Nardi, liv. X, t. II, p

:^. Capponi, t. IF, j). 492. Cf. Reumont, Tav. cron. lo38; Sismondi, t. X, p. 1G7.

(An. 4537) COSIMO DUC DE FLORENCE. 45S

rite. Tout au plus y peut-on voir une circonstance atténuante dans le procès intenté à la mémoire de ces fauteurs repentants du despotisme, et c'en est une autre peut-être que d'avoir respiré dans leur jeunesse, comme ils firent, un air corrompu où des âmes vigoureusement trempées pouvaient seules conserver leur santé morale.

Mais au moment où périssent Albizzi, Valori, leurs complices et leurs amis, le terrain est si bien déblayé que Cosimo n'hésite plus à y poser les fondements de son édifice dynastique. Il n'a pas même attendu la mort du riche et redouté Strozzi, qui supprime le seul rival désormais possible, pour rompre les liens où l'on avait essayé de l'enfermer. Le 20 septembre 1537, il prenait le titre de duc de Florence S sans rencontrer d'opposition. Chacun, dans sa lassitude profonde et son découragement réfléchi, détourne son esprit des afiaires publiques, ne pense plus qu'à sauvegarder ses intérêts privés % qu'à rechercher les plaisirs des lettres, les occupations oiseuses des ridicules académies. Ce nom d'académie, les Italiens de ce temps l'auraient à jamais déshonoré, si le souvenir de Platon ne le relevait et ne le soutenait, si des lettrés moins frivoles ne l'avaient, depuis, réhabilité. Le second Cosimo n'eut, comme le premier, qu'à favoriser cette tendance. S'il y réussit mieux, s'il obtint plus complètement que dire et faire des riens parût à ses sujets l'honneur d'une vie oisive, c'est que ces riens, prenant une place vide, paraissaient dès lors la bien remplir.

Lui, grâce à ce bienheureux dérivatif, il poursuivait librement, et d'une suite imperturbable, son ferme dessein d'affermissement. Ce n'est pas de ses ennemis seuls