Machiavel, ibid

(An. 1519) DÉBATS SUK LA FORMIi DU GOUVEUNEMliNT. li

montrer patient dans ses audiencesS rendre la justice sans considération des justiciables, aplanir les différends, visiter la seigneurie, ne point nommer lui-même à tous les offices lucratifs, en faire tirer au sort un assez ,^rand nombre que depuis longtemps on tirait a mano, c'està-dire au choix et par tricherie, blâmer enfin, et sans détour, ce qui se faisait auparavant. Lui que, dans son administration à Rome, on tenait pour si dur et si difficile qu'on en appelait de ses décisions au pape, il sut, à Florence, dissimuler son pouvoir et le principat sous les apparences de la liberté, mieux qu'on n'avait fait sous les premiers ou sous les nouveaux Medici". Dans ce dessein, sa principale finesse était justement de laisser le champ libre aux discussions sur les formes de gouvernement.

Entrant dans ce jeu en compère, Guicciardini reproduisait un de ses écrits, un Traité du gouvernement de Florence qui remontait à l'année 1516. De son aveu, rien de moins facile que de suivre ses conseils. Il voulait qu'on donnât satisfaction à « l'universalité », en concentrant le pouvoir aux mains d'un petit nombre de vrais et fidèles amis; qu'on s'abstînt de prendre en titre le pouvoir exercé en fait; qu'on rendît bonne justice et qu'on trouvât de ^argent^ Mais de quelle autorité pouvait être, auprès de ses concitoyens, la parole d'un homme qui soufflait le chaud et le froid selon les circonstances, surtout selon son intérêt? On l'avait vu, en

1. Il s'appropriait le mot de Pier Soderini : Pour être sage, il faut -être patient, et pour être patient, il faut être sage. (Nardi, liv. VU, t. H, p. 73.)