COUP D'ŒIL SUR LA DYNASTIE DES MEDICI
Soumission résignée des Florentins à leurs maîtres. — Despotisme et désordres du duc Alessandro des Me^ici. — Mécontentement de ses anciens amis. — Plaintes des exilés. — Mort de Clément VU (25 septembre 1534). — Démarches des ennemis d'Alessandro auprès de Chirles Quint et de Paul 111; — Mort du cardinal Hippolito (10 août 1535). — Lodo de Charles-Quint (février 1536). — Mariage d'Alessandro (13 juin). — Alessandro assassiné par Lorenzlno des Medici (G janvier 1537). — Le meurtre dissimulé. — Cosimo des Medici élu chef et gouverneur de la République (9 janvier). — Bulle de Charles Quint déclarant Cosimo successeur légitime (28 février-21 juin). — Soulèvement des émigrés et des mécontents. — Leur entrée en Toscane (juillet). — Leur échec à Montemurlo (31 juillet). — Supplice des principaux prisonniers. — Cosimo, duc de Florence ('20 septembre 1537). — Sa personnelle et ferme politique. — • Il éloif,'ne ses amis. — Guerre et conquête de Sienne (1551-1557). Cosimo, protecteur des lettres et des arts. — Réorganisation de l'université de Pise. — Les historiens : Francesco Vettori. — Benedetto Varchi. — Bernardo Segni. - Filippo des Nerli. — Jacopo Nardi. — Jacopo Pitti. — L'Académie florentine. — Décadence croissante. — Cosimo grand-duc dans la province de Toscane (27 avril 15G9). — Sa mort 1,22 avril 1574). — Ses successeurs. — Long règne de Cosimo IH (1670). — Domination des jésuites. — Gian Gastone (1723-1727). - Réaction antireligieuse. — François II de Lorraine grand-duc de Toscane (12 juillet 1737). — Domination de la maison de Lorraine.
« Les monarchies, a dit un serviteur dévoué de la plus terrible peut-être d'entre celles qui ont jamais pesé sur le monde, les monarchies sont de ces grands édifices qui veulent être vus de loin pour conserver tous leurs droits au respect des hommes^ ». Même de loin, il faut bien le reconnaître, la monarchie des Medici ne commande aucunement le respect. Servitude effacée des sujets, despotisme entreprenant et insolent, crimes à ciel ouvert chez le maître, ou plutôt chez les maîtres, telle est désormais
\. Daru, Histoire de Venise, t. I, p. 413. Paris, 1819.
412 DESPOTISME ET DÉSORDRES (An. -ISagj
l'histoire de cette honteuse domination, de cette abjecte dynastie. S'y soumettent et s'y rési.gnent les gens de condition moyenne, presque toujours el presque partout avides de tranquillité à tout prix; le menu peuple, qui n'est jamais que par rares échappées récalcitrant au joug; les villes surtout et les campagnes du domaine, pour qui, comme jadis pour les provinces de Rome antique, le règne d'un seul fut un soulagement et une revanche. Les gens d'élite, seuls opposants, étaient désarçonnés et clairsemés ; Florence ne connut donc plus les factions, elle vécut dans une paix semblable à la léthargie ou à la mort. Entre elle et le domaine, plus de barrières; mais les sujets du deliors ne furent point élevés au niveau des sujets du dedans : ceux-ci descendirent au niveau de ceux-là. Le nivellement n'est-il pas, pour tout despote, la seule forme admissible de l'égalité? «Ce qui choque le plus dans les usurpations, dit encore le même courtisan du despotisme, ce n'est pas la passion de dominer, qui est commune aux prétendants légitimes comme aux usurpateurs, c'est le mépris dont le peuple a à se plaindre. Sur le trône, le mépris qu'on alTecte est encore plus dangereux que celui qu'on inspire*» . Qu'estce donc quand on l'affecte et qu'on l'inspire à la fois?
Le jeune duc Alessandro était bien de la race des despotes. Il ne faisait rien que selon son bon plaisir ; il l'imposait dans les petites choses et dans les grandes. S'il donnait des audiences, à l'exemple et sur le conseil sans doute de Schomberg, c'était moins pour se rendre populaire que pour tout ramener à soi. Qu'il eût l'esprit pénétrant, le jugement résolu, on l'assure % et nous
