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(An. U39) RÉTABLISSEMENT DE L'UNION. 71

bre s' abstenir de voter, l'empereur s'écria : — Pourquoi ceux des bancs inférieurs restent-ils muets? — Ce simple mot opéra des conversions soudaines. — Tout le monde accepte et consent M répondit le métropolitain de Nicomédie. — Et personne n'y contredit. Mais que valaient les conversions? La défiance était née. Des commissions peu nombreuses et bien composées remplacent les sessions générales. A son éloquence désormais sans emploi, Bessarion substitue sa diplomatie : il sert d'intermédiaire entre le pape et l'empereur, il négocie les adhésions, sans trop de succès tout d'abord. Pour les arracher en nombre suffisant, il fallut priver les pères grecs de leur petite pension'. Cet expédient sacrilège a plus d'une fois réussi.

Le 6 juillet, dans Santa-Maria del Fiore eut lieu la séance de clôture. Le pape officiait. Les pères, au nombre de plus de cinq cents, latins et grecs, avaient revêtu leur grand costume sacerdotal. Le cardinal Cesarini lut à haute voix la rédaction latine du décret, et Bessarion la rédaction grecque \ L'un et l'autre, ils tenaient sous leurs yeux un long parchemin en deux colonnes, avec les deux rédactions en regard. Puis, ils s'embrassèrent, en signe de l'union rétablie. Un long défilé termina la cérémonie : tous les Grecs, l'empereur en tête, puis tous les Latins, vinrent fléchir le genou devant le pape. Après six siècles de séparation, l'accord était un événement. Pour en conserver le souvenir, une inscription fut gravée dans le marbre, à côté de la sacristie du