SENTIMENTS POLITIQUES DE MACHIAVEL

Qu'en conclure, sinon que l'une et l'autre lui sont indifférentes ou peu s'en faut?

N'exagérons rien, toutefois. Théoriquement, il aime et regrette la forme républicaine. Mais il estime qu'un peuple corrompu ne peut être libre. Sans doute, c'est à propos de Milan et de Naples qu'il le dit*; qui croira pourtant que Florence lui paraisse meilleure? Il la tient pour plus corrompue que la France et l'Espagne, objets de sa haine'. 11 y montre les caractères abaissés par la médisance % d'accord sur ce point avec Vincenzo Borghini qui signalait plus tard chez les Florentins l'œil perçant, la mauvaise langue, la raillerie malicieuse*. C'en est donc fait de la liberté : raison de plus pour étudier le passé disparu, pour remonter haut dans l'histoire, jusqu'à l'histoire romaine notamment, qui a donné tous les grands exemples. Dans ce dessein, Tite-Live lui suffit, il en fait son évangile, il n'a nullement besoin d'appliquer sa critique à savoir si ce que disent les Décades est vrai ou non. Ce qui lui importe, c'est d'en faire l'application aux choses de son temps et de son pays. De là les Discours sur la 'première décade de Tite-Live. La pensée y est républicaine en général. Sous les Medici restaurés, il ne craint pas d'appeler réorganisation l'établissement de Pier Soderini et désorganisation son renversements ni même de déclarer la Toscane

inachevés, puisqu'ils devaient embrasser tout Tite-Live. Selon Gius. Caumo, Sul libro del Principe, Rivista filologica de Vérone, 1872, t. II, p. I, cité par Cipolla, p. 930, le Prince n'aurait été terminé qu'en 1518, et Reumont {Tav. Cron.) dit en 1515. Mais la lettre de Vettori est probante.