J. Pitti, Arch. stor., 1" ser., t. I, p

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qu'il veut se défaire, c'est aussi des amis qui pourraient encore le gêner. D'ennemis, il n'en a plus guère. Le dernier qui reste debout, Lorenzino, il le fera assassiner à Venise avec son oncle Soderini (26 février 15/i8) ^ De ses amis du second degré, de ceux qui, après avoir restauré les Medici en 1530, avaient conçu l'espérance enfantine de rétablir sous leur règne une demi-liberté, Montemurlo et le billot l'en ont délivré. Restaient donc seuls les amis du premier degré, ceux qui l'avaient aidé à recueillir l'héritage d'Alessandro. De tous c'était sans contredit les plus gênants, car ils réclamaient ou attendaient du moins leur récompense. Celle qu'ils pouvaient attendre de lui, ils l'allaient bien voir.

Tout d'abord, Cosimo écarte le cardinal Cybo, qui lui a imprudemment fourni l'occasion d'une querelle. Pour éloigner Vitelli, qui a le commandement de la force armée, il faut plus de façons, le consentement de l'empereur est nécessaire ; mais l'empereur ne le refuse pas, et lui-même il envoie à Florence un nouveau lieutenant (1558). Les plus dévoués Florentins, le jeune duc les décourage, les écarte systématiquement des affaires. Francesco Vetlori, depuis la mort de son ami Strozzi, ne sortait plus de sa maison : il ne tarde pas a en sortir pour aller au tombeau. Francesco Guicciardini, ayant échoué dans son double dessein de bien marier sa fille et de gouverner l'État sous le nom de son gendre, se retire tristement dans son dijpaine d'iVrcetri en 1539, et y meurt le 27 mai 15/1 0; plusieurs assurèrent que le poison y avait aidé. Roberto Acciajuoli et Matleo Strozzi ne

1. Segni, liv. XH, t. If, p. 33i; Reutnont, Tav. cron-, ad ann.; Sisraondi, t. X, p. 168.

(An. 1539) SES MOYENS DE GOUVERNEMENT. 457

lui survécurent pas longtemps \ L'habileté du prince, c'est que personne au monde ne peut dire dans quelle mesure il était venu en aide à la mort. Si les soupçons à cet égard sont vagues, ils ne manquent pourtant pas de vraisemblance, à en juger par les crimes de l'entourage. Jusque dans la famille de Cosimo, écrit Gapponi^ et parmi ses enfants, il y eut des scènes de sang dont on ne peut parler avec certitude, mais auxquelles il est difficile de ne pas croire \ Si ces détails domestiques importent peu, il importe du moins de reconnaître que Cosimo fut un de ces hommes forts qui se débarrassent de leurs amis comme de leurs ennemis, qu'ils font rentrer dans l'impuissance et l'ombre, au besoin dans le néant. Il avait des prétentions plus hautes que ses ancêtres, qu'il appelait dédaigneusement des usurpateurs. 11 se targuait d'être prince iégilime, sous prétexte d'être l'élu de ce conseil des Quarante-huit qu'il tenait à sa discrétion. Gomme si, dans les révolutions politiques, il ne se trouvait pas toujours quelque groupe, quelque réunion de complaisants pour enregistrer ce qu'impose la force ou l'opinion!

Habile à s'affermir, Cosimo le fut aussi à régner. Sans cesse en défiance, il surveillait attentivement hommes et choses. Par crainte des ottimati dont la servilité croissante ne le rassurait point, il portait une cuirasse sous ses vêtements. Pour être craint lui-même, il affectait cet air hautain et îerrible que rend si bien le bronze de Benvenuto Cellini. Il avait des argus subalternes qui lui rendaient compte de tout. Il ne supportait aucun acte qui eût une apparence libérale. Il inti-

1. Voy. Segni, liv. IX, t. II, p. '211, et Sismondi, t. X, p. 169.