IDÉES, DOCTRINES

science'. Pour vivre selon Dieu, il faut se retirer du monde; on ne peut, sans l'oiïenser, vivre dans le monde. Mais n'avouons cela qu'entre nous^ ». Il se trompe pourtant, et sur des choses graves. Il a combattu les salutaires idées d'unité qu'a quelquefois professées Machiavel ' ; il a préféré le fractionnement qui permet seul, à l'entendre, l'émulation, par suite la prospérité des villes. En fait, le fractionnement, l'émiettement est resté jusqu'à nos jours la loi de l'Italie, et il en a été le fléau. On n'y a vu ni celte prospérité, ni cette éclosion de génies sur lesquelles comptait Guicciardin.

Mais ses erreurs ne paraissent guère que lorsque, par aventure, il ratiocine sur l'avenir. Pour être à son avantage, il ne doit pas sortir de son terre à terre. Quand il y reste, il y est d'une précision crue et cynique dont Machiavel n'approche pas. « Je ne sais, écrit-il, lui, le serviteur favori de la Curie et des prêtres, s'il y a quelqu'un qui haïsse plus que moi l'ambition, l'avidité, la mollesse des prêtres. Sans les dignités que j'ai obtenues d'eux, j'aurais aimé Luther autant que moimême, non pour me délivrer de la religion, mais pour voir mettre à la raison cette bande de scélérats* ». — « J'ai toujours désiré la ruine de l'État ecclésiastique, et la Fortune a voulu que, sous deux papes, j'aie dû m'épuiser pour leur grandeur, sans quoi j'aimerais Luther plus que moi-même, parce que j'espérais en sa secte pour ruiner cette scélérate tyrannie des prêtres,