SES SENTIMENTS ITALIENS

pcndance1, il leur adressait de plates flatteries, il acceptait d'eux des missions à l'étranger'. L'affection, le patriotisme de Boccace en souffraient. Il n'admettait pas (pie l'injustice même des pouvoirs publics fît oublier è un Florentin les dangers que l'archevêque de Milan faisait courir à Florence3. 11 devait peu goûter la banale excuse de Pétrarque, alléguant que la tyrannie d'un homme est préférable à celle d'un peuple, et qu'il se trouvait suflisamment libre auprès* des Visconti*. Ainsi parlent, dans tous les temps, les aines courtisanes, à qui manque le sens de la liberté.

On veut pourtant voir dans le poète un patriote. On allègue qu'indifférent au clocher, il avait une notion plus large de la patrie, et qu'il l'étendait à l'Italie entière5. Sans doute, ses écrits de langue latine, et même de langue vulgaire, font paraître un cœur italien; mais il n'y a dans ce caiur que découragement et incohérence6. C'est pour la forme qu'il frappe à toutes les portes, qu'il va de Cola le tribun7 à Robert le monarque8,

« Sem7.,XVI,2

« Voy. Famil., I, 5; IV, G; XIX, 5, 12; XXII, 14; Seuil., III, 1; X, 2,15; XI, 8.

3 Kaldelli, Vita del Boccaccio, l. I, p. 51 ; Flor., 1806, 1 vol in-8\

4 « Persuade tibi me hactenusdumdurissimoetiamjugo subditus viderer, liberrimum semper hominem fuisse.... l'ati hominem credo facilius quant tyrannum populum. » (Seuil., VI, 2, p. 807.)

5 Voy. Botta, lettre publiée dans I Arch. stur., nuova série, t. I, p. 7G ; Fracasselti, III, 482 ; Èapponi, I, 516. — « Cum nec hominem dedeceat humanis, nec italicum italicis malis tangi. » (Famil., XIV, 5. Frac, II, 295.)

6 II déclare mortelles les plaies qui couvrent le beau corps de l'Italie. (Canzone 4, Italia mia, édit. Lemonnier, p. 450.)

7 Famil. Appendix litterarum, ep. 2 (Frac, III, 504); Variarum, 58 (Frac, III, 400).

» Famil., III, 7 (Frac, I, 151).

IIIST. DE FLORENCE. — V 26