Ughi, p. 154; Busini, Lettre XV, p

4. Ag. Bardi, dép., 134, 138. Du camp, 23, 31 mai. Fall., t. II, p. 214-218. — Il est fâcheux que ce Bardi, qui nous renseigne si bien, s'enfuie du camp onze jours après, par peur de la peste (Dép. 142, 11 juin ; ibid., p. 220).

302 MALÂTESTA TRAITRE. (An. 1530)

pousser à fond ; une victoire lui aurait fait enlever Pérouse par le pape ; une défaite eût rendu ses services iuutiles aux Florentins. A leur tête, il était plus puissant que seul. En prolongeant la résistance, il pouvait espérer du pape de meilleures conditions. Il voulait donc amener les Florentins par le plus long chemin qu'il serait possible à un accord qu'il jugeait aussi inévitable pour eux qu'avantageux et nécessaire pour lui. C'est là une trahison, sans aucuo doute; mais elle consiste uniquement, il importe de le remarquer, à avoir voulu traiter sans tenir compte de la volonté contraire chez le peuple dont il n'était que le bras salarié. C'est un abus de confiance au premier chef, et qui se continue, qui s'aggrave, quand les Florentins, de confiants, sont devenus défiants.

A ce moment de la grande crise, ils ne savaient rien, mais ils redoutaient tout, et c'est à peine s'ils en osaient montrer quelque chose. Fort habilement^ Malatesta doublait sa force en se réconciliant, on ignore par quels moyens, avec son rival Colonna, qui, désormais, le seconda en toutes choses \ Sa tactique paraît avoir été de ne rien faire, de ne rien proposer qui ne fût parfaitement fondé en raison, et l'on était à l'heure où la raison impuissante doit céder le pas à la témérité héroïque, dernière chance de salut. Ensemble, Malatesta et Colonna représentent que, si l'on veut agir, il faut ramener la direction en un petit nombre de mains, ce qui était gros d'une révolution dans le gouvernement. Aussi le gonfalonier repousse-t-il cette suggestion; mais la pratique et les Quatre-vingts s'y soumettent *, en la