lui pour s'assurer le salul *. Disciple de Cosimo Rosselli, il préférait, ainsi que son camarade et ami Mariotto Albertinelii % aux bas-reliefs et aux statues antiques des modèles plus rapprochés.

1. Vasari, éd. Lem., in-12, VII, 11-79; Amoreiti, Memorie storiche su LeonarUo Ja Vinci, Milan, 180 &, reproduit en allemand par Gallemberg, mais sans critique ni nouveauté. C'est, dit Milanesi, le meilleur ouvrage sur Léonard. Crowe, III, 172-174, 121; Rio, 38-129; Léo, II, 578. Sur ce que Léonard fit en France, Léon de Laborde, la Renaissance des arts à la cour de François /•', et Rio, III, 188.

2. Ce portrait a longtemps appartenu à un poète florentin, M. Ermolao Rubieri, qui me permit, en 1851, d'en faire prendre une copie, et qui, co mourant, a légué ce chef-d'œuvre au couvent de San Marco, dont il est aujourd'hui l'ornement.

3. AIb(>rtinolli (H75 7-1520?) était partisan d'îs Medici. Séparé un moment de Baccio par les sentiments politiques, il se rapprocha de lui plu» tard et devint même son imitateur en peinture. Voy. Vasari, éd. Lcm., in 12, VII, 18J-187; Crowe et Cayalcaselle, III, 181-183.

BARTOLOlflMEO DELLA PORTA. 591

ceux qu'avaient laissés M asaccio et Lippi, Orcagna et GioUo méme^ car il remontait jusqu'à Giotto dans ses études, et c'est par là qu'il est, comme Ghirlandajo, comme Léonard, un des anneaux de la chaîne qui, des primitifs, conduit à Michel-Ange. S'il n'en est pas l'égal, s'il n'en a pas la fougue, du moins il est de la même famille.

Habile aux grandes compositions autant qu'aux portraits \ on loue en lui la beauté de l'ordonnance, la simplicité des procédés, la netteté des contours, la force du modelé, le calme de l'expression , l'entente de la perspective, les proportions exactes, le dessin correct, la couleur transparente et sobre, que ne fait pas trop pâlir Téclat des Vénitiens. Ce dévot dessinait ses madones nues avant de les vêtir; aussi, sous les vêtements drapés, sait-il avec bonheur accuser le corps humain. 11 unit donc en soi la pureté chrétienne des anciens maîtres à la beauté païenne des nouveaux, qu'il maintient dans les justes bornes d'une décence noble et grave, sans revenir à l'art hiératique. Mieux que personne il résume les tendances et les qualités des maîtres qu'il n'égale pas : il tient de Savonarola par sa piété et ses mœurs simples; de Léonard par son mouvement d'esprit et sa tendance à relever le réel par l'idéal ; de Michel- Ange par son allure imposante ; de Raphaël et d'Andréa del Sarto par la grâce. Gomme Ghirlandajo, et plus encore peut-être, il est un grand collecteur; mais en colligeant il s'approprie, sait rester lui-même, n'encourt jamais le reproche de servilité. L'art florentin, ce com-

1. Voy. sa fresque du Jugement dernier à S. M. Nuova, et, sans parler à nouveau de son Savonarola, Tadmirable Saint Marc du palais Pitli^ qui est un tableau plutôt qu'un portrait.