Pitti, t. I, p

190 DÉMISSION DU GONFALONIEU. (An. 1529)

portant qu'à l'avenir les vingt arruoti réglementaires et les anciens Dix délibéreront avec les Dix en exercice et avec le gonfalonier, non assisté des menibres de la seigneurie: ceux-ci vivent trop avec lui pour qu'on ne tienne pas à le priver de leurs huit fèves. Ainsi annihilés, et froissés à leur tour, les seigneurs ripostent en décidant, à la majorité légale de six fèves sur neuf, que le gonfalonier n'entrera plus sans eux dans aucune pratique. C'est le conflit entre les pouvoirs publics. Capponi s'en trouve plus libre de recevoir seul les ambassadeurs, de poursuivre ses négociations avec Rome, malgré la provision formelle qui lui ordonne d'y mettre fin. Mais la position n'est bientôt plus tenable: pour l'améliorer ou pour en finir, notre homme, au sein du Grand Conseil réuni pour l'élection de la nouvelle seigneurie, se démet de ses fonctions. Là-dessus, on crie, on proteste : ce serait, disent les uns, comme faire le parlement! — Pure comédie! ajoutent les autres: Niccolo savait bien que les collèges n'accepteraient pas sa démission ; il ne cherche qu'à regagner la faveur populaire M — Et, de fait, il n'en fut rien, pour le moment du moins. Mais les choses, en ce qui le concerne, se hâtaient vers la fin.

Ce n'est pas qu'il fijt entouré d'adversaires dans la nouvelle seigneurie. Il y disposait, comme dans la précédente, de six fèves, en comptant la sienne, c'est-à-dire de la majorité légale ; mais sur ses cinq partisans, s'il faut en croire un vieux manuscrit, deux, ayant fait banqueroute, désiraient brouiller les cartes, pour ne pas aller aux Stinche, et trois étaient prêts à toute scélérate

\. Varclii, liv. VIII, t. I, p. 487; Segni, Storia, liv. II, t. I, p. lli, 131; Roi. d'Ant. Suriano, t. V, p. 415; Nerii, liv. VIII, p. 172, 179.

(An. 1329) JACOPO GHERAKDI. 191

entreprise \ Quant à ses deux adversaires, l'un, Francesco Yalori, aurait dû être de son bord, comme allié aux Medici " ; mais son inimitié personnelle envers Capponi emportait tout. L'autre, Jacopo Gherardi, quoique issu, lui aussi, d'une famille où l'on ne comptait guère que des créatures des anciens maîtres, s'était toujours tenu à l'écart, et on l'y avait tenu. Très riche, réputé pur et courageux, ami de la liberté et du bien public, Busini l'égale à Baldassare Carducci, avec cet avantage même qu'il n'était pas ambitieux ^ Tous les auteurs, à vrai dire, ne lui sont pas aussi favorables : sans nier son esprit, Varchi le montre, lui, le membre le plus âgé de la seigneurie, se mêlant aux bombances, aux danses, aux jeux, aux querelles des jeunes gens*. 11 clabaudait journellement contre le gonfalonier son chef ; il cherchait l'occasion de quelque scandale. Ayant vu sur les murs un portrait esquissé au crayon et qui grossièrement rappelait Capponi, sur la tête il fit crayonner une couronne. L'accusation était à peine déguisée, et elle eut du retentissement'.

Si Gherardi avait vraiment les desseins qu'on lui prête, le hasard le servit à souhait. Un jour, le 16 avril, pour ramener à soi ceux de ses collègues qui se montraient peu favorables à une seconde réélection, maintenant en charge pour une troisième année le gonfalonier de justice, Capponi leur montrait une foule de lettres,

1. Extrait d'un ms. qui était aux mains de Nie. Carducci, fils de Fr. Carducci, dans Arch. stor., Append., t. VII, p. 263.

2. Par rintervention du pape, sa sœur avait épousé Donato Tornabuoni, pallesco comme toute sa famille. On sait que la femme de Lnrenzo l'ancien était une Tornabuoni. Voy. Segni, Sloria, liv. II, t. I, p. 132.