Segni le dit deux fois, liv. IV et V, t. I, p

328 SATISFACTION DES FLORENTINS. (An. 4530)

paient à peine la faim, elle ne craindrait plus les dévastations des six ou sept cents lansquenets qui gardaient le commissaire du pape. Au point de vue politique, aucune stipulation particulière n'avait été faite pour les Medici, et la clause relative au maintien de la liberté rassurait les ûmes naïves, celles qui avaient besoin d'espérer. Les quatre-vingt mille ducats à payer paraissaient bien un peu lourds; mais on les tint pour légers, quand on entendit Giovanni délia Stufa, arrivant de Rome, déclarer que le pape ne se contenterait pas de deux cent mille écus. On s'estima heureux alors que les signatures déjà échangées missent un frein à cette ardeur d'argenté Les Florentins étaient si occupés d'eux-mêmes et de leur sort, qu'ils négligèrent d'avertir les villes restées fidèles, que tout était fini et dans quelles conditions. A Pise, le 14 août, on ne savait encore qu'une chose, c'est que des négociations étaient entamées*. Jusqu'à son dernier jour, la République communale dédaignait les sujets que ses armes avaient soumis : elle était restée impuissante à se transformer en État, à faire circuler dans les membres successivement greffés le sang qui affluait à la tête et y provoquait de redoutables congestions.

De son côté, Clément VII n'était pas non plus mécontent. Il ne l'était pas même de Malatesta, qui avait osé pourtant lui faire, en quelque sorte, clés conditions personnelles ' ; loin de là, il lui adressait coup sur coup

1. Ughi, Chron. Arch. stor., App., VU, 167; Varchi, liv. XI, t. II, p. 475.

2. Les commiss. de Pise aux Dix, 14 août, dans Arch. stor., 1* ser., t. IV, part. II, p. 682-83.

3. Voy. dans Varchi (liv. XI, t. II, p. 482-84) les capitoli que Malatesta envoya à Rome par Galeazzo Baglioni.

(An. 1530) SATISFACTION DE CLÉMENT VII. 329

deux brefs d'actions de grâces ^ Quand les deux parties contractantes sont satisfaites, l'accord entre elles doit être durable. Il devait l'être, du moins ; mais il faut prévoir les sous-entendus, les violations plus ou moins découvertes de la parole donnée. Déjà quelques esprits clairvoyants apercevaient très nettement des points noirs. Ces Medici qui allaient rentrer, pleins du souvenir de leur grandeur passée, se résigneraient-ils à vivre en simples citoyens? Cet empereur à qui le traité conférait le droit d'instituer un nouveau gouvernement h Florence, comment entendrait-il la liberté qu'il avait le devoir de maintenir? Ce souverain pontife qui repoussait avant la soumission de ses compatriotes le gouvernement populaire de 1527, objet de leurs vœux, l'admettrait-il, maintenant qu'il n'avait plus rien à craindre ? Sur ce dernier point, les Florentins surent bientôt à quoi s'en tenir. Bartolommeo Cavalcanti, envoyé par eux à Rome (il août), pour faire prévaloir l'interprétation florentine de cette clause, en même temps que pour obtenir de Clément VII l'avance des cinquante mille ducats à payer comptant, entendait Francesco Guicciardini, gros personnage dans la Curie, l'appeler avec indignation présomptueux et vain, lui dire qu'on saurait bien, sans ses avis, ce qu'il conviendrait de faire'. Dans la créature du pape qu'est-il resté du citoyen ?

Sur le reste, les plus pessimistes voyaient-ils aux points noirs de l'horizon la prochaine tourmente qui allait emporter la République? C'est au moins douteux. On prédit souvent, par humeur ou par crainte, des mal-

1. Rome, 13 et 24 août. Texte dans Varchi, liv. XI, t. II, p. 489-490.

2. Segni, liv. V, 1. 1, p. 293,297; Instructions à Bart. Cavalcanti, 11 août. Voy. une partie du texte dans Falletti, t. I, p. 471.

330 FINIS FLORENTLE. (An. 1530)

heurs auxquels on est loin de croire. C'en était pourtant bien fini de cette libre Florence qui, pendant trois siècles, avait illustré son nom par son travail et son trafic, sa richesse et sa puissance politique, sa gloire dans les lettres et les beaux-arts, ses grands hommes, ses incomparables génies, et même à certains moments, au dernier surtout, sa vaillance guerrière, dont le spectacle paraît à la postérité impartiale « grandiose, émouvant ' » .

Nous ne marquerons de cette fin tragique aucune surprise. La forme républicaine ne préserve pas plus les peuples de la vieillesse et de la décadence que ne fait la forme monarchique. A l'aurore des temps modernes, la constitution florentine, si souvent modifiée, mais toujours imbue de l'esprit du moyen âge, n'était plus dans son milieu, elle avait cessé d'être viable. Mais comme le principal, auquel la condamnaient les prétentions des Medici, n'était pas dans son génie, le jour oii elle cesse d'être républicaine, Florence n'est même plus une commune comme elle avait été à ses débuts; elle n'est qu'une simple et vulgaire municipalité, comme sont toutes les autres. La forme républicaine est, en somme, la plus propre à développer le sentiment de la dignité humaine, à garantir aux peuples la liberté de leurs mouvements. Le régime princier, qui a succédé en Italie au régime républicain, a tant manqué d'honnêteté, d'honneur et de grandeur, que, tout en reconnaissant l'inévitable, nous ne saurions, à ces républiques qui disparaissent l'une après l'autre, refuser un regret.

C'est surtout Florence qui mérite d'être regrettée ou du moins admirée, parce que, malgré ses fautes, ses