Varchi, liv. XI, t. II, p

324 LES FLORENTINS RÉSIGNÉS (An. 1530)

et les citoyens qui refluent de San-Spirito pour exiger l'élargissement des otages de Pise et d'Arezzo, des palleschi détenus depuis de longs mois, on craint quelque rixe qui eût été le signal du sac. On se scandalise de voir parmi ces adulateurs du succès les fils et les gendres de ce Niccolo Capponi qui voulait déjà, trois ans auparavant, plier devant la mauvaise fortune et qui haïssait ses obstinés adversaires^ Ces défections pourtant sont, à cette heure, fort naturelles, et elles ne sonnent point trahison. La gravité des circonstances ne les explique que trop. Une lutte prolongée sans espoir a lassé les courages, et Ferrucci, le grand champion de la noble cause, n'est plus là pour les relever. Dieu, roi de Florence, n'a pas défendu sa ville ; les anges du frate ne sont pas venus en escadrons écraser le pape et l'empereur. Cette guerre, par surcroît, a coûté seize cent mille écus. On a perdu sur les grains cinquante mille ducats en deux ans, sans compter les maisons ruinées, les cultures gâtées, les bestiaux détruits. En ajoutant les pauvres à nourrir, on atteindrait un total de plusieurs millions d'or^ Et l'on sait l'influence que ces comptes de liquidation avaient toujours exercée sur les résolutions des Florentins. La carte à payer paraissait à beaucoup d'entre eux d'autant plus onéreuse, que recevoir les Medici n'était plus à leurs yeux une honte, un crime de lèse-patrie : celte famille n'était point étrangère à la ville ; elle lui avait donné de la gloire, et surtout du repos. Ainsi pensaient, ainsi parlaient maintenant

i. Busini, Lettre XIX, p. 162, 164; Varchi,Uv. XI, t. II, p. 467-69; Nardi, liv. IX, t. II, p. 244; Nerli, liv. X, p. 239. — G. Capponi (t. II, p. 464) confesse la présence de ceux de son nom à San-Spirito.

2. Segni, liv. IV, t. I, p. 288. Falletti, dans ses calculs, ne s'éloigne pas beaucoup de Segni. Il parle (t. I, p. 443, n. i) de 1,400 mille florins.

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bien des gens qui naguère la poursuivaient de leurs malédictions.

La seigneurie vaincue n'avait donc plus qu'à courber la tête. Elle ordonnait, le 9 août, de poser les armes, et, le 10, d'élargir les prisonniers politiques. En reparaissant au grand jour, ces palleschi^ avec leurs longues barbes incultes, semblaient autant d'ermites de la montagne \ Une partie du menu peuple les accueille au cri de Palle ! palle ! si cher à leurs oreilles. « En un mot, dit Varchi, la cité tout entière apparut sous une face nouvelle ^). Le même jour, sur l'ordre de Malatesta, quatre ambassadeurs, dont Bardo Altoviti, gendre du gonfalonier, se rendent auprès de Ferrante Gonzaga, tandis que le commissaire pontifical, Baccio Valori, règle avec le capitaine son hôte les bases de l'accord à intervenir\ Pour parler plus exactement, il dirige la négociation, car l'égoïste Pérugin y prête à peine l'oreille, n'ayant d'oreilles que pour son intérêt personnel.

L'orateur vénitien Capello donne de cette préoccupation presque exclusive une preuve bien curieuse. Tandis que se débattaient dans son logis les plus graves questions, Malatesta était surtout inquiet de son lendemain: la soumission de Florence Fallait priver de sa condoUa. Il demande donc à Capello si Yenise serait disposée à le prendre à son service, avec cinq ou six mille /an^^■ d'élite. En homme prudent et réservé, Capello se bornait à transmettre la proposition, sans l'appuyer. « Sa seigneurie est accorte et avisée \ » se bornait-il à dire.