CRÉATION PROJETÉE

au delà ses regards, vers l'antiquité littéraire et les chefs d'œuvre qu'elle a laissés.

Ainsi fit Florence. Il faut dire un mot de ses efforts pour relever le niveau de l'instruction, pour en propager les bienfaits. Bologne donnait l'exemple et comptait déjà plus de dix mille écoliers. Qu'elle accordât plus de place à l'enseignement des belles-lettres, de l'antiquité classique, et elle se mettait hors de pair. C'était un besoin nouveau, de jour en jour mieux senti. Dans les cours lombardes, aux érudits les honneurs : ils y trouvaient un asile sûr, un théâtre ouvert à leurs talents. Dans son royaume de Naples, le roi Robert passait de son bréviaire aux lettres, et du goût des lettres à la bienveillance envers les lettrés1. Pour maintenir son rang, Florence, dès les premiers jours de 1521, décrétait, sous le nom de Studio générale, la fondation d'un établissement qui manquait encore à sa gloire, d'une Université1. La seigneurie s'y réservait la nomination des maîtres, des officiers et des bedeaux. Elle interdisait aux Florentins d'aller au dehors pour leurs études, mais du dehors elle appelait les étrangers : elle les alléchait par l'appât de tous les privilèges dont jouissaient les étudiants à Bologne, et dont elle arrachait au Saint- Siège la concession. Elle promet la il à la gent écolière des vivres en abondance, les mêmes droits qu'aux pnpo-

1 liindici (I, 279) lui conteste son rôle de Mécène; mail un homme rené dan lefltttm eomeoe il l'était au témoignage de Boccace(Z)e peneai. Dior., XIV, !)) ci de Pétrarque (/>'/>. a<l />«*/., Fracau., t, 8; forum matmraniiiiiuni, I. 1, e. ii, p. 405) pouvait-il traiter mallei lettrée T Aurait-il obtenu leureéloget? <'n ne lourail (ml. lier la part qu'il prit au couronnement de

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