Varchi, liv. XU, t. II, p

(An. 1530) DOMINATION DE BACCIO VAr.ORI. 341

vertu rares », dit Varchi, et il les a en garnison tout autour de lui, au palais Medici, où il a fixé sa résidence comme s'il était de la famille, et dans l'église, toute voisine, de San-Giovannino. Un certain nombre de ces mercenaires sont détachés au palais public, où continue de siéger la seigneurie, désormais vain et ridicule décor. C'est une surveillance bien plus qu'une protection. Point d'autre force armée, d'ailleurs, à Florence : cette poignée d'hommes suffit à en contenir quatre-vingt mille, qui n'ont que trop cessé d'être frémissants. Déjà sont loin les Italiens de l'armée impériale, et ils n'ont point laissé de regrets. Ne se plaignaient-ils pas, en vrais soudards sans patrie, d'avoir été payés après les autres, et moins que les autres, si même ils l'avaient été ^ ?

Le monstre libre est si bien dompté et muselé que les plus peureux bannis peuvent rentrer dans leurs demeures, et que l'œuvre de la réaction vindicative, de la répression impitoyable commence sans plus de retard. Clément VII n'a garde, quanta lui, d'y venir présider : il reste loin de sa ville natale; même il ne permet à aucun membre de sa famille d'y reparaître, et il en retire jusqu'à la duchessina, Catherine de Médicis. Son calcul est bien clair : il veut que Valori et les nouveaux Huit, agissant toujours sous son inspiration, paraissent n'agir que de leur propre mouvement. Il leur laisse, selon la tradition machiavélique de sa race, tout l'odieux des sévérités, et il n'intervient que pour les faveurs. Valori et les Huit sont encore, au moins de nom et d'apparence, la République. Si la République, au lieu de réclamer l'exécution des promesses du traité sur la liberté et le

1. Varchi, liv. XII, t. II, p. 508, 509, 513 ; Segni liv. V, t. I, p. 300-302.

342 RÉACTION ET PERSÉCUTIONS. (An. i530)

pardon, veut elle-même châtier ses mauvais citoyens, changer ses lois et sa constitution, n'en est-elle pas maîtresse? Les Medici hériteront de son œuvre, ils ne se seront pas parjurés. Au besoin, ils ne reculeraient pas devant le parjure; mais s'ils en peuvent faire l'économie, c'est un avantage de plus contre l'ennemi, contre les sujets malgré eux.

Avec ceux qui se ruent à la servitude, pas n'est besoin de parler nettement : on s'entend par sousentendus. Le vainqueur trouve toujours qui le sert spontanément. Dès le 12 août avait commencé, presque sans ordres, l'inique mais naturelle réaction. Divers jeunes gens de la milice, s'étant adjoint quelques soldais de Malatesta, étaient allés à Santa-Maria Novella prendre le prédicateur Benedetto de Foiano, pour le conduire en prison, et ils l'y avaient conduit sous un torrent d'outrages. Valori l'expédia aussitôt au château Saint-Ange où il devait, sous l'œil de Clément VII, mourir de faim, de soif, de misère, de saleté. Vainement, pour se racheter, avait-il offert à son geôlier d'écrire un livre oîi il eût réfuté l'hérésie luthérienne. L'autre prédicateur du siège, Fra Zaccaria, s'enfuit sagement vers Venise. Mais, avec moins de sagesse se ravisant, il rebroussa chemin, pour se venir jeter aux pieds sacrés du saint-père : il mourut en voyage, et, comme toujours, le sinistre- mot de poison courut de bouche en bouche. Dante de Gasliglione s'enfuit aussi, déguisé en moine : il ne savait pas encore que le froc ne protégeait plus. D'autres l'imitèrent. Stefano Golonna, sur le point de retourner en France, favorisait les évasions ^

1. Varchi, liv. XII, t. II, p. 498-£00; Nardi, liv. IX, t. II, p. 250.

(An. 1330) FUYARDS ET VICTIMES. 343

Fort triste était le spectacle qu'offrait Florence. Pendant les deux mois qui s'écoulèrent entre la capitulation et le jour où, confiné au dehors, Busini dut quitter sa patrie, il vit les jeunes brouillés entre eux^ les vieux bafoués par la plèbe. Il se réjouit de sa condamnation, ou s'efforce de s'en réjouir, pour ce motif qu'il ne verra plus ces scènes écœurantes. Mais à sa candeur échappe un aveu qui mérite d'être retenu, car il est comme la morale des révolutions : « Cette ville, écrit-il, était proprement un enfer. Ils furent enragés envers nous, comme nous l'avions été envers eux, avec cette différence que nous avions raison et qu'ils avaient tort ^ ». Langage naïf sans aucun doute, qui a pourtant bien sa large part de vérité : l'impartiale justice du temps ne met pas en balance, quels qu'aient pu être les torts de part et d'autre, l'opprimé et l'oppresseur, la victime et le bourreau.

Les Huit, dans leur zèle cynique, auraient fait bien plus de mal encore, s'ils n'eussent été retenus par Valori, qui avait soif d'or plus que de sang ^ . Moyennant finance, Valori sauva la vie à plusieurs. C'est en lui prêtant quatre mille florins que Zanobi Buondelmonti put se tirer d'affaire. 11 était pourtant membre de la balie : celte qualité, pas plus que le froc, ne protégeait alors ceux qui en étaient revêtus ^ L'ex-gonfalonier Girolami en fut une autre preuve. Lui aussi, il était de la balie. Valori ne voulut ou ne put le sauver. S'il échappa à la mort, ce fut grâce à don Ferrante Gonzaga : il lui avait envoyé, pour