REGLEMENTS COUR LES MARCHANDS ET ARTISANS

les magasins, dans toutes les boutiques, et de dénoncer secrètement aux consuls tous les membres de la corporation qui en violaient le statut. Le contre-poids de cette inquisition si facilement abusive, c'est que tout courtier dénoncé par les marchands pouvait être chassé de leur compagnie et privé de toutes relations avec eux1.

Non moins rigoureuse était la surveillance envers les apprentis et les artisans. Il leur était interdit de rôder autour des boutiques pour chercher de l'ouvrage*, et enjoint, s'ils travaillaient hors de Florence, d'y revenir pour rendre des comptes à leurs maîtres. Ils ne pouvaient, sans permission, prendre femme ailleurs que dans la ville, sous peine d'être déclarés fugitifs et de voir leurs biens mis en vente5. Entraient-ils dans un ordre religieux avec de l'argent ou des objets mobiliers appartenant à leurs maîtres, la restitution en était exigée de l'ordre, du couvent qui avait profité du vol. S'il s'y refusait, il se voyait privé des aumônes qu'il venait chercher dans les boutiques de Calimala, comme des œuvres pies entretenues par l'art*. Et ce n'était point là un médiocre châtiment : ces œuvres pies avaient tant d'importance que les règlements qui s'y rapportent occupent plus de vingt articles, presque tout le troisième livre du statut5. Le moyen était donc efficace pour prévenir la captation.

Ce code minutieux présidait à la mort comme à la

1 Lidivietino dell' arte e dell' usanza de' mercanti di calimala. (Stal.,\. 1,p. 112.)

* Pagnini, U, 101.

* Sta*., 1.1,8 74, 75, p. 88,89.

* IbicL, § 77, p. 90.

8 De la p. 446 à la p. 476.

230 L'ART DE GALIMALA.

vie. Mourait-il un maître, un compagnon ou un de leurs fils, âgé d'au moins dix-huit ans, les consuls ne siégeaient pas, et les boutiques se fermaient, à la réserve d'une petite porte (sportello), qu'on laissait enlr'ouverle, comme aux jours de chômage ou de fêle1. Chaque année, en janvier, se faisait un recensement, pour bien établir les pertes de Part par la mort, comme ses accroissements par la naissance ou les enrôlements volontaires2.

Restait à le protéger contre les innovations mauvaises, et à y introduire les bonnes, dont on aurait reconnu l'opportunité. Pour les mesures de conservation, les consuls avaient pleine balia, et pouvaient, à leur gré, se faire assister de procureurs et d'avocats. On invitait à leur prêter main-forte, pour exécuter leurs décisions, les chefs des autres arts, les prieurs, le potestat, le capitaine, tous les officiers communaux. Tout refus de concours, tout mauvais vouloir à ce sujet était signalé par les consuls aux meilleurs et plus puissants hommes des différents arts, réunis par eux en aussi grand nombre que possible, et, avec leur assentiment, à tous les magislrats, en requérant leur assistance. Si le refus, si la négligence émanait d'un membre de Calimala, il en était exclu à jamais, ainsi que son père, ses fils, ses frères et tous ceux de sa race en ligne masculine, qui ne se séparaient pas spontanément de lui3.

Quant aux mesures réformatrices, tous les deux ans, le 2 décembre, ou même tous les ans, si le conseil général le jugeait à propos, les consuls sortants appelaient six

» Stat.J. II, §29, p. 138.

* Ibid., § 54, p. 141.

s Ibid., 1. III, §28, p. 176.