Ughi, liv. II, p. 170; Segni, liv. V, t. I, p

ni. 22

338 FLORENCE RAVITAILLÉE. (An. i530)

ses restèrent sur le carreau. Par crainte des Italiens, les Espagnols se retirent dans les forts; par crainte des Espagnols, les Italiens se retranchent sur les hauteurs de Fiesole, abandonnées de leurs adversaires, et soit que la communauté d'origine et de langue les rendît moins durs, soit pour être soutenus du dedans, en cas de nouvelle attaque, ils laissèrent plus librement passer les vivres : Florence put enfin manger à son appétit. Du haut de la maison qu'ils habitaient, Malatesta et Valori avaient assisté impassibles à la sanglante bagarre, qui venait trop tard pour nuire à leur cause. Ils auraient pu secourir les Italiens; mais Valori tenait pour la prudence, aimait mieux ne rien risquera

Ainsi divisés par le sang, et désormais irréconciliables, n'espérant plus le sac de la ville, les divers corps de l'armée impériale n'avaient plus que le désir d'être payés, et Valori croyait le pouvoir faire dans les deux jours. Malatesta lui-même recevait de Clément VII l'ordre, dès qu'il aurait son argent, dès que les Espagnols et les Allemands seraient partis, d'évacuer Florence, sans même attendre le départ des Italiens. Le madré Pérugin se déclarait prêt à obéir, heureux, écrivait-il au pape, de s'aller reposer dans sa patrie, et d'y guérir son mal, — le mal honteux qu'on sait, — « si Dieu lui en faisait la grâce ». Mais il ajoutait insidieusement que si, après son départ, les étrangers étant très près encore, survenait quelque malheur, il s'en lavait les mains; que les Italiens de l'armée, qui devaient prolonger quelque peu leur séjour, pourraient bien se joindre aux gens de

i. Varchi, liv. XII, t. II, p. 500-502; Segni, liv. V, t. I, p.298, 299; Nerli, liv. XI, p. 246, 247; Michèle Majo à Chjirles-Quint. Rome, 4 sept., dans de Leva, t. II, p. 6il.

(An. 1530) DÉPART DE MALATESTA. 339

Maramaldo, fléau des lieux où ils passaient, et qu'enfin il lui eût été doux, en partant, de remettre la ville, affranchie de tout péril, aux mains des Illustrissimes neveux de Sa Béatitude ^

D'après un diclon dès lors répandu, Clément VII aimait la trahison, non les traîtres'. Il persista donc à exiger l'éloigneroent de Malatesta, et, le 8 septembre % les Espagnols, les Allemands étant enfin payés et partis, le capitaine se prépara lui-même au départ. La tête haute, la conscience tranquille, il parlait à tout propos de « sa fidélité démontrée en tout temps par ses actes* ». Les traîtres, à ses yeux, c'étaient les Florentins qui avaient voulu se défendre. Convaincu d'avoir mérité leur reconnaissance en sauvant leur ville du sac, il ne comprenait pas qu'on lui pût reprocher de leur avoir désobéi pour leur bien ; et, en le disant, il était sincère, car c'est au pape qu'il le dit : on a remarqué avec raison qu'un traître peut bien se défendre, en public, du reproche de trahison, mais non pas en écrivant à l'instigateur de la trahison ^ .

Son dernier acte ne fut pas d'un ennemi, ni même d'un homme irrité ou blessé. Au moment du départ, ses Pérugins et ses Corses, mutinés sur la place de Santa- Croce, réclamaient encore le sac. Pour les contenir, il dut paraître au milieu d'eux, et il y parut déjà monté sur son mulet de voyage. Les nouveaux gouverneurs le récompensèrent de ce service : ils le laissèrent emporter

1. Malatesta à Clément VII. Flor., 3 sept. Texte dans Varchi, liv. VII, t. II, p. 503, et Falletti, t. II, p. 134, note.