G. Capponi, Star, di Fir., H

(Ax. 4440) BALDACCIO D'ANGHIARL 77

Vivait pour lors à Florence un capitaine de fantassins, Baldaccio d'Anghiari, qui passait pour le bras droit de Neri Capponi. « Si Neri voulait s'opposer aux volontés de Cosimo, on estimait qu*à Taide de Baldaccio, il pourrait, une fois gonfalonier, bouleverser la République ^ » Lui, réputé vertueux, il avait nnis sa confiance dans un homme de sac et de corde, dont la vertu était le moindre souci. Baldaccio, en somme, était redouté. On citait de lui des traits de bravoure ', et Ton ne parlait que tout bas de certaines aventures fort peu à son honneur. Dès Tannée l/i20, il avait du perdre ses biens et la tête, pour avoir mis à mort un des chefs de sa patrie. En J&S/i, après la bataille de Zagonara, il s'était retiré dans son château de Ranco pour y vivre en brigand. On le voyait tuer un de ses ennemis, attaquer, blesser, bâillonner, lier et laisser dans un bois un voilurier de Florence, pour lui prendre des marchandises, de Targent qu'il portait. Obligé de fuir, il était de nouveau condamné par contumace à la potence pour le vol, et, de plus, à cinq cents livres de réparation pour le meurtre ^ Cette fois, il criait effrontément à l'injustice : sa victime l'avait injurié, et, après tout, elle n'était pas morte de sa blessure ; quant au vol, il faut bien vivre, et ainsi vivaient les soldats.

Une si belle défense l'avait sans doute rendu plus blanc que neige, car en l/i30, en l/i35, il est à la solde des Florentins, avec paye entière, quoiqu'H n'entre-

1. Cavalcanti, Sec. Slor., c, ÏQ, t. U, p. 160. Machiavel a dû s'inspirer de cette assertion poar écrire les premières lignes de son livre VI.

2. Boninsegni, p. 75; Cavalcanti, I. VIII, c. 5, t. i, p. 489.

3. Voy. le travail de Passerini sur Baldaccio dans VArch, ttor.f 3" sér.. t. III, part. 2, p. 132. U a été fait sur les archives, et il est suivi de deux doc amen t9, avec nn regesto des autres.

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tienne pas sur pied le nombre d'hommes auquel Tobligeait sa condotta. En i/i37, on le fait citoyen, on le dispense de se construire, conrormément aux slaluts, une maison dans la ville, on lui en donne une de quatre cents florins; on l'exempte, sur sa demande, de tout catastOj de tout estimo \ Ainsi, il n'est pas moins en faveur sous Cosimo qu*au temps de l'oligarchie. Le 7 février 1439, quand il épouse Ânnalena Malatesta, — beau mariage pour un aventurier de son espèce, — il a pour témoins Neri Capponi, Piero Guicciardini, Luca des Albizzi, frère de Binaldo et qui jamais n'avait mar* chéavec sa famille, c'est-à-dire trois des plus considérables citoyens. Ce capitaine de fantassins a dû monter en grade, car on l'appelle alors equitum peditumque conductor * .

Comme tel, il continue sa vie capricieuse de condottiere, au service tantôt de Florence, tantôt des ennemis de Florence, invariable seulement en ses procédés, le saccage, le vol, la cruauté, le parjure '. Aux reproches des Dix, il a une réponse toute prête : celui qu'il pille apportait des vivres à l'ennemi. Quelque paix passagère le réduit-elle à l'inaction? Ce sont des amis qu'il pillera, et le vicaire de Firenzuola s'en plaint : « Telle est l'indiscipline de ces hordes, que si elles restent ici trois ou quatre jours, elles ruineront ces Alpes pour dix ans ; elles chassent les gens de leurs habitations \ » Mais lui, il proteste : ses hommes ont été des moines, non des

i. P&sserini, dans Arch, stor,, 3« série, t. III, part. % p. 134, 136.

2. Carta degli sponsaU di Annalena Malatesta con Baldaccio d'Ang^hiari, Giom. degli arch. tosc, 1, 42.

3. Passerini, Arch. stor,^ 3*^ sér., t. ni, part. 2, p. 137-139.