MESURES DE CONSERVATION ET DE REFORME

des plus anciens marchands1 de six boutiques différentes, et leur donnaient balia de corriger ou changer le statut. Ces arbitri, — c'est le nom qu'on leur donnait, — restaient enfermés pendant cinq jours, avec un seul repas quotidien de deux plats. Ils prenaient leurs décisions à la majorité ordinaire des deux tiers des voix. Le statut réformé, on l'enfermait sous scellés jusqu'à la réunion du conseil qui devait nommer les nouveaux consuls. On ouvrait alors la boîte, on lisait les nouveaux capitoli, que l'assemblée modifiait ou confirmait à son gré, au scrutin secret2. Même à un autre moment de l'année, le conseil avait toujours ce droit de révision et de réforme, mais à condition que quinze des dix-huit membres dont la présence rendait les délibérations valides tombassent d'accord sur la nécessité d'en délibérer. Si les membres présents étaient plus nombreux, la majorité légale augmentait en proportion3.

Il faut l'avouer, celte discipline si précise et si sévère ne laissait point à la liberté individuelle une part suffisante ; mais dans un temps d'incurables discordes et d'incessantes guerres civiles, elle était un besoin impérieux et devait paraître un bienfait. Ne sentant pas la main d'un gouvernement fort, on se gouvernait soi-même avec force, on s'organisait de manière à se suffire, on constituait comme un État dans l'État, en prévision des éclipses de l'État. Il en résulta pour l'art de Galimala, comme pour tous les autres arts formés à son image, une prospérité, une bonne renommée dont on ne peut se faire une idée

1 Degli assidui mercatanti {Stat., 1. I, § 16, p. 36).

* Ibid.

5 Ibid., §4, p. 21.