SES SENTIMENTS POLITIQUES

pourrais me dispenser de leur faire visite, de leur parler'. » Ce serait compromettant. N'était-il pas intolérable pour les contemporains qu'un tel homme, très méprisant de nature, ne trouvât presque personne digne de son estime ^ ?

Il a servi la République, mais il a servi aussi et ardemment voulu servir le despotisme. Qu'on ne fasse donc plus de lui un républicain convaincu. 11 fut mobile et changeant autant qu'ambitieux et intéressé. Guicciardin lui reprochait de s'écarter de l'opinion commune jusqu'à l'extravagance, d'aimer les choses neuves et insoh'tes^ On dit que César Borgia n'est pas son modèle? Pourtant, nous savons de lui-même qu'il l'imiterait, s'il était prince nouveau*, et qu'il le propose aux autres comme un modèle à imiter ^ Conseille-t-il aux Medici de rétablir la liberté républicaine, ce n'est qu'à longue et incertaine échéance, après que sera mort le pape Léon X. Encore parle-t-il bien mollement, en homme sûr de n'être pas écouté". Ajoutons que les deux œuvres capitales qui font à Machiavel un nom si grand, quoique si discuté, furent écrites par lui presque simultanément et comme de front. Or, dans le Prince, il préconise la monarchie, et dans les Discours la république'.