LES SUPERSTITIONS

se croyait-on permis de les tuor en si grand nombre, pour s'en nourrir? On tenait pour vrai comme l'Évangile que, si un meurtrier, dans les neuf jours qui suivaient le meurtre, parvenait à manger une soupe sur le cadavre de sa victime, il ne pouvait plus être atteint par la vengeance des hommes1. C'était, enfin, un redoutable présage, que de se trouver couché à côté d'un mort2.

Sacchetti blâme ces superstitions, comme preuve les unes de lâcheté, les autres d'idolâtrie ou de dérision. Il y a beaucoup de chemins, dit-il, par où l'on croit arriver au paradis et qui mènent en enfer3. Des faits qu'il rapporte on peut même inférer que ce n'était pas leur salut dans l'autre monde, mais bien leur prospérité dans celui-ci qui préoccupait les auteurs des plus audacieuses inventions. En beaucoup d'endroits, on montrait du lait de la Sainte Vierge4. A Florence, on faisait venir de Pouille un bras de santa Reparata, dont le corps était enseveli dans cette province ; on le recevait avec de grandes cérémonies ; on l'exposait, durant plusieurs années, à la vénération des fidèles, le jour où se célébrait la fête de cette patronne présumée, et, à la fin, les clairvoyants s'apercevaient, informaient les crédules que ce bras était de bois8. La découverte provoquait le rire, non la colère,

toris, alia tertia pars sit execuloris, et reliqua tertia pars sit praedicti supplicantis (prœceptoris domus S. Antonii). (Arch. stor., Append., IV, n° 16, p. 148.) — Dante fait allusion à cet usage :

Di questo ingrassa il porco S. Antonio, etc.

(Parad., XXIX, 124.)

1 Benvenuto d'imola, Comment, ad Purg., XXXIII, 36, ap. Mur., Antiq. med. œvi, I, 1234. Cet auteur ajoute : « Et hoc fecerunt multi famosi Florentini, sicut dominus Gursius Donatus. »

s Sacchetti, nov. 48, t. I, p. 194.

s Id., nov. 109, t. II, p. 140 ; nov. 49, t. I, p. 196.

4 Id , nov. 59, t. I, p. 234.

* lbid., p. 232. — Au même endroit, Sacchetti rapporte qu'au couvent