Daru, Hist. de Venise, p
2. Sogni, liv. V, 1. 1, p. 335-337; Ceccheregli, Azioni e sentense di Aies-
(An. 1532) D'ALESSANDRO DES MEDICI. 44a
pouvons le croire, sans croire pour cela que son règne en parut meilleur. Jeune, il recherche et fi'équente la jeunesse; il l'admet à ses repas et à ses plaisirs. La moindre de ces agapes nocturnes coûtait de quatre cents à six cents écus, allait même jusqu'à mille, chose inouïe auparavant. Au sortir de l'orgie, il parcourait les rues, masqué avec sa bande, pour porter, sans être reconnu, le déshonneur dans les familles ; mais il ne trompait personne, et il se faisait ainsi haïr de tous. Le pape, son père, lui recommandait plus de réserve ou, tout au moins, de précautions; lui, il se prétendait calomnié^. Les calomniateurs nous inspirent pleine confiance. C'est Yarchi, en train pourtant de se rallier aux pouvoirs établis , qui déclare qu'Alessandro n'épargnait aucune femme, non pas même les religieuses ^ C'est Paul Jove, toujours si favorable aux Medici, qui lui reproche formellement d'incessants adultères et jusqu'au viol comme ayant plus de ragoût ^ Parmi les survivants dégradés du siège, il s'en trouve un bon nombre pour qui ce sont là jeux de prince, à peine plus condamnables que le despotisme absolu. Ainsi l'avocat Barbier, en ses mémoires, excuse les luxurieuses turpitudes de Louis XV, et n'est même pas loin de les justifier.
Les choses en vinrent à ce point que les mieux assurés contre les rigueurs ou les caprices du maître ne se croient plus en sûreté, et que les moins délicats semblent écœurés. Baccio Valori se repent, et l'avoue, d'avoir
sanîro de' Medici, Venise, 1564; Rastrelli, Storia di Alessandro de' Medici.
1. Segni, liv. VI, t. II, p. 20, 21; Ceccheregli, Rastrelli, loc. cit.
•2. Yarchi, liv. XIV, t. III, p. 52.
3. « Novse nuptœ sordesceret thorus... novis semper stupris ac adulteriis obnixe gauderet. » (P. Jove, Hist. liv. XXXVIII, Op. om:i., t. II, p. 387.)-
44i MORT DE CLÉMENT VIL (An. 1534)
prêté les mains à cette restauration. Filippo Strozzi, suspect et jalousé parce qu'il est riche, prend occasion d'une insuite faite à sa fille, mariée à Luigi Capponi, pour rejoindre en France Catherine de Médicis, fiancée au futur Henri II (i535) ^ Les exilés portent leurs doléances aux pieds de Clément VII; mais ils en infirment l'autorité par un maladroit et malhonnête mélange de faux et de vrai. Gomment persuaderont-ils à un père prévenu que son fils a fait couper la main à un certain Da Fortuna, ce qui est positif, s'ils l'accusent en même temps d'avoir fait empoisonner l'ex-gonfalonier Girolami, ce qui était pour le moins douteux? Si, par la mort de Clément VIÏ (25 septembre 153/i), l'indigne Alessandro a perdu son principal support, il a eu le temps de s'affermir, et il trouve son compte à ne plus recevoir les pernicieux conseils de Rome. Ce pontife implacable, en effet, n'estimait pas qu'il fût assez vengé. Il voulait, toutes les fois qu'un nouvel office des Huit entrerait en charge, recommencer les proscriptions, et, pour empêcher ce serviteur de Dieu de perpétuer ainsi à son profit le plaisir des dieux, il n'avait pas moins fallu que les clameurs indignées de l'Europe. Si considérable déjà était le nombre des exilés florentins, qu'on en trouva plus de trois cents dans le seul État de Ferrare, quand le chef de la maison d'Esté fut sommé de les expulser. Ces proscrits et les autres ennemis d' Alessandro purent se flatter bientôt d'un retour de fortune. Paul III, dans sa haine pour les Medici et sa tendresse pour ses pareuts les Farnese, ne souhaitait que d'élever ceux-ci
i. Catherine était partie pour la France le l""' sept. 1533. Voy. Reumont, Tav. cron., ad annum.
(An. 1535) RÉACTION SOUS PAUL III. 445
sur les ruines de ceux-là. Charles-Quint se montrait bien disposé pour tout ce qui pouvait rétablir la paix dans celte Italie dont les destinées soumises devenaient de plus en plus un des éléments de sa politique. Auprès de lui résolurent de faire une solennelle démarche les exilés, les nobles florentins et « autres amis de la patrie ». Du nombreétaient les deux cardinaux Salviati et Ridolfi, quoique descendants légitimes de Lorenzo l'ancien, quoique compromis dans la dernière révolution. Ils conjuraient même à Rome, sous les yeux bienveillants du nouveau pape, soutenus de Filippo Strozzi et de ses deux fils^ dirigés par le cardinal Hippolito, dont la jalousie ne désarmait pas contre son heureux cousin. Ils envoyèrent jusqu'en Espagne solliciter l'empereur de délivrer Florence d'un prince cruel, débauché, perfide, qui ne savait pas même respecter la capitulation.
Charles-Quint n'ayant écouté ces prières que d'une oreille distraite, indifférente ou médiocrement favorable, ils voulurent pourtant revenir à la charge, et ils l'allèrent relancer à Naples, quand il y vint à son retour de Tunis. Mais là ce fut bien pis encore, car aux demandes d' Hippolito pouvaient s'opposer celles d'Alessandro et les objurgations de ses partisans (1535). D'une part, Fihppo Parenti et Jacopo Nardi soumettaient à César les irréfragables preuves des extorsions, des abus de pouvoir qui discréditaient le jeune duc ; de l'autre, Francesco G uicciardini rétorquait ces accusations et osait conclure « que les mœurs du prince étaient très saintes,
1. Piero et Leone Strozzi, fils de Filippo, valaient mieux que lui. Ils devaient trouver plus tard, au service de la France, un renom, une mort honorables.
446 ALESSANDRO DUC (An. <535)
son gouvernement libre et doux ». Laus Deo ! s'écrie discrètement Busini, après avoir rapporté cette énormité\
Entre les deux plaidoyers, entre les deux parties, Charles-Quint ne pouvait guère hésiter. Gomment ne se serait-il pas prononcé en faveur d'Alessandro? Il est essentiellement monarchique de maintenir un monarque établi, pour peu qu'on puisse compter sur son appui ou son obéissance; or c'était en quelque sorte par la volonté ou avec le consentement de l'empereur que le bâtard ponlitical avait été institué, et la main de la bâtarde impériale lui était dès longtemps promise; enfin, la guerre allait recommencer avec la France, et entre un gendre, duc absolu, ou un cardinal, chef d'une république nominale, entre Alessandro et Hippolito, c'était le gendre, c'était Alessandro qui assurerait le mieux ses derrières et lui ôterait toute inquiétude sur l'avenir ^ Au surplus, la disparition d'un des deux cousins ennemis allait trancher la question qui était uniquement entre eux, et nullement entre la servitude et la Uberté. Hippolito revenait de Naples, la tête basse, quand il mourut brusquement avec ses deux compagnons de route (10 août 1535). Devant cette triple mort, nier le poison était difficile, et le proverbe indique bien quel pouvait être l'empoisonneur : is fecit eut prodest^. « La méchante guêpe»,
