I. Voy. même vol., c. I, p

(An. U4J) LE ROi ALFONSE. 95

en Campanie. Naples même était assiégée et manquait de vivres^.

Florence porterait-elle secours à ce Français, préférable pour elle au roi d'Aragon? Il lui parut qu'elle s'en pouvait dispenser, qu'elle ferait assez en abandonnant SforzaàRené qui le réclamait ^ Ce n'était pourtant pas faire beaucoup; le renommé condottiere était engagé alors dans la guerre de Lombardie, et tenu en outre envers Âlfonse par une trêve de di\ ans. L'imprudence d'Alfonse leva cet obstacle en attaquant les places que Sforza possédait en Campanie (iA./iO-l/t/i2) ^ Affranchi de ses engagements, le comte Francesco s'engagea aussitôt à la solde de René et du pape S La paix conclue au nord du Pô, il descendit vers le Royaume, avec une puissante armée, afin d'y remplacer de faibles lieutenants^ Ses embarras personnels dans la Marche allaient l'y retenir à moitié du chemin; mais nul encore ne pouvait le soupçonner.

Par une inspiration vraiment politique et qui réparait sa faute précédente, c'est au beau-père qu 'Alfonse demanda secours contre le gendre. Filippo-Maria, il le sentait bien, devait nourrir d'amères rancunes, d'invincibles soupçons contre ce soldat qu'il n'avait pu, mémo

i. Simoneta, XXI, 31l;FolieU, I. X, p. 235; Fazio, 1. VI, dans Thés, antiq. i/a/., t. IX, part. 3, p. 92; Giorn. napol., XXI, 1109-1125; Lecoy de la Marche, le Roi René, I, 112, 120, 136; H. Martin, V, 307-309, et 316 note ; Sismondi, VI, 8, 9.

2. Lettre du card. de Cipoue à Sforza, 30 novembre 1441, dans Osio, m, n» 23], p. 240; Simoneta, XXI, 311.

3. Pour les détails, voy. Kicotti, III, 87 sq., et Sismondi, VI, 97.

4. Osio, U III, n9 246, p. 267. Les stipulants sont : pour le pape, LodoYicoMezzarotaou Scarampo, patriarche d*Aquilée, et pour Sforza, Cosimo des Medici. L'acte est passé à Florence le 13 avril 1412. Le condottiere soutiendra le pape avec six mille chevaux et mille fantassins. Archivio Sforzesco, Bibl. nat., mss n9 1583, f° 17.

b. SimoneU, XXI, 313; Sismondi, VI, 98; Cipolla, p. 409.

96 PICCININO AU SERVICE DU PAPE. (An. U42)

en lui donDant sa fille, détacher de Florence et de Venise, ses ennemies. En efTet, si le duc de Milan n'osait violer encore la paix qu'il venait de conclure, il insinuait à Piccinino de se mettre à la tète des mercenaires que licenciait Venise, et de faire avec eux, vers Bologne, une forte diversion. Bien fourni d*or milanais, Piccinino offrit à Eugène IV de lui reconquérir cette Marche d' Ancône que le pontife regrettait tant d'avoir livrée à Sforza ^ La tentation était trop forte; Eugène oublia, du coup, que toujours le saint-siège avait vu la meilleure garantie de son indépendance dans le règne des princes d'Anjou à Naples.Tout en prodiguant les protestations pacifiques, il nommait Piccinino gonfalonier de l'Eglise, l'autorisait à surprendre Todi, à mettre le siège devant Assise*, tandis que l'Aragonais lui concédait le privilège de prendre le nom et les armes de la maison d'Aragon ^ . Ainsi la papauté se rapprochait de son ennemi traditionnel, qui, loin de se jeter à corps perdu dans cette alliance, négociait avec Sforza*, en même temps qu'avec Piccinino, bon moyen, pensait-il, de gagner l'un ou l'autre à meilleur marché. Que les chatouilleux Florentins prissent mal ces combinaisons, faites sans eux et contre eux, on n'en saurait douter ; mais ils apprenaient la patience à l'école de Gosimo. Rien ne les tire de leur flegme, ni hostilités formelles, ni offenses directes. L'accord est rompu qu'ils viennent d'établir entre Sforza et le pape; qu'y faire, si le pape prête les mains k la rupture '? Piccinino peut

1. Voy. sur la domination de Sforza dans les Marches, un travail de M. Valeri dans Archivio storico hmbardo, ann. XII, 1884.

'i, SimoneU, XXI, 314 ; Machiavel, VI, 86 A; Ammirato, XXU, 39.

3. Doc. du 27 juin 1442; Arch. ston, 1" sér., XVI, part. 1, p. 485.

4. Doc. du 26 Juillet 14i2, dans Arch. stor., K* sér., XIII, 289.