CHAIRE DE LA DIVINE COMÉDIE

les matières qui doivent, aux termes de leur engagement, faire l'objet de leur cours. De ces allures trop libres on accuse la négligence du Recteur ou ses connivences, et, recourant à la panacée universelle, on n'aura plus désormais que des recteurs étrangers'. Mais la panacée ne guérit rien : le temps n'est plus où les citoyens des villes voisines, appelés à Florence pour y tenir un office, s'y trouvaient assez dépaysés pour rester en dehors des coteries, comme des passions.

Dans ce désordre, pourtant, dans ce Studio si menacé, une chaire fut durable, celle où Boccace était chargé, le 12 août 1373, à titre d'essai et pour une année seulement, de lire la Divine Comédie. Ce qui sauva peut-être cet enseignement nouveau, c'est que, soit faute de place dans la maison Tedaldini, soit qu'il parût messéant de lire en un lieu profane un texte tenu pour sacré, Boccace prit l'église de San-Stefano a ponte pour théâtre de ses leçons*. Le succès en eut tant d'éclat que la chaire fut maintenue. Boccace n'en descendit que par la mort. Il est vrai que sa mort était prochaine5. Son cours ne dura que deux années : il n'avait expliqué encore que les seize premiers chants de Y Enfer. D'autres lui succédèrent, sans le remplacer, notamment Filippo Villani etFrancesco Filelfo4. Son vrai successeur fut son élève, Benvenulo Rambaldi, d'Imola, qui alla continuer à Bologne le commentaire de « la bouche d'or de Gerlal-

1 28 septembre 1366. Prezziner, I, 26.

4 Boccace inaugura ses leçons le 23 octobre 1573, avec un salaire de 100 florins (Monaldi, p. 532K

3 Boccace mourut le 21 décembre 1375.

* Voy. sur les lecteurs de la Divine Comédie, Reumont, Tav. cron., ann. 1381, 1385, etc., et Prezziner, I, 36, 37.

m RÈGLEMENTS DE L'UNIVERSITÉ.

do1 », car l'exemple donné par Florence fut bientôt suivi partout. La ville qui avait exilé Dante venait de consacrer sa gloire à jamais.

Quand éclata la guerre des Huit Saints, le Studio fut fermé, et ce n'est pas pendant le tumulte des ciompi ou la période agitée qui suivit, qu'on aurait pu le rouvrir. On n'y pensa qu'en 1385*, alors, que partait en foule, pour les universités du dehors, la jeunesse florentine. Deux années s'écoulent toutefois avant qu'aucune décision soit prise à cet égard5, puis deux autres encore avant qu'on ait coordonné les statuts de cette intermittente institution. Le 14 février 1587, maîtres et disciples sont convoqués pour cet objet dans la Badia par le Recteur Napoleone Parisani. Trois docteurs et six. écoliers de chacun des collèges canonique, juridique, médical, reçoivent mission de limiter l'autorité du Recteur, de fixer les attributions des officiers, les devoirs des maîtres, ceux des étudiants, leur costume uniforme, la procédure des examens et promotions*. On compte désormais cinq collèges, ou, comme nous dirions, cinq facultés : la théologie, le droit canon, le droit civil, la médecine, les arts, dans le sens universitaire de ce mot au moyen

1 Muratoi i I publié, on le s;iit, le commentaire si heureusement conservé de Benvenuto d'Iinola, comme il rappelle.

* « Decievimus sacraruin legum atque liberalium arlium sludium in ci vitale noslra redurere, i|iiotl <|uidem pulamus ad totius Tlniscia'.... majfnilicentiam redundare. Onid enim esl videra Thuscos.... extra Tliuseiam Bcictlliam ipia-iiTi' il aliéna' nalioiiis viiis li;mc sludioruin glorilIB Mf i^naviam ciindonare? n (hoc. dans I'rezziner, I, .18.)

\l Tmli nies circa lialiam dandam olïieialilms Stndii novilcr creandi et ordinamli in civ. Flor. vijmre leloiiuationis. » 1 i juillet 13N.'> (Doc. V dans I'rezziner, I, 8S6«]

* Voy. Slnliih dcllo Studio fior. di 13X7. Le doc. est dans l'rezziun , I, '237. Voy. en outre cet aulenr aux p;c < i 1-4(5.

ESPRIT DE LA RENAISSANCE. VÉg

âge1. C'est la constitution définitive du Studio, mais nullement une garantie contre le retour de ses précédentes vicissitudes : pour ne pas étendre nos regards au delà des premières années du quinzième siècle, nous voyons les portes de l'Université florentine fermées de nouveau en 1404, rouvertes en 14 121. Florence aura beau faire, si elle brille dans les lettres d'un éclat sans pareil, jamais elle ne deviendra, en Italie, le principal foyer du haut enseignement.

L'esprit mercantile, qui dédaigne les études ou lésine sur la dépense, explique en partie, mais n'explique pas seul cette contradiction singulière. Déjà s'éclairaient les horizons séduisants de la Renaissance, tandis que le Saint-Siège cherchait à établir dans Florence une de ses citadelles théologiques. La prépondérance que la théologie avait prise dans le Studio5 témoignait trop de ce dessein pour ne pas détourner les intelligences cultivées ou cultivables d'un établissement où soufflait l'esprit du passé, où se retranchait un ennemi que l'on combattait par les armes. En un sens seulement, et bien malgré elle, l'Eglise servait la cause réservée au triomphe : l'étude du latin , qu'elle imposait pour méditer les textes saints, donna plus de prix à la découverte des manuscrits de l'antiquité, à la lecture des profanes auteurs de Rome païenne, que le hasard ou une recherche curieuse ramenait au grand jour.

Pétrarque et Boecace ne furent point, comme on l'a souvent dit, les promoteurs de cette immortelle cam-

1 Staluli, etc., rub. 74, sous ce litre : Quotuplox esl collegium. Voy. Prezzincr, I, 55.

a G. Capponi, 1, 554.

3 Voy. Osser. /îor., I, 8G ; Prezziner, I, 55.