L'AMOUR

invention des conteurs. Un certain Ippolito des Buondelmonti, allant chez Dinora des Bardi, cachait dans son bonnet une échelle qu'il devait rattacher à la corde que sa maîtresse lui lancerait du haut de son balcon. Sur sa route, il rencontre le Bargello et sa troupe ; il s'enfuit et dans sa fuite laisse tomber son bonnet. On y trouve son échelle, on se lance à sa poursuite, on le rejoint, on lui demande quel était son dessein. Lui, jaloux de sauver l'honneur d'une femme, répond qu'il se proposait de voler. Grande surprise des gens de la police ; mais ils font leur rapport. Le potestat arbore à sa fenêtre le sinistre étendard de la justice et condamne à mort le prétendu voleur. Il lui accorde seulement, sur sa demande, d'aller au supplice par la rue des Bardi : l'infortuné voulait entrevoir une dernière fois Dinora ou, du moins, jeter sur la maison de là jeune fille un suprême regard. En voyant se dérouler sous ses yeux le lugubre cortège, Dinora comprend tout, elle se précipite aux pieds des gens de justice, et, pour sauver son amant, avoue sa faute. Tous les deux, accompagnés d'une foule immense, sont ramenés devant le potestat, qui révoque la condamnation. Les deux familles se réconcilient ; un mariage, comme au théâtre, dénoue ce roman1. Il ne lui a manqué qu'un Shakespeare pour prendre rang, dans la littérature dramatique, à côté du drame de Vérone, plus sombre, mais non plus touchant.

Avec l'amour, rien ne tenait plus de place, dans la vie privée des Florentins, que les pratiques religieuses. Il ne faudrait pas prendre le change en voyant les scandales

1 Ms. de la maison des Peruzzi, et qu'on croit de Paolo Cortese : Istoria in ottava rima stampala in 4° alprincipio del secoloXVI", ma senza data. (Voy. Oss. ffef., Yffl, St.)