LES LANAJUOLI ATTAQUÉS. (An

contradictoires, comme il ne pouvait tout écrire, on tirait l'épée, on la lui mettait à la gorge, on effaçait avec les doigts l'encre toute fraîche, ou l'on déchirait la feuille, pour la remplacer par une feuille toute blanche. Au milieu de ce bruit, de ces clameurs qui se croisaient, de ces violences qui se succédaient, « on se fût cru en enfer ». Pour se débarrasser de cette foule démoniaque, ser Yiviano s'époumonnait à crier que, la consulte étant finie, aucune décision valable ne pouvait être prise; qu'au surplus leurs pétitions avaient été acceptées par la seigneurie et qu'elles seraient votées le lendemain dans les conseils, ce qui eut lieu en effet1.

La promesse en avait suffi pour apaiser momentanément le menu peuple, « le peuple de Dieu * », comme il aimait à s'appeler, comme l'appellent les documents. Ce qui suivit le montre dans sa mobilité accoutumée. Plusieurs d'entre eux s'occupaient d'ôler à Luca de Panzano ses éperons d'or d'ancien chevalier et de le faire chevalier du peuple, quand apparaissent les lanajuoli. Ils portaient en tète leur gonfalon, et voulaient l'arborer sur la rinyhiera, à côté de ceux des autres arts. A l'instant est déchirée en mille morceaux l'odieuse bannière. Une llèclie lancée contre le gonfalonier de la laine le blesse même grièvement au côté. Mais en voyant ce jeune homme gisant par terre, le trait encore dans son liane,

1 Mardi. deCoppo, X, 800. Cf. Machiavel (III, l5B]^qui a le tort de donner dans toutes cet choses le premier rôle à Michèle de Lando, lundis que, d'après les docuint'iil.s i iiiilciii|piiiiiins, il joue un rôle luit eflacô. La provision <|ui

tint oofl ." " i i ■•• pétition! m' m retrouve pus naii il en est (ait mention,

pour l'annuler, dini une autre du 1" sepleinhre.saus donner la date du jour.

i/;-///. -, m 19, danaFoaatti, p. 7:>.) * Manli. deCoppo, \, 801; Diario d'antmimo, p, ."7i>. Gino Capponi,

Slni . ih In., I, 353, Cite SU notfl une provision du 1 1 septembre où il est dit : " illi de il la tel lia aile populi uiiuuti sive populi l'oi. »

(Ah. IT.78) LES PRISONS OUVERTES. 277

puis emporte sur une planche par ses compagnons attristés, les plus endurcis s'attendrissent, renoncent à leur opposition, admettent le gonfalon de la laine, et ce fut le point de départ d'une réconciliation imprévue entre toutes les branches de cet art important *.

Un si heureux accord ne faisait pas le compte de Luca de Panzano. Pour pêcher en eau trouble, il lui fallait de nouveau agiter la mer populaire. Par quels moyens il entraîna ses adhérents, on ne le sait, mais on le devine: il dut faire appel à leurs plus détestables passions. Les conduisant à la maison du capitaine du peuple, puis à la prison de la Scala, qui remplaçait les Stinche dévastées, il en retire divers prisonniers, dont Sacchetti, Cavalcanti et le badigeonneur *. Celui-ci, quelques-uns remmenèrent sur la ringhiera. — Remercie, lui commande-t-on, Dieu et le peuple de Dieu qui t'ont délivré!

— On lui fait baiser la bannière de l'ange et promettre d'ouvrir une boutique de l'art de la laine, valant trois mille florins. Les promesses coûtant peu, il s'engage pour une de six mille. Tous aussitôt de s'écrier : — C'est un bon homme! Voilà pourquoi on lui voulait faire du mal5!

— Et on l'accompagne, comme en triomphe, à son logis. Lui, pour se soustraire à ces tendresses importunes, il ouvre sa cave. On voit bien qu'il connaissait son monde3.

— Buvez, rafraîchissez-vous, dit-il, tandis que j'irai un peu me reposer. — On boit, pour se refaire du soleil d'août, et il s'échappe par une porte de derrière. — Ce « bon homme, » incarcéré bien à la légère, était homme

1 Diario cTanonimo, p. 576.

8 Voy. les textes dans la note à la p. 574 du Diario d'anonimo. 3 l Questi cbiedeano poco allro che bere, Ira perché ne sono usieper lo caldo e l'arme. » (March. de Coppo, X, 801.)

278 DISPARITION DE LUCA DE PANZANO. (An. 1378)

de sens : il craignait une populace ivre de désordre comme de vin; il savait quel état faire de ses fugitifs engouements.

Luca de Panzano, entre temps, dirigeait sa course calculée vers la maison de la parte, dont il voulait prendre le gonfalon. Les clefs ne se trouvant pas, il enfonce la porte; mais ici, brusquement, s'arrêtent ses succès. Son entreprise paraît suspecte. N'en voyant pas bien les motifs, on suppose les plus divers. Aux avisés il paraît clair que le gonfalon populaire de l'ange va être éclipsé par l'aristocratique gonfalon de la parte. Luca se souvient donc de son origine? il veut donc s'en targuer tout en redevenant popolanol Des rangs épais de la foule s'élève déjà cette accusation, si souvent meurtrière : — C'est un traître ' ! — Peu s'en fallut que l'idole ne fût mise en morceaux. Le patricien déclassé dut prendre la fuite, disparaître. Le lendemain, on ne le trouva plus. Bien lui en prit. « L'eût-on trouvé, dit un contemporain, je crois qu'il aurait ressenti une autre chaleur que celle du soleil* ».

La nuit imposait à tous une trêve de quelques heures; mais les séditieux sentaient le péril qu'ils courraient à m réparer» Ils restèrent en permanence à Santa Maria Novella. An prieur de ce couvent ils demandèrent, arec un asile, des moines de bonne vie, propres à leur con- Bolef l'âinfl et le corps, à leur conseiller des choses utiles cl bonnet. Était-ce là, comme on l'a cru, une marque d'hypocrisie? Nullement : ces gens aveugles et emportés étaient, pour la plupart, sincères : ils croyaient exercer

1 II pOfOJQ OOmiPCJlTI gîfc I <lin> : EVi viml Iradiiv. ( (Diurio d'aitoiiimo, ,,..-7 " Diark tïummimo, p. 570, T>77 ; Mardi. dcCojipo, X, 801.

(Ax. 1378) LE MENU PEUPLE A SANTA MARIA NOVELLA. 279

un droit en vengeant leurs injures, comme en essayant d'améliorer leur condition *. Les perturbateurs de parti pris, les scélérats qui s'étaient glissés parmi eux ne formaient dans leurs rangs qu'un appoint ; mais, en pareil cas, c'est cette lie du peuple qui donne le ton, qui parle haut, qui prêche d'exemple, et l'histoire fait volontiers l(»s autres à leur image. Il y a peu de chroniqueurs qui ne croient et ne disent que les gens soulevés voulaient « courir » et dévaster Florence, dépouiller les propriétaires, les poursuivre jusque dans la campagne, voler et tuer « tous » les bons citoyens, murer les débouchés des rues pour s'y faire des réduits*, puis vendre la patrie soit au marquis de Ferrare, soit à Bartolommeo Smeducci de San Severino, un des tyrans de la Marche, qui était alors dans la ville, sollicitant une condotta ou commandement militaire; après quoi ils se seraient enfuis avec leur Lutin3.

Évidemment, l'esprit de parti, l'esprit de généralisation hâtive prêtaient au grand nombre les desseins de quelques-uns, et il est bien difficile, en de telles accusations, de démêler le faux du vrai ; on peut admettre cependant que celle de vouloir un seigneur était fon-

1 M. Simonin croit que cette demande de moines fut faite par moquerie (p. 454). Gino Capponi connaît et comprend mieux les idées, les caractères de ce temps-là. Voy. t. I, p. 353.

4 Ms. Slrozz. dans Diario d'anon., p. 379, note ; Diario del Monaldi, p. 347; March. de Coppo, X. 804; Sozomène, R. I. S., XVI, 1 111 ; Animirato, XIV, 754.

5 Celte accusation d'un traité avec Bartolommeo pour lui livrer la ville, fut examinée, le 4 septembre, après la défaite des ciompi, dans un grand conseil de richiesti. Les uns doutent et demandent qu'on examine; les autres nient, et demandent un sauf-conduit pour Bartolommeo. Voy. les textes clans Diario d'anon., p. 377, note 3. March. de Coppo tient ce projet pour vraisemblable, l perocchè l'avieno onorato e ben veduto. » (X, 804.) La raison peut paraître insuffisante.

280 LE MENU PEUPLE SE DONNE DES CHEFS. (An, 1378)

dée1. N'esl-ce pas au pouvoir absolu d'un seul qu'en tout temps et en tout pays aboutissent, après les déceptions de la lutle, les chimères malsaines des petites gens? Quant aux autres griefs des classes éclairées, ils n'étaient pas exempts d'exagération : chez le gros de leurs adversaires, de leurs vainqueurs sans lendemain, péchait l'intelligence plutôt que la volonté. Ces hommes de premier mouvement ne voyaient qu'injustice dans le nombre insuffisant de prieurs qu'on leur avait accordé, que défection dans la docilité sensée de Michèle de Lando aux conseils des politiques*. Sans doute leur résolution était funeste d'avoir des chefs vraiment à eux, pour peser sur le pouvoir, sinon pour l'exercer; mais l'élait-elle plus que celle de créer ces exécrables capitaines de la parte, quintessence de l'aristocratie bourgeoise , qui constituaient comme un État dans l'État, et dont les excès d'arbitraire avaient provoqué la terrible crise où Florence se débattait? C'est l'ordinaire injustice des factions de se renvoyer réciproquement tous les torts, au lieu de voir dans les siens propres une provocation à ceux d'autrui.

Jusqu'alors, la populace florentine n'avait eu à sa tête que des chefs d'émeute. Dans sa retraite delà nuit, elle put se donner, avec ou sans le conseil des moines de bonne vie, liuit cbefs de gouvernement el les flanquer d'un conseil de seize personnes, une par compagnie ou gonfalon, à élire tous les deux mois3. Elle décida sans sour-

1 I Oue-ti ottO volevano signorc. » (Ms. Strozz. dans Diario cfouM,, p, ."7!l, DOW. i

* M. FoHK.iti (p. 7(î) discuti, longuement les raisons (!>• l'altitude priât pif Michèle de Lando. Il nous partit avoir donne trop à II conjecture el supposer s;ms (neuve des niolifs cupide», intéressés.

* M. Fosnti (p. 77, n. 1) donne les noms des Huit de S. M.Novella d'après les doruinciiK

(An. 1578) CONFLIT AVEC LA SEIGNEURIE. 281

ciller que ces Huit et leurs assistants se réuniraient au palais de la seigneurie et que toute délibéral ion des seigneurs leur devrait être soumise avant de l'être aux collèges et aux conseils. Si énorme que fût la prétention, les seigneurs ne crurent point qu'ils la pussent dédaigner : ils n'étaient pas sur un lit de roses. Ils envoyèrent au couvent dominicain deux négociateurs qui en furent pour la honte'. Mal accueillis, on leur fit attendre deux heures une audience, et ils durent s'en retourner comme ils étaient venus. L'insurrection ne discutait pas, elle dictait ses lois.

Très-vif en était le dépit des seigneurs. — Allez aux Huit de Santa Maria Novclla! — disaient-ils imprudemment à Bartolommeo de San Severino, qui les harcelait pour leur faire accepter ses services*. Aveugles qui envoyaient à des gens suspects de vouloir un maître l'aventurier qui rêvait de tyrannie! Après l'imprudence, la faiblesse. C'est dans l'ordre : par l'une on croit réparer l'autre. Le 29 août, devaient, selon l'usage, être tirés des bourses neuf noms pour une nouvelle seigneurie, car Michèle de Lando et ses collègues n'avaient été nommés que pour tenir la place de celle qui s'était dispersée devant l'émeute, jusqu'au jour où expireraient ses pouvoirs. Mais que dirait l'émeute si le sort ne désignait pas ses préférés? Infailliblement elle contesterait la sincérité du tirage. C'est pourquoi l'on crut devoir, contre toutes les règles, opérer sur la place, pleine de gens armés. Aussi à chaque nom qui sortait des bourses, l'assistance exprimait-elle son approbation ou son blâme.

1 Mardi, de Coppo (X, 802) dit deux des Huit de la guerre; Ammiralo (XIV, 7.">2) deux consuls ou artisans.

* March. de Coppo, X, 802.

282 TIRAGE AU SORT DES OFFICES. (An. 1578)

— Bon ! bon ! — s'écriaient des voix par centaines, ou :

— Nous ne le voulons pas; déchirez-le! — Et cela, souvent par caprice, sans seulement connaître celui dont le nom était proclamé1. L'opération par là prolongée dura ainsi tout le jour. Quelque régularité paraît toutefois dans ce pêle-mêle : chacun des trois groupes d'arts obtint les trois prieurs que lui attribuait la provision récemment adoptée. Le seul privilège nouveau qu'emporta le menu peuple, grâce à ses tumultueuses clameurs, c'est qu'on prit dans ses rangs le gonfalonier de justice2. Ce n'était pas, il est vrai, peu de chose. Dans cet officier, jadis le dernier des prieurs et comme leur instrument, on s'habituait, surtout depuis que Salvestro en avait occupé le poste, à voir le chef, sinon nominal, au moins effectif et permanent de la seigneurie \

Par le tirage au sort des prieurs et des gonfaloniers de compagnies*, les pouvoirs publics n'en avaient pas moins repris quelque vigueur. Il semblait que la force initiale de ceux qui allaient entrer se communiquât à ceux qui allaient sortir. Les Huit de Santa Maria Novella qui venaient de peser sur l'élection ne s'opposaient pas

« March. de Coppo, X, 807»; Ammirato, XIV, 733.

* « A oui era toccato per furia e volontà il gonfalonierc di giustizia. » (Mardi, de Coppo, X, 805.) Voici les noms : Agnolo Tigliamochi, lanajuolo; Michèle Carelli, tonnelier; Benincasa de Francesco, tondeur de draps; liiowiiuii d'Ugolino, forgeron; Taddeo deNeri, brodeur; Giovanni de Donienico, cirdirar; Domenico de Gilio, marchand; Francesco de Michèle, forgeron ; Btftflio de Jacopo, dit Baroccio, cardeur, gonfalouier de justice.

(M.ikIi. iê Coppo, \. 8U3.) 5 Les liM'-s dMcîoUm i •niiiiiiiHMii à donner au gonfalooior le dernier rang

parmi les prieurs; inais lot auteurs conli-iiipuraiiis ciuu nceiit aie mettre

an premier. Voy. d'une part March. de Coppo, et de l'autre le Diario d'anomal».

* Voy. la liste d'après le priorisla authentique dans les Dclizie, etc., XV, \l>.

(An. 1578) PRÉTENTIONS DES CIOMPI REPOUSSÉES. 283

à ce que la transmission des pouvoirs se fît selon les us et aux dates ordinaires. A ceux qu'ils laissaient bénévolement en place jusqu'à la dernière heure, n'en redoutant aucune résistance, ils demandèrent par délégués d'être admis dans le gouvernement comme un rouage nouveau. C'était, ils n'y réfléchissaient pas, fournir l'occasion de leur rendre injure pour injure, de repousser leurs délégués comme ils avaient repoussé ceux de la seigneurie. Celle-ci, en effet, répondit que, le mercredi 1er septembre, on sonnerait à parlement pour l'installation des nouveaux seigneurs, qui régleraient toutes ces choses. Tenaces comme les gens sans dignité, les ciompi envoient aussitôt deux de leurs Huit réclamer de l'ancienne et de la nouvelle seigneurie la promesse jurée que cette introduction d'un office populacier dans le mécanisme gouvernemental serait positivement soumise à l'adoption du parlement. Les prieurs sortants persistaient à s'échapper par la tangente et à dire qu'ils en délibéreraient; mais voyant que les émissaires des ciompi refusaient de s'éloigner sans une promesse formelle, et sentant bien « qu'on voulait faire d'eux des esclaves1, » ils se réunirent furieux dans la chapelle et jurèrent sur le crucifix de tenir secrètes leurs résolutions1, énergie méritoire à cette heure de péril où l'on commençait d'attaquer les gens inoffensifs, où le vol, où le meurtre semblaient à craindre pour la nuit "'.

On en fut quitte pour la peur; car des deux parts on s'observait. Chacun sentait approcher la fin. La seigneurie multipliait autour d'elle ces récompenses, ces

«El priori fossero loro schiavi. » (March. de Coppo, X, 805.) 2 Ibid., et DM. Slrozz. d;ms Fossati, p. 78, n. 4. 5 Diario d'anonimo, p. 577 ; Diario del Monaldi, p. 545.

284 RÉCOMPENSES ACCORDÉES. (An. 1578)

compensations qui sonnent le glas funèbre des pouvoirs • expirants. Le 30 août, Leoncino de Francino, un des prieurs, reçoit huit florins d'or pour une robe à lui volée; Spinello Borsi, son collègue, un florin seulement, pour une épée et un casque qu'il a perdus ; Silveslro de Compiobbesi dix pour un bouclier1. Le 51, est approuvée la dépense, volée dès le 5 du même mois, de 505 florins d'or et 21 sous, pour offrir « au magnifique et vertueux homme, Michèle Lando, gonfalonier de justice», une coupe en argent, un cheval, un casque, un pennon, un bouclier, aux armes du peuple florentin*. En même temps, Benedetto Alberti, un des chefs du premier mouvement populaire, réduit comme ses amis à en combattre l'abusive extension, était chargé de réunir au dehors tous les honnêtes citoyens, tous les riches marchands qui s'étaient enfuis hors de la ville \ et de les ramener au secours du gouvernement. On se proposait d'appendre à la ringhicra les gonfalons des arts, et de faire occuper par les gonfaloniers les issues de la place. Si les ciompi refusaient de remettre, eux aussi, leurs en-

1 Ces payements sont au nombre de 19. Doc. à la suite du Diario d'anonimo, p. .M7, 518.

* Doc. à la suite du Diario (Vanon., p. 518 ; March. de Coppo, X, 805. Ll date du 5 août pour la décision relative à ces récompenses montre que les auteurs contemporains se trompent quand ils disent qu'elle! furent données à l'occasion d'un complot de la dernière heure auquel Michèle et d'autres auraient prèle les mains. La seigneurie établie ne conjure plus alors; c'est COntn elle qu'on conjure. Voy. une coron, citée dans le Diario danon., p. 57S, note. Mardi, de Coppo dît qu'on assurait à Michèle pour un an la charge de podeital de Itarhcrino. Selon le Diario tl'anouiiiio, p. 581, le

pennon, le cheval, Il barbue sont un don do la parle. L'auteur ajoute :

ii K feeiono heur, che n'è heu degnio ili queUl 0 «là Diaggtor l'alto. » 1 iVrocchè tutti se n'erano iti in coutado, c chi in caslella, e sgom-

bro h- lui" eaee, di che i meroatanti inoon la Ion» mercatanxii obi in

huti7Zn c chi in l'isa e chi iu Dologna avea mandato.» (March. de Coppo, X, 804.)

(An. 1578) ILLU>IONS DES CIOMl'I. 235

soignes, ce serait pour les compagnies le signal de leur

courir sus1.

Plieraient-ils? On ne savait. Le fait est que dans les périlleux loisirs du chômage, leur tète avait travaillé au grand dam de la raison. Ils ne voyaient plus qu'eux dans la ville. D'heure en heure croissaient leurs exigences : ils voulaient que leurs consuls, assistés de dix conseillers, pussent exclure qui ils voudraient des offices de la commune et des arts1. C'était restaurer à leur profit l'odieuse ammonizione, remplacer les maîtres par les apprentis, s'assurer le règlement du travail et des salaires, établir, en un mot, une aristocratie d'en bas, pire cent fois que l'aristocratie d'en haut, renversée le mois précédent. Pour triompher dans ces nouveaux desseins, ce n'était plus assez de partager le pouvoir avec la seigneurie: il fallait la soumettre, et, si elle résistait, l'écraser, la supprimer5. Ces insensés se croyaient en droit de le faire. Ils croyaient à un complot du popolo grasso pour leur ôler l'honneur et l'état ; ils en voyaient les instigateurs dans les Huit Saints, et jusque dans ce gonfalonier de justice dont l'élévation avait été le signe sensible de leur victoire*. Michèle de Lando est accusé, sans l'ombre d'une preuve, de s'être laissé corrompre. Les honneurs, les présents, l'emploi de podestat à Barberino, qui sont

1 Ms. Slrozz. dans Fossati, p. 78, 79, et Diario cCanonimo, p. 378. Ce manuscrit met par erreur ces faits au 25 aoùl. Maich. de tloppo, X, 804.

- Hardi, de Coppo, X, 80 i. C'est à la suite de ces imputations vraisemblables que cet auteur en ajoute d'absurdes qu'on a vues plus haut, p. 279.

'■• Monaldi n'est donc ni exact ni juste quand il dit : (( Non sapevano quelio si volcssero. » [Diario, p. 540.)

4 « Fu ordinato per tutte l'arti e per tutti i cittadini di popolo grasso di volere disfare e di volere torre l'onore e lo slato al popolo inmuto. Ragionosi e queslo tralatto ordinorono gli otto délia guerra e col confaloniere délia gioslizia. I (Ms. Strozz. à la p. 578 du Diario d'anon.^ noie.)

286 LES DÉLÉGUÉS DES CIOMPI (An. 1578)

ou seront la récompense de sa sagesse, on y veut voir le prix de sa vénalité l. Qui ne reconnaît là l'esprit soupçonneux de la démagogie? Que ces gens fussent ou non de bonne foi, le popolo grasso avait-il tort de croire Florence perdue s'ils y dominaient2? Aussi bien, devant le danger public, il oubliait ses préférences, il se rapprochait de ses anciens adversaires, il prêtait main-forte aux pouvoirs établis contre lui, et celte conduite est tout à son honneur. Il aurait pu, en effet, ce qui n'est point sans exemple, s'unir à la populace soulevée, pour renverser ces chefs du parti intermédiaire qui l'avaient luimême renversé.

Le 51 au matin, les arts étaient en armes sur la place, pour défendre les prieurs et Florence même 3. Giorgio avait reçu la garde de la tour du palais*. De leur côté, les ciompi, rassemblés sur trois points, à Santa Maria Novella, à Sant'Ambrogio, à San Friano, attendaient le signal d'opérer un mouvement concentrique. Avant de donner ce signal, leurs Huit voulurent tenter une dernière sommation, et mal leur en prit. Deux d'entre eux, Marco de ser Salvi, fils d'un homme de loi, et Domenico de Tuccio, surnommé ïambo5, viennent réclamer des prieurs le serment de les admettre jour et nuit aux délibéralions. Comme les prieurs ne se montraient pas tous : — Où es-tu? — criaient-ils insolemment en appelant les absenta par leurs noms. Ils parlaient en maîtres*, et nul

1 x F'i iiii.iiii.nl.' f.f.rio contento lui di doutiti. » (Ht, Strate., ibid.)]

* i hniiio tatte Parte de] (reno ■' deoti ;< eottoro, fctaimtnti ffraruea »oi

•itmo rii.sfulli. | [Diario <l'<u«»iimo,\). 377.)

"• IHmio (fonontmo, p. 077.

* SomuIm, m. I. s., \vi, un.

* Ihmiinl ''un. mimo, p. 383.

6 Mardi. deCoppo, X, 80t.

(An. 1378) CHASSÉS DU l'ALAlS. 287

n'osait leur faire résistance ; chacun à son tour jurait entre leurs mains. Seul, Michèle de Lando ne put supposer tant d'ignominie. Le sang lui affluant au cerveau, il sort précipitamment de la salle, échange quelques rapides paroles avec Tommaso Strozzi, et rentre, l'épée nue, en s'écriant : — Où sont les traîtres? — A sa vue, les deux émissaires des ciompi détalent prudemment. Lui, il se lance à leur poursuite, les rejoint en haut de l'escalier, en blesse l'un au bras, l'autre à la tête. Celui-ci roule jusqu'en bas, et entraîne dans sa chute un moine qui montait du vin. Tombant de toute sa hauteur sur les marches de pierre, l'infortuné moine y trouve la mort. Dans son sang et dans le vin mêlés, on ramasse l'homme de Santa Maria Novella, et, pour lui sauver la vie, ainsi qu'à son collègue, on les enferme sous l'escalier1.

C'était peine perdue : Michèle ne pensait plus à eux. Déjà, dehors, il se mettait en quête d'autres ennemis. Il s'avançait, le gonfalon de justice aux mains, suivi par Denedetto de Carlona, qui tenail l'étendard de la liberté*. — Vivent le peuple et les arts ! s'écrie-t-il. Mort à qui veut un seigneur! Ces Huit voulaient un seigneur7'! — Toujours mobile, la populace qui entend son chef de la veille parler ainsi de ses chefs du jour, prend peur de

1 Ms. Strozz. dans Fossati, p. 80.

8 Sozomène (R. I. S., XVI, 1111). Cela parait plus naturel que l'assertion du nu. Strozz. (dans Diario d'anon., p. 379, note) qui met le gonfalon de justice aux mains de Benedetto, en sorte que Michèle n'aurait pas porté ce qui était le principal insigne de sa charge, et qu'il tenait toujours à la main pour se faire suivre par le peuple, quand il sortait du palais dans les cas graves.

5 C'était l'accusation que portait le parti relativement modéré contre les violents de Santa Maria Novella. On lit dans un vieux manuscrit : « Dicendo che gli Otto (di S. M. Novella) volevano signore. » (Ms. Strozz. dans Fossati, p. 78, n. 4.)

288 PROMENADE DE MICHELE DE LANDO. (An. 1378)

ces derniers, craint « d'en être dévorée1 », se prononce contre eux, et suit le fougueux facteur, dans sa marche vers la rive gauche de l'Arno, principal repaire des bêtes fauves*. Toutes les cloches de la ville étaient en branle, car chacun des deux partis, où il était dominant, sonnait le tocsin. Les gens d'Oltrarno s'avançaient vers la place ; mais le gonfalonier ne les rencontra point sur sa route, et il revint sans avoir vu d'ennemis5. C'est de son impétueuse colère contre d'anciens compagnons et de sa promenade belliqueuse, que Florence lui a gardé dès lors une gratitude grosse d'une légende sans autre fondement .

Même sur la place, où les deux courants se rejoignirent, on évitait d'en venir aux mains. Ayant désormais le nombre et la force, comme le prouvaient leurs gonfalons, se déployant sur la ringhiera, aux fenêtres du palais, aux débouchés fortement occupés des rues*, les arts et les compagnies attendaient des seigneurs un signal gui ne venait point, et, en attendant, entrecroisaient des clameurs contradictoires : — Jetez en bas ces deux des Huit qui veulent un maître! — Non, ne les jetez pas !

1 a Et tanlum omnes artifices erant contra dictos Oclo baliœ quod cos comedissent. » (Sozomènc, R. I. S., XVI, 1111.)

* Diario d'anonimo, p. 577, et ma. Strozz., ibid., p. 379, noie.

:- Ce iiiotiw'inriit en sens contraire est fort obscur dans les auteurs cont'Mii|ior:iins, mais nous avons cru l'y reconnaître, et Machiavel l 'avait déjà compris ainei : g La plèbe, quasi in quel tempo cha Micbele si musse, parti aiie.ora clla par Ire in piazza, ed il casn IWc (lie eiascun le ce divorso camin , lalrbi- par la \ia non si sconlrarono. » (III, 40 A.) (iino Capponi (l,5.Mi)

envoi* Michèle »eri s. M. Novelb.

« M», sin»//. dam Diark <r<in<>i)., p, 57'.», note; March. de Coppo, \.

Hi)\. Aininiialo (\IV, 75 i) «-.si li és-iuexact sur toute Oetta bi-loiie «les , nniiiii. d M. Simonin, en le sunanl, .se laisse entraîner à ses erreurs. .So/omèiie ill. I. S., XVI, I I I I) n'est pas beaucoup plus conforme aux COI1le.iipuritinti.

(An. 1378) LES ClOMl'I CHASSÉS DE LA PUCE. 289

qu'on s'assure s'ils sont faulifs, et qu'on fasse justiee ! — La seigneurie voulait gagner vingt-quatre heures pour laisser le temps d'arriver aux gens du dehors. Mais quelle apparence que tant d'hommes armés restassent tout un jour en présence sans halaille; que ceux qui voulaient rétablir l'ordre et qui en retrouvaient le pouvoir, attendissent patiemment les excès qu'ils avaient hâte de prévenir !

Au milieu de la place flottait encore l'insolente bannière de l'ange, celle du premier des trois nouveaux arts formés du menu peuple. Qu'elle fût remise, comme l'avaient été toutes les autres, voilà ce qu'exigeait le sentiment public à son réveil. Un des prieurs, Leoncino de Franeino, avec deux des gonfaloniers et deux des buun- UOmini, s'avança pour en faire la demande formelle. Des paroles grossières l'accueillirent, qui portèrent au comble l'irritation. — Il faut chasser, criait-on, ces rebelles hors de la place! — Nous verrons qui s'en chargera ! — répondent, tête haute, les ciompi menacés. Et sans même attendre qu'on les attaque, profitant de ce que leurs adversaires se sont éloignés un peu pour chercher à l'ombre des maisons un abri contre le soleil, ils tendent leurs arcs et lancent leurs flèches sur le palais. Ce fut la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Les téméraires sont rejetés, une partie vers le Mercato nnovo, l'autre vers San Pulinari, où ils ne parviennent que sous une grêle de pierres1. A leurs blessés, à leurs morts mêmes, on voyait dans cette fuite le chemin qu'ils avaient suivi*.

1 Mardi. deCoppo,X, 804; Diariod"anonimo, p. 578; ms. Strozz.,i/wi., p. 579, note.

* Vingt morts et trente blessés, selon le Diario d'anonimo(ç. 578) ; sii morts et dix-huit blessés, selonMarch.de Coppo (X, 804).

290 L'ORDRE RÉTABLI. (An. 1578)

Plusieurs des ciompi, innocents de l'attaque, restaient cois sur la place. Un d'eux, un tailleur de pierres, s'étant avisé de rompre ce silence et de crier en énergumène : — Du sang! à mort! — Tais-toi comme les autres! — lui dit Buonaccorso Pitti, qui se trouvait à son côté. Par un coup d'épée réplique le brutal manœuvre; mais la blessure est sans gravité, la riposte ne se fait pas attendre, et il tombe mort. — C'est bien fait! — s'écrie-t-on de toutes parts, et il ne s'en parla plus1. Quelques heures plus tôt, ces légitimes représailles eussent armé tous les bras pour un combat acharné.

Grâce à ce retour de faveur et de fortune, la seigneurie put, avant de déposer ses pouvoirs, prendre des mesures pour la nuit. Le repos n'en fut troublé que par les défenseurs de l'ordre. Sur le simple soupçon que les vaincus cherchaient à se rejoindre* pour mettre le feu à la ville5, ils sonnent le tocsin, frappent aux portes, enjoignent aux citoyens endormis de se lever et de donner la chasse aux perturbateurs. Dans les rues, on ne rencontra que quelques pauvres femmes, qu'on ne se lit faute d'attaquer et d'outrager*.

De perturbateurs, il n'y en avait plus d'autres que cette police officieuse et trop zélée. Pleins d'amertume envers la seigneurie populaire qui les « trahissait » en ne les suivant pas jusqu'au bout de leurs folles exigences6,

1 Cronuca di Buonaccorso Pitti, p. 20. Flor. 1720. C'est le premier fait intéressant de cette chronique, qui fut commencée en 1410.

» Mardi, de Coppo, X, 804; DM. StrOB. ihns Diurio d'anon., p. .">80. «lie volieuo metterc fuoeo c affocarfl II terra, » (Diavio ri'anonimo,

* Les marnes.

» c OiN-'lnidilori sifmiori chi;imali per la lofO arle o incinlui iTlfte di (Mv Slroï/.. (I.i m Diurio d'anon., |». ."811.)

(An. 1578) LES CIOMI'I POURSUIVIS. 21) I

les ciompi se tenaient pour morts et s'enfuyaient « lâchement1 », à la faveur des ténèbres, les uns par l'Arno, les autres en escaladant les murailles. Ils se dispersèrent dans le contado, ou cherchèrent au loin, à Pise et ailleurs, un plus sûr refuge. Vainement on leur donna la chasse hors de la ville : on ne fit main basse que sur les raisins. On y mit, il est vrai, tant d'ardeur, qu'aux campagnards fut épargné le soin de faire la vendange*. L'ennemi public avait disparu. Reparaîtrait-il? La crainte, à cet égard, était partout, et il fallait user de prudence : une proclamation appela devant le palais tous les citoyens en armes sous leurs gonfalons respectifs. Quiconque n'obéirait pas pourrait être impunément mis à mort, et serait condamné dans son avoir comme dans sa personne5. C'était mettre loyalement une force respectable à la disposition de la seigneurie qui, ce jour-là même, 1er septembre, prenait le pouvoir.

Comme la précédente, elle s'installa, signe du trouble persistant de toutes choses, sans qu'on fît sonner la cloche, sans aucune des cérémonies d'usage. Le gonfalon de justice fut remis au gonfalonier nouveau, qui était des ciompi, non pas en public et sur la ringhiera, mais sans témoins, dans la salle d'audience. Quand les prieurs sortants eurent reçu le serment de ceux qui prenaient leur place, ils dirent, en se retirant, à ceux des arts majeurs et mineurs : — « Vous êtes six; les autres, des menus arts, ne sont que trois ; sachez donc être les maîtres*.

1 « Non di bono cuore. » (ms. Strozz. dans Diario cTanon., p. 380.) - lbid. ; Monaldi, p. 546, 547 ; March. de Coppo, X, 804 ; Sozomène,

n. i. s., xvi, ni2.

5 Diario d'anonimo, p. 578, 579.

4 « Siete soi e questi sono tre, fatela, voi. » (March. de Coppo, X, 803.)

292 LE GONFALONIER UE JUSTICE EXPULSÉ. (An. 157»)

— Il était clair, en effet, que l'union presque forcée des deux principaux groupes d'arts suffirait pour annuler légalement le troisième. Mais les hommes en armes qui occupaient la place ne firent pas ce calcul si simple. En voyant le successeur de Michèle arborer à la fenêtre la bannière des ciompi parmi les autres, ils s'écrièrent : — A bas cette bannière ! Chassez ces coquins! — Ils furent obéis. La bannière jetée en bas, ils la foulent aux pieds, la déchirent, en jettent au vent les morceaux1. On expulse du palais les deux cardeurs membres de la seigneurie, Giovanni de Domenico et Bartolo de Jacopo, le gonfalonier de justice, qui, malgré le métier qu'il faisait, était « homme de bonne condition2 ». Quand il parut sur la place, il trouva en face de lui l'auteur de la chronique déjà citée qui prend seul, devant la postéiité, le parti des petites gens. Ce chroniqueur lui met la main sur le bras, l'emmène à son propre logis, et le conduit en sûreté hors de Florence5. Nul obstacle à ce sauvetage : chasser et non tuer ces manants qui venaient si tristement de donner leur mesure, tel était le désir du parti triomphant.

Quel était ce parti? Non pas encore celui de l'aristocratie, qui voyait venir son jour et qui savait l'attendre, niais celui qui réunissait les arts mineurs aux arts majeurs, ci lui dont les chefs, Salvestro des Medici, Giorgio Scali, Benedetto Àlberti, portaient la responsabilité des

1 M.n.li. d< Coppo, \, M».'»; ms. Strozz. dans Mario (fanon., p. .".SI,

noii ■-'.

» Ainsi ptrU M.ncli. île Co|»|io, contemporain (X, 806). Machiavel a donc Imlquanil il dit : Krano dur di lanlo vile ed infâme coudizione. » (III, iti A.) Dm BOUM OM Iminmcs parti qu'ils sonl du parti vaincu, nullement parce qu ils sont infâmes.

■ Ms. Mi.,//, dans Moftp </W>//., p. T.S I , n. g,

(An. 1578) RÉSOLUTIONS DE LA PLURALITÉ DES PRIEURS. 293

précédents tumultes, pour n'avoir pas eu l'énergie de les prévenir ou de les réprimer. Les choses en revenaient à leur point de départ, mais ce n'était qu'un jour sans lendemain1.

En attendant, parmi les sept prieurs qui restaient en charge, un seul désormais réprésentait les ciompi; il ne pouvait rien contre l'accord momentané des six autres. Ceux-ci avaient hâte de mettre à profit la victoire. Avec les capiludini des vingt el un anciens arts, ils prennent les résolutions suivantes, dont quelques-unes ont une importance qui frappera tous les yeux.

1° Ces résolutions prévaudront sur toutes les lois et ordonnances, sur tous les statuts antérieurs.

2° Bartolo de Jacopo, gonfalonier de justice, et Giovanni de Domenico, prieur, seront remplacés dans la seigneurie par des gens de leur quartier.

5° Il n'y aura plus que vingt-trois arts. L'art des cardeurs est supprimé2.

4° Ceux qui en faisaient partie sont écartés des offices et des bourses, comme frappés de divieto.

5° Sont exceptés et peuvent avoir des offices, même de la parte, Ghiotto Lotti de Secciano, Michèle de Laudo, Baldo Lapi, Ciardo de Berto, Lorenzo Cambini.

6° Est rapportée la provision d'août qui privait des offices, pour dix ans, les syndics des arts.

7° Il y aura désormais quatre prieurs des sept arts majeurs et cinq des seize arts mineurs. Le gonfalonier sera pris alternativement dans les deux ordres, mais en commençant par les arts mineurs.

1 « Bene aile maggiori parve essere maie trattati ; ma per non far nuova quistione, che non era tempo, lasciarono fare cosi. » (March. de Coppo, X, 805.)

- Voici la qualification officielle des deux arts du menu peuple qui sont maintenus : « Una ars tintorum et conciatorum etaliorum membroruni. et alia, ars farsettariorum, surtorum et ciniatorum et aliomin ineinbrorum. » (Provision du H septembre. Voy. le texte dans G. Capponi, I, 599, aj.pond. VIII.)

294 RÉSOLUTIONS DE LA PLURALITÉ DES PRIEURS. (An. 1578)

8° Il y aura cinq buonuomini des arts majeurs et sept des mineurs; sept gonfaloniers de ceux-là et neuf de ceux-ci.

9° Les prieurs et officiers sortants se retireront sans salaire, sauf Michèle de Lando, qui recevra ce qu'on lui a promis, Giovanni de- Giorgio Scali, syndic et référendaire de la commune, ser Coluccio Salutati, chancelier de ser Yiviano, scrihe des Riformagioni et des Huit de la guerre1.

10° Les Huit de Santa Maria Novella sont privés de toute autorité.

11° Toutes les ordonnances rendues depuis le 1er juillet contre 1'incarcéralion pour dettes sont rapportées.

12° Nul ne pourra exercer plus d'un office de la commune en même temps.

13° Nul ne pourra être recherché, puni, molesté pour aucun délit commis le 51 août, sauf les Huit de Santa Maria Novella.

14° Les prieurs et collèges reprendront leurs fonctions, continueront de voter aux deux tiers des voix, recevront les honneurs accoutumés.

15° Sont supprimées les consortérie, les autorisations de port d'armes, avec les autres privilèges concédés depuis juillet.

16° Les conseils du peuple et de la commune sont affranchis de tous les statuts qui entravaient leur pouvoir. •

17° La seigneurie actuelle pourra, cette fois seulement9, prendre parmi les citoyens guelfes, qu'ils soient magnats ou po}H)l<ini, autant de conseillers qu'elle voudra pour siéger dans lesdils conseils.

18° Le conseil du peuple sera convoqué sur l'ordre du capitaine au son de la cloche et par crieurs. Le scrutin n'y sera pas nécessaire. Y interviendront obligatoirement au moins six des prieurs et le gonfalonier de justice, onze des gonfaloniers, huit des buonuomini. Y MOlTOnt intervenir le proconsul de l'art des juges et notaires, les consuls des arts, les conseillers de la marchandise, les capitaines et autres officiers de la parte.

1 Les Huit do la guerre traînent leur office désormais obscur jusqu'au 29 octobre suivant. A olte date, ils demandent leur congé pour la lin de iiovriniuv : Intentais quantum luctore Deo civitas Flor. sue libertelii

tininrc et laejii ;.st solula, <'uin<|iie nln n vst egritndo inedrla snperflua

ii|.iiiatiir... exacte menai noretnbrii proumo.... » IPronMonif 10 oct. 1578, LWlll, 7ti ) Celte i « » • s . la detnendefittadoÙM. Ils étaient rtiatéa troii ans on charge, (if. Monaldi, p, .149.

» » PlN i t.' unira un- dnmlaxul ».

(An. 1378) CONVOCATION DE L'ASSEMBLÉE A PARLEMENT. 295

19° Nul officier de la commune ne pourra procéder contre les prieurs, leur notaire ou leur scribe *.

Ces articles, où paraissait le prudent dessein de ne pas retirer aux arts mineurs ce qu'ils avaient si laborieusement conquis, ne furent point contestés par les popolani qui, dans la seigneurie, représentaient les arts majeurs. Aucun d'entre eux n'osa même laisser paraître leur commun déplaisir. C'était assez, pour une fois, de rejeter hors de la vie publique les gens de rien qui s'y étaient si brutalement introduits. La cloche de la tour et les hérauts convoquèrent sur la place l'assemblée à parlement. Cette procédure n'était point régulière, car on aurait dû, auparavant, réunir les deux conseils; mais en ce moment-là rien n'était régulier : on supprimait deux rouages de la machine, par hâte d'en finir, et au risque de tout faire éclater. Les détenteurs du pouvoir s'en excusaient sur ce que « tout était brisé et sans ordre », sur la raison d'État et le salut public*.

L'assemblée était si nombreuse qu'elle en parut presque

1 Balte, cl. II, dist. 4, n° 2, 1" sept. 1378. Ce document, en trèsbelle écriture, est le premier du volume. C'est l'instrument de la convocation et réunion du parlement. M. Gherardi en a donné le commencement et la tin à la suite du Diaiïo d'anonimo, p. 519 ; M. Fossati (p. 82-85) en a fait une analyse à peu près semblable à la nôtre, sauf que nous avons supprimé quelques articles de peu d'importance, par exemple que l'ordre des délibérations restera le même, ou que les conseils du capitaine et du potestat sont maintenus. Nous en avons dit assez pour montrer qu'on se croyait le droit de tout cbanger, mais qu'on n'en usait qu'avec réserve.

8 « Cum ad presens propter novitates occursas populus fere in aliquo ordine non existât el totum regimen sit in suis membris et fere in omnibus aliis couquassalum et sine ordine, et necesse sit quasi totam remp. reformare, alias in perdiclione et ruina videtur. Ideo.... cum alius modus non videretur.... » (Doc. à la suite du Diario d'anon., p. 519.) — « Niuno ordine di parlamento si fece corne si dee fare. » (Marcb. de Coppo, X, 800.)

296 L'ASSEMBLÉE A PARLEMENT. (An. 1578)

innombrable1. Chacun y tenait l'épée à la main*. Gaddo des Accorimbeni d'Agobbio, capitaine du peuple, en prit, selon son droit, la présidence. Autour de lui, sur la ringhiera, se tenaient assis les sept membres restants de la seigneurie5. Il fit demander par ser Viviano, le notaire des Riformagioni, si l'assistance réunissait les deux tiers du peuple florentin. — Oui, oui! — fut-il aussitôt répondu sans que nul prît la peine de compter et de vérifier, sans qu'aucune voix s'élevât pour contester cette assertion hasardée. Ser Viviano lut alors en langue vulgaire les articles écrits en latin que venaient d'adopter les seigneurs et leurs richiesti. A chaque article lu, il demandait, sans laisser le temps de réfléchir ni de respirer, si l'on avait bien compris, si l'on approuvait. Et toujours revenait l'invariable affirmative, en sorte que la réponse « paraissait » unanime*. « Personne n'aurait osé dire non, par crainte de la mort5. »

La terreur planait donc sur ce triomphe des modérés, ou, pour mieux dire, du parti intermédiaire, car la modération n'était alors ni la réalité, ni même l'idéal. Comment l'cùl-on seulement souhaitée dans une atmosphère de violence? 11 faut du temps au fleuve déboulé pour rentrer dans son lit. La crise aiguë, d'ailleurs, n'était point terminée. Ce qui disparaissait de la scène, au 1er septembre, c'était ces aveugles ciompi qui faisaient

* « Maxima qn.inlilato hominum dicti ])0|>uli, quorum numéros 1ère imiumerabili». » (Doc, ibid.)

» Mardi. StCoppo, X, 806.

■• i Btpttn <x numéro novem de olficio 1)1). prionnn. » (Doc, ibid.)

* a l'er dietuin |io|iiiIiiiii et utiiversam adslaiiliuin miiltiludiiirin |>ront

rciiii|ni'iirii(ii potnii ratpoBttm fuit qnusi un» voce ci nna inspiretîoM ad

iimiiii.i et riagvU interro^ata ri sine temporis inlervallo. I (Doc, ibid.) » m NiMOtTrebbsontO dire noper la vila. n (Mardi de (;<i|>|i<i, \,S()li.)

(An. 1578) AVEUGLEMENT DU MENU PEUPLE. 297

eux-mêmes obstacle à leurs aspirations les plus légitimes, en ébranlant, en abandonnant leurs chefs primitifs. Les remplacer par d'autres pour aller plus vite, c'était tout retarder, tout compromettre.

Que ces chefs eussent quelque peu oublié le gros de leur armée pour songer surtout aux intérêts de leur groupe, sinon à leur propre intérêt, on ne saurait ni le nier, ni s'en étonner : c'est l'éternelle histoire des révolutions. Mais comment ne vit-on pas qu'en s'élevant ils élevaient ceux dont ils s'étaient jusqu'alors appuyés? Ce rôle subalterne n'avait pas été sans profit pour les humbles cardeurs. Le 22 juin, la balie des Quatre-vingts ne s'occupait encore d'eux que pour leur assurer l'impunité des précédents incendies. 1-e 9 juillet, leur pétition les montre ambitionnant une part bien modeste encore aux affaires : la présence d'un seul des leurs aux scrutins pour reconstituer les bourses. Le 21 du même mois, ils prétendent davantage, ils tendent à l'égalité. Ce même jour, la pétition des arts reconnaît en eux un des éléments constitutifs de la cité et soutient leurs revendications. Et les voilà aussitôt qui prennent ombrage de ce qui les sert, de ceux qui les guident! Leurs évolutions sont incessantes, et à chacune ils changent de chef, passant des Ricci à Salvestro des Medici, à Michèle de Lando, à Luca de Panzano, à des chefs collectifs sortis de leur sein, c'est-à-dire du néant, ces Huit de Santa Maria Novella qui n'étaient rien et dont ils ne parviennent pas à faire quelque chose. Par leur mouvement insensé du 28 août ils se perdent, faute de « donner temps au temps », comme disaient nos ancêtres, le temps ne respectant rien de ce qu'on fait sans lui.

Moins pressés parce qu'ils avaient moins à conquérir,

298 RÉACTION PROGRESSIVE (An. 1578)

et plus habiles parce qu'ils voyaient de plus près les conditions de la vie publique, les arts mineurs échappent, pour le moment, à la défaite des ciompi. Au 1er septembre, ils restent dans la place. On reconnaît leur droit, loin de les écarter. La part qu'on leur fait n'est pas, sans doute, proportionnelle à leur nombre : ils sont seize et n'ont que cinq prieurs, quand les sept arts majeurs en ont quatre, de sorte que l'union même ne peut assurer aux plus nombreux la majorité légale des deux tiers ; mais ils s'en tiennent prudemment à ce qu'ils ont obtenu, et ne font effort que pour le conserver, car de loin ils voient venir et grossir l'orage qui les privera des droits, des privilèges dont ils se montrent dignes.

Désormais, en effet, entre les petits, qui naguère ne comptaient pas, et les grands, qui depuis longtemps ne comptaient plus, les anciens popolani préfèrent les grands. A ces ennemis séculaires ils donnent accès dans les conseils. C'est, disent-ils, pour une fois seulement, et ils sévissent même à nouveau contre Lapo de Cnsliglionchio, ce bouc émissaire1; mais quoi de plus dangereux qu'un précédent établi, de plus difficile à fermer qu'une porte entrouverte où l'on se rue pour passer! Même nécessaires, au surplus, les réactions franchissent vite les bornes de la justice. En France, une jacquerie de six semaines a pour châtiment une contre-jacquerie de six mois. A Florence, les cardeurs une fois hors de

1 » Qooconqufl et undeeooaiMetqaiiituiiiaiiiqufibiniûtuivelcoDdepnatui

.iuiiImIIis occident vrl OCClai Ici .ni Ml viviini rc|i|ircsciil;i\ci il Imminent

nititkmim, pi liferumel iaimioun ti rebellas populi <■! comunia Flor. el ptrtti guelfe pro prenûo el meroede bebettflorenoi nui mille....» (25 octobre 1178. Pnmisbni, LXV11I, M.)

(An. 1378) DES ANCIENS PRIVILÉGIÉS. 299

combat, on y voudra mettre les arts mineurs : on leur retirera les droits civiques par eux si péniblement obtonus. On refusera de voir ce qu'a vu et que proclame pourtant Ammiralo, le courtisan des Medici, ce qui, au surplus, n'est rare nulle part, que les représentants des déshérites, quand ils sont parvenus au pouvoir, s'y transforment, y font preuve d'autant de sagesse que ceux qui les y ont précédés, ou, tout au moins, d'autant de zèle pour défendre contre de nouveaux compétiteurs les privilèges conquis l.

Ces privilèges, rappelons-le, étaient politiques autant que sociaux. Sans doute, la lutte de « l'ouvrier contre le patron, » du « salaire contre le capital » est au fond des choses ; mais dans une ville libre et démocratique comme Florence, si le progrès politique des classes est un moyen pour réaliser le progrès économique, le moyen a par luimême presque autant de prix que le but : l'honneur y est engagé, en même temps que l'intérêt. La question n'est pas d'être bien ou mal gouverné : elle est de gouverner soi-même, tout ensemble pour réaliser les améliorations en vain réclamées, pour assouvir une traditionnelle soif de vengeance, pour s'enrichir par l'amende ou la confiscation, en un mot pour être oppresseurs, et non plus opprimés.

11 ne faut pas s'y tromper : que l'aristocratie mar-

1 « Quelli che prima haveano favorito i ciompi et essi stessi erano stati di quel numéro e di quell'ordine..., non parea che fossero più quelli dessi, anzi coine sdegnando la memoria délia prima loro ignobilità, voleano essere riconosciuti per amici dell'arti, e con le parole e con l'opère accennavano d'haver a schifo e horrore le sceleratezze seguite. E veramenle si è veduto senipie per isperienza allora gli huominj Liasimar alcuni gradi, quando son disperati di polerli conseguire, ma se una volta vi pervengono, non è alcuno che quelli più tenacemente difenda. » (Auirairato, XIV, 757.)

500 COMPLEXITÉ DU TUMULTE DES CIOMPI. (An. 1378)

chande, mieux inspirée, eût accordé les augmentations de salaire et les diminutions de travail qu'on pouvait attendre d'elle, les artisans, satisfaits sur ce point, auraient mis en avant d'autres exigences. Relevés à leurs propres yeux, ils eussent voulu l'être aux yeux d'autrui, sans qu'on pût leur refuser longtemps ce qu'avaient obtenu les arts mineurs, une part dans la vie publique, une place au soleil. On n'eût gagné que d'éviter les violentes secousses; mais c'était là, il faut le dire, un avantage considérable, et qui valait bien quelques efforts de sagesse.

D'ailleurs, rappelons-le en terminant, le « tumulte des ciompi » ne fut pas exclusivement l'œuvre des ciompi. Il se compliqua des anciennes querelles, dont il fut une déviation. Il se rattache à la lutte des Ricci contre les Àlbizzi, qui perpétue, en faussant le sens des mots, l'antagonisme suranné des guelfes et des gibelins. Les Àlbizzi ayant pour eux les magnats, quoi d'étonnant si les Ricci recherchent l'appui de la plèbe; si, pour l'obtenir, ils prêtent l'oreille à ses doléances, s'ils en poursuivent la satisfaction? Ils se sont fixé une limite, se jurant bien de ne la point dépasser; mais cette limite recule sans cesse et ils marchent avec elle, jusqu'au jour où, devant le ridicule, l'absurde, l'odieux, ils se retournent, font face au flot montant et lui signifient de ne pas aller plus loin. S'ils l'arrêtent, c'est quand le flot a épuisé toute sa force, contre des résistances de jour en jour plus nombreuses et plot énergiques.

Mais s'arrêter soi-même dans l'enivrement de la victoire, discerner ce qu'il faut laisser debout et 08 qu'il c<in\ iriit d'abattre, ne pas remonter trop haut le courant, voilà où échouent la plupart des hommes, voilà où