AN. 4446) POLITIQUE DE COSIAIO

d'autre loi que celle de son intérêt, de ne point se croire lié envers les deux républiques, qui ne Tavaient aidé qu'en vue du leur. Par là, il l'invitait indirectement à ne plus tenir compte de Venise, dont l'ambition était inconciliable avec la sienne. Si l'on ajoute qu'il recommandait de donner satisfaction à la soldatesque, en livrant au pillage Pesaro, la seule ville restée fidèle, on comprendra ce qu'ajoute Giovanni Simoneta, l'historiensecrétaire de Sforza : « Conseils iniques, que repoussa le comte Francesco, étonné de trouver en un tel homme une si exécrable barbarie ^ » Sforza ou les siens traitant Gosimo de barbare, quel jour jeté sur ce prétendu père de la patrie !

Au fond, ce qu'il désirait, ce n'était pas le bien de Sforza, c'était le mal de Venise, objet maintenant de ses rancunes personnelles et de ses appréhensions politiques. Blessé plus d'une fois dans son amour-propre, voyant que Venise avait pris le premier rang dans les ligues, depuis que la parcimonie florentine lui laissait les deux tiers des dépenses, il craignait, comme les autres puissances italiennes, cette ambition grandissante que servaient une froide énergie, un mystérieux silence. Pour le moment, elle n'aspirait qu'a la Lombardie; mais ne lui faudrait-il pas, plus tard, l'Italie entière? Contenir Venise dans ses limites par l'établissement d'un pouvoir fort à Milan, telle apparaît la conception politique de Cosimo. Il oubliait peut-être que la fidélité de Sforza devait être incessamment salariée; que ce parvenu était insatiable dans sa soif ou ses besoins d'argent *; qu'un

i. Simoneta, XXI, 388.

2. Les demandes d'argent, les plaintes de n'en recevoir jamais ni assez ni assez tôt sont incessantes aux nombreux volumes de rArchivio Sfor-

440 DEFIANCE DE SFORZA. ^An. 4U6)

jour pourrait venir où les Florentins lui fermeraient leur boui^se, et qu'en tout cas, son successeur, sinon luimême, pourrait bien rechercher d'autres amis. Mais on ne fait pas de la politique pour ^éternité^

La politique même du jour semblait fort aléatoire. Sforza pesait encore le pour et le contre. Les démonstrations amicales de Cosirao lui laissaient des doules sur sa sincérité, et il en avait de plus graves sur la stabilité de ce pouvoir occulte. Il apprenait qu'on avait dû intriguer beaucoup pour faire maintenir, un an de plus, le chef des Medici parmi ces officiers du monte qui manipulaient sans contrôle la fortune publique ^ Gosimo disait bien au confident Nicodemo qu'il n'avait désiré être maintenu dans cette charge que pour fournir aux besoins pécuniaires de son allié en même temps qu'aux siens'; mais il disait aussi qu'il n'oserait « forcer ce peuple », ne voulant point se faire couper la tête*. C'était là son invariable échappatoire, quand il n'était

zesco, qui en deviennent d'une monotonie vraiment fastidieuse. Oh trouve dans une de ces dépêches quémandeuses ces mots curieux : « Bixogna faciatc a la mercadantcscha, che rare volte famo gran guadagno senu el frran pcricolo. » (Nicodemo, Boccaccino et Contuzo à Sforza, 25 nov. 14i6. Orig., n» 1583, f*» 127.)

i. Guicciardini {fstor. di Fir.^ Op.ined.f m, p. 8,9) croit que Coslmu, s'alliant à Sforza, sauva la liberté de Tltalie, qui n'avait pas de pires ennemis que les Vénitiens. Machiavel est également de cet avis. Voy. ses lettres d'alTaires.

2. (( Et è stato diflciiissimo a vencerla. » (Boccaccino et iNicodemo à Sfoi*za, 22 octobre 1446. Arch. Sfors., Orig., no 1583, f" 104; et Buser, Append.. p. 352.)

3. « Et pur Gosimo quando ce fece durare tanta fatica a farlo refennar al monte, ce dicia farlo solamcnto perché ritrovandosse in quel offltio potia sempre soccorrervi ad omne voslro bixogno et assicurarsi de assignamenti luy estesso. » (Nicodemo à Sforza^ 25 nov. 1446, en chiffre. Arch^ Sforz., Orig., n» 1.j83, f° 133.)

4. « Fariavi omne bene, ma pur non vcne voria sforzare questo populo. Et dice che seriano tute cose da farli mazare el cappo. » {Ibid. Dans les copies, n* 1597, (^ 150, on trouve au clair les passages qui sont en chiffre dans roriginal.) *

(An. 4446] SFORZA A LA SOLDE DE MILAN. Hl

pas en humeur de financer, et, pour le moment, il semblait refuser de s'engager à fond : il faisait recommander à Sforza de dire bien haut qu'on ne pouvait manger rénorme gâleau du duc, sans en donner une bonne part aux Vénitiens*. On voyait bien « qu'il voulait diminuer les dépenses de sa patrie, tenant pour certain que son condottiere ne cesserait jamais d'être à lui * ».

Le soupçon était donc légitime, et l'hésitation explicable. Une faute de Venise y mit fin, Jusqi^'alors, Venise avait défendu contre le duc de Milan la ville de Crémone, où elle voyait comme un boulevard pour ses Etals de terre ferme; mais, apprenant les négociations pendantes entre le beau-père et le gendre, elle prit ses craintes pour des réalités, elle crut conclus des accords encore douteux, et, pour ne pas voir cette place, son rempart, le devenir du voisin, elle essaya de s'en emparer par trahison \ Sans plus tarder, Sforza accepta de Filippo-Maria la même solde qu'il recevait de la ligue, soit deux cent quatre mille florins d'or par an, avec la suprême autorité militaire sur tous les soldats, toutes les places de guerre du duché. Ces places sont dénommées dans le traité; Milan n'y figure pas (10 novembre i446)*.

Ainsi assuré du présent et de l'avenir, Sforza n'en

1. « El ha volato Cosimo che de verun altra cosa se pariicipi cl veru coD persona... et ad chi ce strengesse un poco più, dichiamo che seratc de parère, poy che la torta del duca è grande, che la non se devesse mangiare che costoro non ne havessero una bona parte et nuy qualche particella per ristoro. » (Copies, i&id., f^ 150.)

2. « Et forsi quando potessu liberare quosto populo de la spesa vostra^ gli pareria fai*e un bel facto, et maxime che gli pare essere certo habiate sempre ad essere suo. » (Ibid.)

3. Simoneta, XXI, 389; ht. Bresc, XXI, 839; Ricotll, HI, 110; Sismpndi, VI, 141.

4. Simoneta, XXI, 391. Voy. rinstrumeot dans Du Mont, Corps diplom., t. III, part. I, p. 155.

412 ABJECTION DE SFORZA. (An. 4446]

œnlinue pas moins de tendre a Gosimo sa main de mendiant armé : il ne pouvait, disait-il, s'embarquer dans le navire sans biscuit ^ Il s*est dévoué à la ligue avec plus d*amour et de foi que n'en eurent jamais saint Jean-Baptiste et le Christ. Il y a sacrifié sa chair, et il ne s*en plaint pas. Il y a perdu de beaux États, appauvri sa compagnie et lui-même, au point que personne n'a plus rien, qu'il a engagé tout ce que possède Madonna Bianca, sa femme, et qu'elle vit avec ses enfants dans une misère honteuse è dire*. Il flatte Cosimo, de qui il espère plus de conseils et d'assistance que de son père, si ce dernier vivait'. 11 entend être le fils et serviteur de la commune de Florence; il le sera de toute son âme, de tout son corps, avec ses gens d'armes, ses fils, ses parents, ses amis, tant qu'il aura vie, et plus à l'avenir que par le passé. En mourant, il laissera sa malédiclionàses enfanls, s'ils ne sont pas de la même volonté^. Toutes ces protestations pour de l'argent, est-ce assez de bassesse ? •Pas encore. Sfors» devait avoir une singulière habitude du mensonge, car il se défend auprès de Cosimo, auprès de ses propres ambassadeurs, d'avoir menti : « Je n'use point d'artifice avec vous. Si vous trouvez que je n'ai pas dit la vérilé, je veux que vous

1. « Non faria per vui intrare in nave sema biscotto. » — Oo disait : « Che saria impossibile bavessino omne cosa cossi ad volum, che ad quel modo luy et ognuno saperia vinccre. » (Boccaccino et Nicodemo à Sforza, îo nov. 1446. Copies, n» 1597, f» 148.) Le 3 décembre suivant, dans une lettre de Sforza lui-môme, revient la métaphore du navire et du biscuit. (Ibid.y f»158.)

2. Sforza à Boccaccino et Nicodemo, Pesaro, 7 déc. 1446. (Copies, n"* 1597, f° 164.)

3. Autre lettre du même aux mômes, même date. (lbid,y fo 166.) Ces deux lettres sont fort curieuses.

4. Du même aux mêmes. 12 mars 1447. (Copies, n° 1598, f^ 42, et dans Buser, App., p. 355.)

(An. 4446) INQUIÉTUDES DES FLORENTINS. H3

ne me croyiez jamais plus. Pour vous en assurer, envoyez Diotesalvi*. » Un enfant, un écolier, souvent pris en faute et puni, aurait eu peut-être plus de soin de sa dignité.

C'est qu'en ce siècle de mensonge et de parjure, n'ayant confiance en personne et en rien, on ne pouvait raisonnablement se flatter d'inspirer confiance soi-même. Sur ces engagements de la veille on écrivait comme s^ils n'engageaient point. A Florence, ils avaient produit a un grand busbu à la florentine ». On ne savait que croire de tous les mouvements de troupes ; on ne marchait plus qu'à tâtons, on suspectait l'ambition de ce condottiere, à qui il ne suffirait pas d'être roi d'Italie*. Vingt jours après le traité conclu entre le beau-père et le gendre, celui-ci délibère encore avec ses amis et alliés s'il fera la paix avec Venise ou la guerre au duc dans le Parmesan, en s'appuyant aux deux républiques, ou encore s'il se mettra à la solde de ce vieillard, dans le cas où il aurait les moyens de payer. C'est là ce que conseillait Cosimo, mais ce qu'il conseillait seuP, et, dans tous les cas, pour dissiper les défiances, il était urgent de se décider * .

Ce fourbe de Filippo-Maria n'avait pourtant pas le droit de se plaindre : de son côté, il négociait secrète-

i. 0 Et non credate che io usci queste parole in arte alcuna con Toi. Et quando trovate che io ?e dica bosiai io son contente che non mi crediate mai più cosa alchuna... Et perché co^oschati che se io ve dico il vero o non, io ve prego che voi mandiate per mia compare Diotesalvi. 0 (27 avril 1453. A Cosimo. Copies, n^ 1602, f^ 6i.) — a Io ve ho dicto corne le cose sonno passate et passano de qua, et dicto ve el vero. » (7 déc. 14i6, à Nicodemo. Jhid., n« 1597, ^ 164.)