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340 DÉPART DE MALATESTA. (An. 1530)

un riche bulin ; ils lui firent présent de six petits canons, de deux, lionceaux, de beaucoup de draps précieux; ils trouvèrent bon que ses soldats partissent les poches pleines de ducats, le cou ostensiblement orné de colliers d'or ^ C'est chez lui, à Pérouse, que Malatesta eut son grand déboire : y rencontrant le cardinal Hippolito, qui y commandait au nom du Saint-Siège, il dut se retirer à la campagne. Dans cette retraite attristée, humiliée, il devait, le 2/i décembre de l'année suivante, n'ayant encore que quarante ans, « rendre son âme au grand diable, comme on le croit, aller oii sont Judas et les autres traîtres ». Ainsi parlent, à Florence, les patriotes attardés. Pour preuve, ils rapportent qu'un peu après sa mort, ses deux yeux éclatèrent avec un bruit tel qu'on l'entendit à une distance de trente brasses \ N'ayant pu châtier sa personne, ils se vengeaient sur sa mémoire. On raconte aussi qu'au hioment de mourir, il donna secrètement à son fils le conseil de ne jamais servir les Républiques ^ Conseil bien inutile! 11 y avait mis bon ordre, en livrant la seule, si l'on excepte Venise, assez riche encore pour payer.

Malatesta parti, c'est Baccio Valori qui, au nom de son maître le pape, règne à Florence. Il ordonne tout, il dispose de tout, même des plus petites choses. Sa prudence, pourtant, ne l'abandonne point : il ne sort toujours qu'entouré de lansquenets. A son service il a les 2,500 du comte de Lodrone, « homme de foi et de

1. Varchi, liv. Xlf, t. II, p. 506, 507 ; Ces. Bontempi, Arch. stor., la ser., t. XVI, p. 342, 343.

2. Ughi, liv. II, p. 168; G. B. Vermiglioli, Vita e imprese militari di Malatesta IV de' Baglioni, p. 140. Pérouse, 1839, ouvrage apologétique, mais bien renseigné.