Busini, lettre VI, p

3. Raff. Girolami, à Fr. Giraldi, 19 avril. Arch. stor., App., VII, 257.

198 PROCÈS ET CONDAMNATION (An. 1529)

fidèles amis. — J'aurais mieux aimé mourir, disait Lorenzo Segni, son beau-frère, que d'entendre une pareille défense^. — Devant ses juges, le 21, l'altitude de l'accusé fut moins pileuse. Si, par déférence, il avait revêtu le manteau noir et laissé le capuchon relomber sur ses épaules, son visage attestait l'indignation plus que la peur. C'est qu'il n'ignorait pas que ses ennemis s'étaient calmés. Peut-être même l'avait-on informé que la commission chargée de fouiller dans ses papiers n'y trouvait rien de compromettant, un prieur, Lorenzo Berardi, en ayant déjà fait le soigneux et amical triage ^ Pour parler, il remit son capuchon, puis il présenta sa défense, avec quelque fermeté, cette fois, quoique toujours sans art^

Les juges ne crurent pas devoir prononcer séance tenante. On eut donc le temps d'agir sur eux, d'apaiser les plus intraitables, Gherardi, par exemple, qui réclamait la torture, et d'autres qui parlaient de jeter par la fenêtre leur chef de la veille. L'opinion s'établit qu'un homme incapable, peureux et pourtant têtu ne méritait pas la mort. Les Dix s'opposèrent même à ce qu'il fiit confiné pour deux ans au delà des frontières. On se contenta de le reléguer pour cinq ans sur le point qu'il voudrait du territoire de la République, moyennant une

i. Bern. Segni, Sloria, liv. II, t. I, p. 139.

2. Busini, lettre VI, p. 43. Par ordre de la pratique (Cons. e prat., 3 mai), les papiers insignifiants qu'on avait trouvés furent remis à une commission pour un examen plus attentif. Les noms des commissaires sont dans le document et dans Falletti, I, 235, n. 6. On ne trouva rien et la pratique décida qu'il ne serait plus parlé de cette saisie. (Cons. e prat., 12 juin. Une partie du texte est dans Falletti, I, '236, note.)

3. Varchi, liv. VIII, t. I, p. 507, qui fabrique le discours (p. 508-522), et avoue qu'en ce temps-là bien peu de gens savaient parier et appréciaient l'éloquence (p. 525). Segni (liv. II, t. I, p. 140-151) donne aussi le discours de Capponi et y ajoute celui de Gherardi.

(An. 1529) DE GINO GÂPPONI. 199^

caution de trente mille ducats. S'en tirer à si bon^ compte, c'était une victoire, et l'on en fit presque un triomphe. Le soir, comme on reconduisait officiellement le condamné chez lui, à l'escorte des magistrats et des famigli de la justice se joignirent en si grand nombre ses parents, ses alliés, £es amis, qu'on eût dit que Florence entière lui faisait cortège. Aussi, Segni nemantjuet-il point de rappeler Scipion montant au Capitole. C'est que, au fond, tout le monde était content, les uns d'avoir jeté à bas un adversaire, les autres qu'il en fût quitte pour une condamnation qui était presque un acquittement^ Tout Florentin pouvait trouver dans ses souvenirs ou dans les annales de sa patrie l'exemple de faute» moins graves punies du dernier supplice. A Venise, oùune loi interdisait au doge tous rapports avec les potentats étrangers, Gapponi, qui en avait eu avec le papemalgré ses concitoyens, aurait eu la tête tranchée, elr l'on pouvait lui reprocher, en outre, d'avoir tenté d'introduire au pouvoir les palleschij des adversaires, chose mauvaise, dit Nardi, et qui ne se fait point à Venise: On lui reprochait même, à tort ou à raison, d'avoir accepté, sollicité peut-être, de Clément VII la main de la dachessina pour son fds Piero, et le chapeau pour son fds Filippo. Mais on ne niait pas ses bonnes intentions et l'on reconnaissait combien il était difficile à un chefi d'Etat de se conformer littéralement à la loi absurde qui • défendait aux hôtes passagers du palais public de communiquer avec le dehors. Quoi qu'il en soit, lui-même, pour de moindres torts que les siens, il avait envoyé à^

1. Pitti, t.I, p. 177, 179; Scgni, Sloria. liv. II, t. I, p. 140, lol-153j Varclii, liv. Vllf, t. I, p. 502, 522, 523; Busini, lettre VI, p. 144.

200 GOUVERNEMENT DU GONFALONIER (An. 1o29)

la mort Jacopino Alamanni. Si, comme le dit Varchi, Alamanni était vengé, c'est que Florence adoucie n'entendait plus la vengeance à la turque, et, pourrait-on dire, à la florentine, œil pour œil, dent pour dent. Capponi condamné put, le lendemain, vaquer librement à ses aiïaires au mercalo nuovo. C'est huit jours après seulement que, pour subir sa condamnation, il se retirait à la campagne ^

Ce défilé heureusement franchi, le gonfalonier Carducci avait à gouverner, tache plus ardue. Le pape, en effet, voyant en lui un ennemi substitué à un ami, se préparait à une guerre ouverte'. Les oltimati, ardenls à poursuivre la politique de leur chef renversé, avaient des intelligences dans la place, deux des leurs dans la seigneurie, Agostino Diniet Francesco Lotti, que la faction adverse déclarait « fort méchants ». Les irréguliers de cette faction n'étaient pas un moindre embarras : Dante de Castiglione et le prédicateur Lionardo Bartolini attaquaient en leur nom ou défendaient les citoyens, sans s'inquiéter de ce que voulait le gouvernement. Les dénon- -ciations pleuvaient% et quand on ne se résignait pas à

1. Varchi, liv. VUI, t. I, p. 52*2-524; Nardi, liv. VUI, t. II, p. 172-17i; Falletti. t. I, p. 236. — Au moment où tombe Niccolô Capponi, il est curieux de relever ce que dit de lui son descendant, le marquis historien Gino Capponi, dans sa correspondance : « Niccolù non fu personaggio grande, ma buono, c conveniva dipingere lui, proprio lui, corne espressione di quel molli buoni Fiorentini che bene sentivano e nulla potevano contro al tempo, nemico fiero. » (l2 mars 1861. Lettre au cav, Jacopo Cabianca, de Vicencc, auteur d'un drame intitulé Niccolô Capponi, et que le marquis Gino fit imprimer à ses frais chez Lcmonnicr, eu 1861 ; t. III, p. 377.J On ne peut s'empêcher de remarquer qu'il est facile de se décharger de tout sur les difficultés des circonstances. Surmonter ces difficultés est le propre de rhomme supérieur. Il est loin d'y parvenir toujours; mais combien moins encore l'homme médiocre!