Voy. Varchi, liv. XI, t. II, p

(An. 4530) MALATESTA TRAITRE. 301

chands ne défendrait pas Florence, et qu'ils n'avaient qu'à s'accordera Au mois de décembre, il donnait l'hospitalité chez lui à l'évêque de Faen/.a, le mystérieux envoyé du pape'. Brochant sur le tout, les sorties manquées, et trop vite manquées pour qu'on pût soutenir qu'il n'y avait pas de sa faute, achevaient de le rendre impopulaire. « Depuis février, écrit Fra Giuliano Ughi, il n'a rien fait d'utile. » Et Busini : « Il conseillait tout à rebours, pour préparer une trahison ^ »

Nous sommes jusqu'ici dans le domaine de la conjecture; mais, à la date du 25 mai, ce qui n'était encore qu'une présomption est démontré véritable par des documents positifs, récemment découverts. Malatesta, cela n'est plus douteux, négociait secrètement avec Orange et Clément VII. L'orateur de Sienne, Agostino Bardi, écrit en chiffre à la Balie de cette ville : « Les accords tramés entre Sa Sainteté et Malatesta sont en meilleure voie que jamais. Un homme de Malatesta, venu secrètement de Rome, négocie avec Sa Seigneurie Illustrissime (c'est-à-dire avec le prince d'Orange). Quand il sera d'accord avec le pape, il faudra bien que Florence s'y mette, elle aussi, puisqu'il a le bâton en main. » Ces négociations, antérieures à la chute d'Empoli, n'en devinrent, le lendemain, que plus pressantes*. L'équivoque manœuvre du condottiere se comprend, d'ailleurs, à merveille. Il ne pouvait rien vouloir