Cambi, t. XXII, p

(An. 1524-1527) EXACTIONS FINANCIÈRES. 109

poursuivi l'arrogant Lorenzino, dont il passait pour être le fils. Mais on ne devait pas tarder à les envelopper tous les deux dans la même réprobation. Quand le Vénitien Marco Foscari vint à Florence trois ans plus tard, en 1527, il constata « que le gouvernement y était très absolu, que tout se faisait sur un signe du pape ou du cardinal de Cortone et d'Hippolito, qui agissait en son nom. Toutes les pratiques se tenaient au palais Medici. Les Conseils n'étaient pas convoqués. Les orateurs étrangers, après une première audience de la seigneurie, ne négociaient qu'avec Cortone et le magnifique Hippolito. C'est à Cortone qu'on adressait presque toutes les lettres. Aux élections, ne sortaient des bourses que des noms préalablement soumis au pape. Dans les difficultés, on avait la ressource de l'assemblée à parlement^ ».

C'est donc le pape, comme sous Léon X, qui, du Vatican, gouverne Florence. Sa ville natale disparaîtrait dans sa grande ombre, s'il n'avait souvent besoin d'argent. 11 semble admis de tous qu'à Florence est le trésor du Saint-Siège. Quand Clément VII, à qui Charles- Quint réclame les frais de la guerre, excipe de sa pénurie, l'empereur lui répond aussitôt : — Faites payer les Florentins ! — Espagnols et Allemands, ne craignant plus de trouver les Italiens réunis contre eux, leur imposent d'effroyables contributions : cent mille ducats à Milan, cinquante mille au petit duc de Ferrare, dix mille à l'infinitésimale Lucques, quinze mille à Sienne. Aux Florentins, qu'ils ont déjà épuisés, ils réclament

1. Rel, de Marco Foscari, 1527. Albèri, 2« sér., t. I, p. 43, 44. Cf. Varchi, liv. II, 1. 1, p. 69; Nerli, liv. VII, p. 142; Pitli, t. I, p. 132; Cambi, t. XXII, p. 264, 274; Ammirato, XXX, p. 352, .b53.

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vingt-cinq mille florins en sus de ce qui avait été promis. Clément VII exige qu'ils comptent à la ligue vingt-six, mille florins par mois. En sept mois, Florence a payé comptant deux cent soixante mille six cent quatrevingts florins ' . Elle pourvoit à cette ruine par des emprunts successifs. Le 3 juillet 1526, il en est frappé un de cent mille florins pour un an à 6 0/0. Les cinq citoyens nommés pour la répartition, doivent l'avoir faite en quatre jours : on les enferme au palais, dans une chambre où on leur sert à boire et à manger. Quatre mois plus tard, nouvel emprunt sur les citoyens que n'a pas atteints le précédent. Ceux qui n'ont pas d'argent sont invités à vendre leurs biens. La vexation est si forte qu'on craint des révoltes, qu'on donne des armes et la demi-solde à beaucoup de plébéiens, gens besogneux qui, pour la paye, deviennent une sorte de garde prétorienne. Et Cambi, qui nous rapporte ces choses, ajoute avec une résignation qui lui coûte : « Que chacun considère où nos péchés nous ont conduits ! Jamais on n'a vu à Florence pareille cruauté^ ». Comment Clément VII eût-il supprimé les abus, les monopoles, les voleries qui remplissaient son trésor vidé par les prodigalités de Léon X? Ses moyens de battre monnaie étaient d'arrêter les travaux publics, de supprimer les pensions, de diminuer les gages des ofliciers publics, la paye et le nombre des soldats ^ Ainsi fait-on dans les temps où la

i. Guicciardini, Stor. d'Ital., liv. XVI, cli. ii, t. V, p. 191; P. Jove, Vita Franc. Davali, liv. VII, Op. omn., t. II, p. 422; Varchi, liv. II, t. l, p. 107; Cambi (t. XXII, p. 283-301) dit 220 m. fl. d'or en neuf mois, sans préjudice des dépenses ordinaires.