Vettori, Sommario, p. 350, sq

4. C'est aussi l'avis de notre contemporain Gino Capponi. Voy. t. II, p. 350.

412 POLITIQUE DE CLÉMENT VII (An. 4526)

cependant les Florentins, plus encore que les autres peuples d'Italie, restaient fidèles au monarque malheureux, mais lettré et protecteur des lettres, qui appelait dans son royaume tant d'Italiens pour y propager, sous ses formes diverses, la civilisation. Comment les Français n'eussent-ils pas été, d'ailleurs, préférés aux Allemands et aux Espagnols? Les uns se pliaient facilement aux mœurs, aux modes du pays où les avait conduits la guerre, et s'ils pillaient par aventure, ils dépensaient sur place, en compagnie des gens pillés, ou à leur profit, le fruit de ces rapines. Les autres frappaient les terribles contributions que nous ayons dites, et emportaient tout chez eux pour engraisser leur sol si maigre, pour meubler leurs maisons si vides. Florence avait, par surcroît, les souvenirs de son long passé guelfe, ceux du sac de Prato, ceux de la faveur constante accordée à ses ennemis, à Pise, aux Medici par Ferdinand le Catholique, Maximilien I", Charles-Quint. Seuls, les Medici et les princes pouvaient préférer les Impériaux, parce qu'il était plus facile de traiter avec leur maître triomphant et menaçant qu'avec son prisonnier. Encore cet avantage était-il compensé par la fausseté de l'empereur, qu'il avait communiquée à tous ses lieutenants, par l'ambition qu'on lui connaissait de se faire « seigneur du monde », et de réaliser une seconde fois la monarchie universelle de Charlemagne. Ne le voyait-on pas, après sa victoire, imposer sa protection à l'Italie, à l'Église, à Florence, aux Medici (!«' avril 1525)? Il exigeait des Florentins cent mille ducats d'arriéré, il tolérait l'insolence, les saccages, les tailles de sa soldatesque effrénée. Ce n'est pas sans peine que la malheureuse ville, ruinée, en plein chômage du travail, trou-

(An. 1557) ET DES FLORENTINS APRÈS PA VIE. i\3

vait de si fortes sommes. Il lui fallait sévir, priver par exemple de leur office et confiaer pour cinq ans dans le contado cinq de ses consuls de la marchandise, qui refusaient leur part de contribution ^ Force est bien de céder quand on ne peut plus marcher seul. Or la ville, écrit Gambi, « était gouvernée par le pape; donc qui disait le pape, disait aussi les Florentins^ ».

Pour la première fois, depuis bien des années, les Florentins se trouvaient en communauté d'idées avec leurs Medici. Ils ne connaissaient pas, assurément, la diplomatie secrète de Clément VII ; mais ils croyaient la deviner, et leur finesse native ne s'y trompait point : elle avait compris que François P', après tout, n'était pas la France, que la France pouvait encore aiguiser son tronçon d'épée, et qu'il y avait plus d'avantage à s'allier aux vaincus dont on ne craignait plus rien, qu'au vainqueur dont on craignait tout. Dès le lendemain de Pavie, en effet, le dataire Giberti, au nom du pape son maître, irritait discrètement Henry VIII d'Angleterre contre l'empereur % cherchait à le rapprocher de ses voisins d'outre-Manche, lui montrait combien un accord entre François et Gharles pouvait être funeste « à la pauvre Italie ». En même temps, il recommandait aux nonces pontificaux de négocier partout dans le même sens, de ne pas perdre « la plus belle occasion du

1. Guicciardini, Slor. d'Ital, liv. XIV, ch. i, t. IV, p. 354; liv. XVF, ch. I, t. V, p. 178; Capponi, t. II, p. 352. On peut voir un ouvrage tout récent : Grathen, Die politischen Beziehungen Clemens VII su Karl V, 1523-27. Hanovre, 1887.