L'AMOUR

plusieurs fois dans le jour, de regarder et d'attirer l'attention sur ses regards, de chanter au besoin, sous les fenêtres de la belle, des chansons amoureuses aux sons de la guimbarde1, puis d'employer comme intermédiaire un marchand de voiles, de bourses ou quelque autre2. Telle était la théorie, et la pratique de chaque jour s'y conformait. A ces moyens vulgaires de séduction, les jeunes gens riches en ajoutaient de plus distingués et d'un effet presque irrésistible : ils caracolaient dans de brillantes joutes, donnaient des fêtes, habillaient leurs valets et leurs chevaux aux couleurs de la dame, dépensaient leur bien sans compter. Ils s'y ruinaient souvent et devaient vendre leurs propriétés5. Si déjà ils n'avaient atteint leur but, ils y pouvaient alors renoncer.

il était plus économique, et, dans la pensée du temps, aussi sûr de recourir, pour se faire aimer, aux incantations. Les plus dévots ne reculaient pas devant celles d'une orcière condamnée au feu par le grand inquisiteur4. Le cœur gagné, ils trouvaient mille expédients pour pénétrer dans la maison. Pas de fenêtre assez distante du sol, ou de mur assez haut qu'on n'escaladât en y lançant, en y accrochant une échelle de cordes. Pas de porte si bien fermée qu'on ne parvînt à la décrocher ou à l'enfoncer5.

Tout n'était pas amours brutales; il y avait aussi des amours romanesques. Le roman s'est de tout temps rencontré dans la vie réelle. L'histoire qui suit n'est pas une

1 Boccace, Giorn. IX, nov. 5, t. IV, p. 47.

2 11 Pecorone, loc. cit.

5 Cento Novelle, giorn. V, nov. 3, f" 103 v° ; // Pecorone, giorn. nov. 2, f" 28 V.

* Cento Novelle, giorn. VIII, nov. 4, f° 179 v°. 5 Ibid., giorn. II, nov. 6, f° 32 v".