SON ROLE INDÉPENDANT DANS L'ÉCOLE

En même temps, ce large et judicieux esprit sent bien qu'il y a quelque chose à prendre dans l'école siennoise : de là, dans l'école florentine, l'apparition de ce doux et tendre mysticisme qu'il ne pousse jamais jusqu'à l'affectation, qui s'aceentuera davantage dans Masolino et Masaccio, qui trouvera son point culminant dans le bienheureux Angelico de Fiesole1. Nulle part celte alliance peu commune de la douceur et de la force dans l'expression dramatique, n'est plus sensible qu'aux fresques d'Orcagna qu'on admire à Santa Maria Novella, et au tableau d'autel de la chapelle des Slrozzi, qui est, dans le quatorzième siècle, pour l'inspiration, la correction, la conservation, un des plus précieux produits de l'art florentin*. Il a fait, cet art, un pas notable. Si Orcagna relève de Giotto par le sens du beau, le sentiment de la composition et de ses lois, le naturel et la vérité, la simplicité ferme des lignes, l'unité de l'ensemble, que l'école sacrifiait pour mettre en évidence

les fresques du Campo Santo, mais ce n'est de sa part qu'un doute, qui ne l'empêche pas d'en donner te dessin.

1 Crowe, I, 429. Rio (I, 290) trouve tant de ressemblance entre les draperies d'Orcagna et celles d'Angelico, qu'il ne peut regarder cette ressemblance comme fortuite.

- Ce tableau est de 1.157. Tommaso Slrozzi l'avait commandé à Orcagna sous celte condition qu'il sertit achevé dans un délai de dix-huit mois. Voy. le doc. dans Baldiuueei, IV, 592. Cf. Crowe, I, 455. Avec ce tableau, il n'y en a qu'un autre, à Florence, qui soit authentique. Il est dans la chapelle du noviciat de Sanla Croce et représente le même sujet que le précédent. Ces deux tableaux sont d'autant plus précieux qu'ils ont été plus épargnés par le tempe que les fresques. On en voit une troisième à Londres, magniiique relable en dix compartiments, mais un peu retouché, qui décorait jadis le mailre-autel de San Rer Maggiore. Voy. Rio, I, 290. Il n'y a plus lieu d'allribuer à Orcagna le tableau, avec portrait de Dante, qui est à gauche en entrant dans S. M. del Fiore. Un doc. trouvé par Ga\e dans les Stanziamenti delV opéra montre que l'auteur est Domenieo de Michelino, élève d'Angelico, et qui en reçut la commande le 50 janvier 1465. Voy. (lave, II, Bref. v. et Vasari, éd. Lcm , II, 155, n. i.