PENDANT LE FESTIN

pagnant de la lyre, des sonnets, des canzone, des stances, des capitoli1. Des femmes de nobles, d'ambassadeurs, ne dédaignaient point ces exercices2, que Chesteriield, en plein dix-huitième siècle, regardait encore comme indignes d'une personne bien née. Elles rivalisaient avec les chanteurs de profession, car il y en avait alors de célèbres, ne fût-ce que Minuccio d'Aiezzo, contemporain de Charles Ier d'Anjou. Elles ne se bornaient pas à répéter des paroles et des airs connus : elles en inventaient de nouveaux, pour plaire davantage3. Des jongleurs venaient, à l'occasion, faire des jeux de magie blanche ou d'équilibre, avaler des épées, montrer des oiseaux dressés, des chiens et autres animaux dansants, des fauves ou des monstres de mer, improviser des légendes et d'autres récits, représenter l'enfer et le paradis*.

Ces plaisirs élégants n'en empêchaient pas de plus grossiers. On avait fini de manger qu'on buvait encore. La sobriété que nous remarquons aux races du midi n'existait alors que chez les paysans qui cultivaient la vigne. Il y avait des buveurs en grand nombre, fanatiques de leur vice. Un d'eux, le nez dans son verre, formait le vœu qu'on cessât de frapper d'impôts ses pareils5. On absorbait tour à tour Malvoisie et Vernaccia, Verdeaet Pis-

1 Cento Novelle, giorn. VIII, nov. 1, f 169 v°. — Boccace, Giom. I, nov. 10, 1. 1, p. 106.

s Cento Novelle, giorn. VIII, nov. 3, f° 175.

3 Boccace, Giorn. X, nov. 7, t. IV, p. 144, 146. — Voy. sur les fêtes Vannucci, p. 245 sq., et à la p. 249, des vers de Francesco de Barberino dans le val d'Eisa, né en 1264, mort en 1348, montrant ce qu'était à ses veux un luxe royal.

4 Cibrario, p. 232-234. — Ce goût était si prononcé que Giov. Corsini, avant 1348, appelait des jongleurs d;ms sa chambre, où il était retenu par la gangrène à la jambe (Brocchi, I, 143).

s Saccbetli, nov. 176, t. III, p. 75.