P. Jove, Vita P. Colonnœ, Op. omn., t. II, p

[An. -1525-1527) EMBARRAS POLITIQUES. 114

politique affolée marche sans boussole, à l'aventure, et vil d'expédients.

Si encore on eût entrevu la fin de ces cruels sacrifices ! Mais Clément VII était aux prises avec de bien autres difficultés que naguère Léon X. Tout impérial avant son exaltation, l'intérêt de l'Église l'oblige, après, à oublier ses préférences, à tenir la balance égale entre Charles-Quint et François I", pour n'être pas à la merci du vainqueur \ Défenseur obligé de l'indépendance italienne, quand l'Italie était pleine d'armées, il est d'autant plus gêné dans son action politique, qu'il s'affranchit de sa parole avec moins d'aisance et de désinvolture que ne faisait son cousin et prédécesseur-, et que les vices, les désordres des règnes précédents avaient supprimé tout respect de la papauté. Les Turcs venaient de prendre Rhodes, et ils menaçaient la Hongrie. La Réforme en progrès détachait de la communauté catholique la plus grande partie de l'Allemagne \ Tout autre pape, et Léon X lui-même, ne se fût peutêtre pas mieux tiré que Clément VII de si terribles embarras * .

La décisive bataille de Pavie venait encore les augmenter (25 février 1525). Elle ôtait au pontife la possibilité de s'appuyer au vaincu contre le vainqueur, et

1. A la date du 15 janvier 1525, Clément VII négociait un arrangement avec François l*"". Voyez-en un sommaire en latin dans Desjardins, t. II,

2. Voy. sur la politique de Clément VII avant la bataille de Pavie un travail de M. Ehses, dans Historisches Jahrbuch, Bd. VI, Heft iv, et Balan, Monumenta sœculi XVI historiam iUustrantia. Innsbriick, 1885, t. I : ce sont des lettres de et à Clément VII. Sur les 287 pièces dont se compose ce volume, il n'y en a pas une qui ait trait aux affaires de Florence.