ROLE ET CARACTÈRE (A

« Ces fêtes, écrit Gambi, furent diaboliques et bestiales. Il y périt du monde. Le saint fut, non pas honoré, mais déshonoré ^ . »

Quoi qu'il en soit, Florence était fière outre mesure de la gloire d'un seul qui rejaillissait sur elle. C'est à peine si quelques sages prévoyaient qu'en accumulant tant de grandeurs sur une même famille, on n'aboutirait qu'à remplacer la république par le principat absolu^. En vain un Génois, pour lors présent à Florence, signalet-il le danger : « Avant, leur dit-il, que vous ayez eu autant de papes que Gênes, vous saurez ce que peut la grandeur des papes dans les villes libres ^ » Mais quand donc l'expérience d'autrui a-t-elle profité à personne? Il n'y a de leçons profitables que celles qu'ona payées chèrement.

Devenu pape, Léon X appartient à l'histoire générale, sans cesser d'appartenir à l'histoire de Florence. On peut même dire que l'histoire de Florence se confond avec la sienne, se perd dans la sienne et celle de son pontificat. La ville brillante qui a été une personne n'est plus qu'un atout aux mains qui tiennent le jeu à Rome. Entre les Florentins qui espéraient beaucoup pour leur patrie du règne d'un de leurs compatriotes, et les ecclésiastiques de la Curie qui avaient vu dans l'élection de Léon X l'avantage de disposer, à l'avenir, des forces florentines, c'est la Curie qui avait bien vu, bien calculé.

Léon X est assurément une des erreurs ou, toi^t au

1. Cambi, t. XXII, p. 7-8, 23-24; Landucci, p. 336-337; J. Pitti, t. I, p. 110.