LES FRESQUES D'ORCAGNA

S'il paraît moins grand dans la peinture que dans les deux autres arts, Orcagna le doit à son ignorance de la perspective et au temps qui a effacé son coloris1. Ses défauts frappent ainsi tous les yeux. Comment ne pas voir cette rudesse de main, cette dureté des contours, cette négligence à choisir les formes et à faire saillir le nu sous les vêtements, ce manque de noblesse dans les figures et d'ordre dans leur disposition2?

Mais ces défauts, s'ils nuisent aux fresques d'Orcagna, ne diminuent guère sa gloire : ils lui laissent son rôle à part dans l'école, où, sans devenir rebelle, il sait être lui-même. Les modifications qui s'y introduisent, involontaires chez les autres, sont volontaires chez'Jui3. 11 ose s'affranchir de la tradition des livres saints et porter ailleurs ses regards. Il comprend que la peinture peut emprunter à la Divine Comédie, inaccessible aux poètes, et il sait voir ce qu'elle lui doit emprunter : ses trois compositions du Campo Santo de Pise, le Jugement dernier, l'Enfer, et surtout le Triomphe de la Mort, s'en inspirent, sans en reproduire les scènes. Mêlant le poétique et l'idéal à l'horrible et à l'immonde, elles ont visiblement un caractère dantesque de grandeur dans les idées, de richesse dans l'imagination, de puissance dans l'art de composer*.

«juc lui demandait Coaimo des Hedioi; il tenait pour impossible de faire

mieux qu'0rc;ign:i. Voy. Vasari.éd. Loin., Il, 150, n. ''. i. (il. Rio,l,S95; Coiodêt, Hisl. de la peinture en Italie, p. .".">. l'aris, 1875, in-i S° ; Ramée 11, 11».

« Voy. Crowe, I, 4*27, 428; Ilosini, II, 78; Hé Roui, Lctlnr pittoriche nul Campo SantO di l'isa, p. Cil».

* Kosini.ll. 77. M.

i Dekborde, I. 100.

* Rio, l, 2KX-, Roemi, il. si». Crowe (I, Mb, 449-.VJ) oonteate ■;> Orcagna