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clave qui se composait, cette fois, de trente-cinq ou trente-six membres, et où les deux tiers des suffrages étaient exigés par les constitutions. C'était une force, mais non suffisante. De plus, il avait de redoutables concurrents. S'il pouvait ne pas trop s'inquiéter de Wolsey, l'archevêque d'York, bien fou de compter tout ensemble sur l'appui de François P"" et de Charles- Quint, bien aveugle de ne pas voir que le sacré collège, après le pontificat peu goûté d'un Belge, ne voudrait pas de celui d'un Anglais, Giulio avait sujet de craindre Pompeo Colonna, soutenu des vieux cardinaux de Jules II, qui n'entendaient pas se fermer la porte en nommant un pape de quarante-six ans. De l'un ou de l'autre, qui obtiendrait la faveur impériale? Personne encore ne pouvait le dire. Ce n'est pas tout. Le sacré collège avait exigé que Soderini sortît de prison, pour prendre part au conclave; or Soderini, s'il souhaitait d'être pape, souhaitait bien plus encore que son ennemi ne le fût pas, et son élargissement prouvait, qu'il n'était pas sans influence. Enfin, aux compétitions personnelles ei aux haines privées s'ajoutait la question politique : l'Espagne et la France allaient poursuivre dans le champ clos du conclave leur grande querelle de rivalité. Soderini, coryphée du parti français, l'avait tout entier à sa suite, tandis que le parti impérial hésitait entre Colonna et Medici^
Colonna, cependant, dissimulait encore ses prétentions personnelles. C'est ce qui fit qu'au premier scrutin Medici obtint vingt et un suffrages. Il n'était que temps
1. Guicciardini, Slor. d'Ital, liv. XVI, ch. 3, t. V, p. 96; Panvinio, p. 353; P. Jove, Vita Pompei Colonnœ, Op. omn., t. II, p. 152.
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de bien manœuvrer pour qui ne le voulait point subir. Diverses candidatures n'en sont pas moins mises en avant, Fieschi et Farnese, Monti et Grassi, Carvajal, qui avait cessé d'être tenu pour scbismatique, et Soderini, bien aise de travailler pour lui-même, si le vent soufflait de son côté. Le candidat postiche de Pompeo Colonna était Jacovaccio Romano. On était donc loin de s'entendre, et les voix s'éparpillaient. Un moment, il parut à cramdre que l'assemblée ne se scindât en deux et n'élut deux papes. Le peuple en était furieux. Les lettrés accusaient « le nouveau Jules et le nouveau Pompée » de ruiner Rome une seconde fois. Par une manœuvre hardie, Giulio brusqua ce dénouement réputé impossible. Le cardinal de Clermont ayant proposé Franciotto Orsini, il fit mine de reporter sur cette candidature, en renonçant à la sienne, toutes les voix de son parti. Ainis devenait presque assurée l'élection d'Orsini, qui pouvait compter déjà sur la faction française, et qui ne donnait d'ombrage à personne, sauf à Pompeo Colonna, une inimitié séculaire régnant, comme on sait, entre les deux familles. Pompeo devait donc préférer Giulio. Averti d'ailleurs par une lettre de son oncle, le vieux général Prospero Colonna, que le succès du Medici serait utile au parti impérial, il fit résolument son sacrifice personnel, réconcilia Soderini avec Giulio, off'rit enfin à ce concurrent de la veille de le faire pape sous certaines conditions. Il stipula pour ceux qui avaient travaillé contre les Medici leur pardon ; pour Soderini la restitution de ses biens ; pour lui-même la vice-chancellerie et le somptueux palais que le cardinal Raffaele Riario avait fait terminer par Bramante.
C'est ainsi qu'après plus d'un mois et demi de re-
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clusion, le conclave proclama pape Giulio des Medici. Le nouveau chef de l'Église prit le nom de Clément VII, « comme pour confirmer, écrit un contemporain, l'engagement pris d'user de clémence ». L'élection parut avoir été faite à l'unanimité ; mais les vieux cardinaux n'avaient donné leur vote que de mauvaise grâce, on dirait presque pour mourir en liberté, dans leur lit. Quatre d'entre eux, en effet, moururent, quelques jours à peine écoulés, et, dans le nombre, Soderini^ Le tour n'en était pas moins joué, et avec une habileté rare de la part de celui qui en profitait. Mais, sauf pour lui, qu'attendaient au surplus de cruels déboires, son élection devait être funeste à tout le monde, à l'Église, à l'Italie, à Florence surtout. Florence en eut-elle le pressentiment ? 11 est certain qu'ayant le récent souvenir de ses déceptions sous le pontificat d'un autre Florentin, elle ne fit pas avec entrain sa partie dans le concert d'éloges qui salua l'exaltation du nouveau pape. Ailleurs, on célébrait Clément YII comme doué de bonnes mœurs, religieux, prudent, avisé, infatigable au travail, connaissant les affaires et les passions humaines, ni fastueux, ni prodigue, ni avare. Les lettrés, qui font les renommées, espéraient de lui autant de bienfaits que naguère du dépensier Léon X". On le surfaisait beaucoup en disant qu'il avait été l'inspirateur de ce pontife, qui s'était souvent servi de lui comme d'un instrument docile. Seuls,
1. Gir. Negro à Ant. Michieli, 18 nov. 1523, dans Lettere di principi, t. I, f» 100 v°; Cambi, t. XXII, p. 244; P. Jove, Vita P. Colonnœ, Op. omn., t. II, p. 152; Panvinio, p. 353; Guicciardini, Stor. d'Ital., liv. XV, ch. m, t. V, p. 95-97; Bizarri, t. XIX, p. 459; Belcari, liv. XVU, p. 538; Varchi, Storia Fiorentina, liv. II, t. I, p. 62;^fm. EccL, 1523, § 125-128, t. XXXI, p. 451.
2. Voy. une lettre de Gir. Negro, 2 déc. 1523, dans Lettere di principi, t. I, folOl v"; Vetlori, Sommario, p. 381. .
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au dehors, les Vénitiens le jugeaient mieux : leur malveillance aidant, ils le disaient de cœur froid, d'humeur triste, de caractère timide, irrésolu, pusillanime, ce qui est, dit un d'eux, la nature florentine, en sorte que, quand il prend un parti, c'est déterminé par des motifs de peu de poids ^ A Florence, peut être l'avaiton vu d'assez près pour reconnaître qu'il manquait de l'instinct politique, si remarquable chez son cousin et prédécesseur, qui fait prendre promptement un parti. Il avait sur Léon X l'avantage de n'avoir pas trempé ses mains dans le sang de Prato ; mais, cet avantage, il venait de le compromettre par ses rigueurs dans la conjuration de l'année précédente. Il était trop clair que dans son cœur rancunier de prêtre persistaient les haines de l'exil et une inextinguible soif de vengeance. Toutes les illusions s'étaient ainsi évanouies. On n'augurait rien de bon de ce règne à son aurore. Jacopo Niecolini, en apprenant le nom choisi par le nouveau pape, disait partout, d'un ton de tristesse où perçait peutêtre la secrète joie d'une revanche pour l'ancien fratesco, que le fi^ate avait prédit à Florence les plus grandes tribulations sous un pape Clément*.
Les fêtes olficielles furent donc assez mornes, et troublées même par un fait atroce, qui en dit long sur les mœurs du temps. C'était l'usage de parier sur les chances de l'élection pontificale. On ne s'en faisait faute au sein même du conclave \ Un citoyen sexagénaire, Piero Orlandini, avait parié que le cardinal Giulio ne serait point pape. Ce n'était pas le premier venu : il devait
1. Rel. d'Ant. Soriaao, dans Albèri, 2"= sér., t. III, p. 278.
