Capponi, t. II, p

4. Ils avaient pris l'habitude de jurer « Par le sac glorieux de Florence. » (Lettre sans nom d'auteur à Niccolô Capponi, 15 janv. 1527. LfUere di principi, t. II, f 200 r».)

(An. 1527) BOURBOiN MENACE LA TOSCANE. 119

avec Lannoy, vice-roi de Naples, une nouvelle de huit mois (15 mars 1527) \ au prix de soixante mille ducats, iju'il se réservait de faire payer, comme toujours, aux Florentins'. Puis, quand il vit qu'une convention écrite et signée n'arrêtait point ces furieux, impuissant à les arrêter par ses propres forces, il licencia hardiment sa petite armée, pour se montrer dans la majesté de sa faiblesse. Guicciardini, qui commande pour lui à Reggio, sollicite en vain des ordres : il lui est répondu que Sa Sainteté préfère se jeter dans les bras du vice-roi, et subir la paix ^ Compter sur la magnanimité de bêtes fauves atteintes de la rage religieuse, telle était la chimère qu'en son désespoir poursuivait Clément VII.

Heureux encore si, en subissant la paix, il l'eiit obtenue ! Mais Bourbon est entraîné par les siens. Selon un mot fameux, et vrai de tout temps, étant leur chef il est tenu de les suivre. Le 31 mars, il s'ébranle, malgré les obstacles que lui oppose encore la saison, et il s'achemine vers le sud. Lannoy, fidèle à la trêve, vient audevant de lui pour l'arrêter dans sa marche, en lui promettant, outre l'argent que doit donner le pape, d'autres sommes encore à prendre sur les revenus de Naples, et pi'incipalement sur les contributions extraordinaires

1. Les 29-31 mars, de Poissy, lettre de Rob. Acciajuoli au Dataire Giberti, pour lui annoncer que la trêve est définitivement conclue. (Desj., t. II, p. 926.)

2. C'est Machiavel qui fait connaître ce dessein de faire payer par les Florentins. Et il ajoute : « Bisogna pure trovarli e far quest' ultime sforzo per salvare la patria. 0 si fa vcramente la tregua e serviranno a pigliare tempo, 0 non si fa tregua, e serviranno a far guerra. » (Bologne, 23 mars 1527 Opère, t. VU, p. 489, dans Villari, t. III, p. 352.)

3. Machiav. à Fr. Vettori. Forli, 5 avril 1527, p. 908 B. — Dans ce désarmement, Sismondi (t. IX, p. 463) voit le comble de l'infatuation. C'est, nous semble-t-il, en mal comprendre la pensée.

420 PERPLEXITÉ DES FLORENTI^'S. (An. 1527)

des Florentins. Exposés les premiers au péril, ne s'en devaient-ils pas racheter les premiers ^ ?

Bourbon, ils ne l'ignoraient pas, avait refusé comme insuffisants les soixante mille ducats à lui offerts pour accéder à la trêve : ils vinrent donc lui en offrir cent cinquante mille, dont quatre-vingt mille comptants, et le reste en deux mois. Déjà ils dépouillaient leurs églises pour se mettre en fonds, quand ils apprirent que le capitaine français, résolu à passer outre, avait loyalement refusé de recevoir leurs ducats-. Cette fois, Florence, dont le cœur saignait quand il lui fallait délier les cordons de sa bourse, regretta amèrement qu'on eût refusé de la vider. Son agitation, son inquiétude, étaient extrêmes. Craignant les deux armées qu'elle avait « l'une autour du corps, l'autre dans le corps », elle sentait croître « son désir de rejeter ses IMedici ' ». Machiavelli émettait l'avis que cette marche en avant ne permettait plus d'espérer la paix, et qu'il fa^' .c se faire un rempart non des murs de la ville, mais des montagnes de l'Apennin*. L'égoïsme local des Florentins ne voyait plus de salut que dans le sac de Rome, comme l'égoïsme des Romains que dans le sac de Florence'. Personne ne pouvait savoir encore, quand les Espagnols insistaient pour saccager la plus riche ville d'Italie, que les Allemands, dans leur haine du pape, entraîneraient Bourbon vers la grande Babylone, sentine de toutes les

i. Guicciard., Stor. cVltal, liv. XVIII, ch. ii, t. VI, p. 37 sq.; Belcari, liv. XIX, p. 593; Paruta, liv. V, p. 210; Ammirato, XXX, p. 3G7.