Nardi, liv. VIII, t. If, p

(Ax. 1527} LES MEDICI DISCREDITES. 421

impuretés ecclésiastiques. II était clair que les troupes de la ligue, massées à l'Ancisa pour couvrir Florence, n'arrêteraient pas le torrent \

Aux prises avec la disette, alors que, plus encore qu'auparavant, chômait tout travail, il fallait procurer la défense de la ville. Les seize gonfalons recevaient donc des armes, selon l'antique usage ; mais on en refusait à la jeunesse, malgré ses vives instances'. C'est qu'on savait la haine grande, universelle, dit Guicciardini si peu suspect, contre un gouvernement jugé mauvais et inepte \ L'énorme et pesant cardinal de Gortone voulait tout faire et ne savait rien faire, tant les avis étaient divers*. Devant lui, ses adhérents débattaient les questions sans conclure. Avaient-ils conclu, manquaient les moyens d'exécution ou l'art de les mettre en œuvre. Il y aurait eu de quoi « ruiner un monde '^ ». Mêmes appréciations pessimistes, même désarroi dans la Gu . Pour relever le courage de Passerini, ou par défiance de sa faiblesse, de sa fidélité peut-être, lui étaient envoyés, dès la fin de 1526, de Rome le cardinal Ridolfi, de Bologne le cardinal Gybo, légat en Romagne, tous les deux cousins de Glément VIP. Diviser la responsabilité n'est jamais un bon expédient pour sortir d'embarras.

1. Guicciard., Stor. d'Ital, liv. XVIII, ch. ii, t. VI, p. 42; Paruta, liv.V, p. 273; Varchi, liv. Il, t. I, p. 107.

2. Kardi, liv. VIII, t. II, p. 130 ; Nerli, liv. VII, p. 145, 146 ; Varchi, liv. Il, t. I, p. 108; Ammirato, XXX, p. 368.

3. Guicciard. au Dataire, 26 avril 1527. Dép. 171. Op. ined., t. V, p. 422.

4. « A Cortona pareva dolce cosa il comandare. » (Vettori, Sommario, p. 373.) — « Quel corpassone di Co^na vuol far ogni cosa e non sa far nuUa. » (Guicciard. au Dataire, 29 avril 1527. Dép. 172. Op. ined., t. V, p. 427.) Nerli, liv. VII, p. 145, 146.

5. Guicciard.au Dataire, 24 avril 1527. Dép. 170.— Op. ined., t. V, p. 418.

6. Varchi, liv. II, t. I, p. 105, 106; Vettori, Sommario, p. 377. ■

422 LES WEDIGI DISCRÉDITÉS. (An. 1527)

Que faire, d'ailleurs? On le savait si peu que l'idée était émise par les fidèles, par les habiles, de modifier les institutions. C'est le pénétrant Guicciardini qui conseille de céder quelque chose. « Dans des temps graves, écrit-il, où chacun paraît jouer de son reste, il faut élargir les pratiques, prendre conseil de beaucoup de gens, sans quoi point d'espèces. Pour contenter la ville, il faudrait que les pratiques se fissent au palais public, et que les Huit gérassent les affaires, sauf à en conférer, au préalable, avec le cardinal. Une seule chose relient d'une révolution : la crainte des Espagnols et du sac ^ » .

Ainsi, dans cette crise redoutable, c'est l'apologiste habituel du gouvernement étroit qui préconise le gouvernement large. Concessions tardives qui ne sauvent jamais rien ! Ce qu'il faut retenir des paroles citées, c'est le dernier mot. Oui, certainement, les Florentins eussent déjà renversé l'édifice de leur servitude, s'ils s'étaient sentis d'accord pour reconstruire. A personne le pape n'inspirait coniiance. Tout le monde savait bien que Florence n'était pas au premier rang de ses pensées, et qu'il l'eût sacrifiée dix fois pour le bien de l'Eglise. D'autre part, comme il régnait de loin, sa seigneurie pouvait sembler tolérable : l'important était de savoir qui, en son nom, tiendrait les rênes; mais c'est justement sur ce point qu'on ne pouvait s'entendre. Toutes les ambitions subalternes se livraient combat comme en champ clos. Les uns voulaient les bâtards, dans l'espoir de mener, sous leur faible main, la grasse vie de l'âge djor, celle des premiers Medici, ou pour gouverner eux-mêmes en sous-ordre. D'autres, et jusque

1. Guicciard. au Dataire, 24 avril 1527. Dép. 170. Op. ined., t. V,p. 419.

(An. 1527) NICCOLO CAPPONI. 123

dans la famille régnante, el surtout dans cette famille, se tenaient pour oiïensés d'obéir, fût-ce en apparence, à des bAtards, entre autres Filippo Strozzi et sa femme, Clarice de Piero, qui avaient assez d'enfants maies pour faire reverdir l'arbre généalogique de ces marchands devenus princes. Divers cousins de Léon X, des Salviati, des Ridolfi, trop éloignés par le sang pour nourrir l'espoir du poste envié, ne voyaient leur grandeur possible que par la suppression du principat. Enfin, des motifs analogues, ou le mécontentement d'une administration faible et détestable, avaient aliéné aux Medici beaucoup de leurs plus dévoués fauteurs. On est surpris de trouver dans le nombre Francesco Vettori et Luigi Guicciardini, frère de l'historien.

Le chef des mécontents était, dès lors, Niccolo Capponi^ Sur ce citoyen rejaillissait la gloire du nom paternel, uniquement due, malgré d'autres et plus sérieux services, à cette fameuse menace des cloches florentines, faite, un beau jour, à Charles YIIL Né en l/i90, Niccolo Capponi était dans la force de l'âge. Élevé à Lyon, dans la banque de son oncle Neri, il était revenu à Florence, quand mourut son père, pour rétablir sa fortune patrimoniale compromise. Bon ménager de ses biens, qu'il savait augmenter, marié à la fille de Filippo Strozzi, ce qui l'apparentait aux Medici, il donnait l'exemple, introuvable parmi eux, de l'intégrité, de la tempérance, de la vertu. Il venait d'être, en juillet 1526, gonfalonier de justice. Il avait donc des titres sérieux, et de bien des sortes, à la considération ^ Sa mauvaise